浅析明代关西七卫的设立及其作用
杨杨说历史2019-10-18 21:31
关西七卫是明朝初期为了对西北边疆地区进行有效统治而创造设立的一种地方管理模式，在嘉峪关以西、哈密以东地区先后设置了安定卫、曲先卫、阿端卫、罕东卫、沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫等七个卫所，史称“关西七卫”。
明朝初期，经过朱元璋与朱棣两人的努力，明朝的统治版图的逐渐增大，国土逐渐向西北地区的延伸。此时“北拒蒙古，南捍诸番”成为明朝重要的战略任务。为了应对西北地区复杂的局势，朱元璋对此实施了特殊的统治政策：参照卫所军制，在北方少数民族地区设立若干都司，下设卫所，由当地少数民族首领充任各级指挥官。由于这些卫所是专门为笼络少数民族首领而设，与内地的卫所不同，因而被称为羁縻卫所。
一、关西七卫的设置
1367年，基本统一江南的朱元璋开始筹划北伐，他的基本战略为：先攻取山东，其次进攻河南，再次攻占陕西潼关，最后再进军元大都。随后他以徐达为征虏大将军、常遇春为副将军，率军二十五万人由淮河进入河南进行北伐。1368年（洪武元年）十二月，徐达率军兵分三路一举攻克山西太原、大同、宣府等地，盘踞在这里的北元重臣王保保（扩廓帖木儿）逃到甘肃北部。1369年（洪武二年）三月，明军攻占陕西西安、凤翔等地，到八月时已经占领陕西全境。
1372（洪武五年）正月，朱元璋又集中步骑十五万分三路北伐北元。徐达的中路军在蒙古高原被王保保的军队击败，损失惨重；而李文忠的东路军在鄂尔浑河也被蒙古人击败；只有冯胜、傅友德的西路军攻取甘州、兰州，“五年复大发兵征扩廓。达以征虏大将军出中道，左副将军李文忠出东道，征西将军冯胜出西道，各将五万骑出塞……独胜至西凉获全胜”。经过这次失利后，朱元璋认为北元残余势力难以一时平定，于是暂时停止军事进攻，改为开展政治攻势，同时还加强边防，设置卫所，修补长城，屯田戍边。
同时也对西北的少数民族首领也采取招抚的政策。洪武八年（1375年），元朝安定王卜颜帖木儿率领撒里畏兀儿投降明朝，哈密是天山南北两路与河西走廊的交汇区，自西汉以来对中原政权向西拓展军政影响力具有关键性的作用。作为河西走廊的前哨卫所，对哈密地区的控制不仅是防御北元的重要一环，更可以作为三方势力（明朝、北元以及之后的瓦剌、吐鲁番汗国）的缓冲区，使其为明朝担负“通诸番之消息，凡有入贡夷使方物，悉令此国译文具闻” 之责。
明成祖永乐年间，明朝西北疆界继续向西扩展。期间先后设置了安定卫、曲先卫、阿端卫、罕东卫、沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫等七个卫所，史称“关西七卫”。关西七卫的统治者多为蒙古族，故亦称“蒙古七卫”。其地域在嘉峪关以西、祁连山以南、青海以北，西至敦煌、哈密一带。每设一卫，均由朝廷指定的该地部族首领及土官分别担任千户、百户、指挥使、副指挥使之类的官职。
二，关西七卫的作用
关西七卫的设立，使明朝将西北地区纳入了明朝的势力范围，从而阻断蒙古本部和北元残余势力的联系。同时朱元璋也同时推行民族同化政策，各族间相互联姻的现象相当普遍。洪武二年(1369),朱元璋下令，“蒙古、色目人既居中国，许与中国人家结婚姻，不许自相嫁娶。同时明令禁止蒙古、色目等少数民族实行族内婚，加速了少数民族的汉化过程。”
推行羁縻方略，营造西陲屏藩。朱元璋积极地吸取了庞大的蒙古帝国灭亡的教训，推行保境安民、收缩防守的政策。在中央直接管辖的内地，实行了高度的中央集权统治，对无力直接管辖的偏远的边区，则推行羁縻方略，大力营造西陲屏藩，实行间接管理。
从永乐四年(1406)建立哈密卫到成化九年(1473)四月，吐鲁番速坛阿力率军攻占哈密的60多年间，明朝西部边陲相对安宁，边区和平，经济发展，边防巩固。
哈密卫不仅负责接待过往的吐鲁番、别失八里、撒马尔罕、哈烈、天方国等一批批的中外使者，保证他们的人身安全，而且掌管通贡事务。凡西域诸进贡者，皆由哈密通进，其携带的文书和地方特产礼品，都经哈密卫翻译成文、造册登记，一并上报朝廷。因此明朝历代皇帝都比较重视对哈密的经营和笼络。
关西七卫也是当时主要的产马地之一。明朝为了得到关西地区的马匹，开放了边疆贸易。明朝规定赤斤、罕东卫“每季许近肃州城互市一次”，当然民间走私贸易比政府控制的贸易频繁得多。
茶马贸易是两地贸易的主要形式之一，《明史·西域传》载：“明初设安定、阿端、曲先、罕东、赤斤、沙州诸卫，给之金牌，令岁以马易茶”。但是由于明朝对对外贸易限制十分严格，使得沿岸的民间贸易发展远远没有达到汉唐时期的水平，“丝绸之路”的繁盛局面也不如宋元时代。通过茶马互市这一贸易途径，有效地沟通了中原王朝与边陲民族间的政治、经济、文化之间的联系，加强了边区各民族之间的交流，增强了彼此间的亲和力，对促进民族间的团结发挥了重要作用。
但由于明朝统治者一直以来都是采取“以夷制夷”的手段，并未真正将关西地区视为自己的国土，所以导致关西地区对中原王朝的归属感不强。而关西的蒙古王公接受明朝的册封，也主要是因为明朝在甘肃的军事威慑和经济诱惑。明朝并没有将关西地区纳入内地的经济体系，而是以“朝贡”的方式保持经济来往。
明朝对关西地区的政治和经济政策，使得关西七卫表面上臣服于明朝，暗中则不听明朝号令，甚至和明朝为敌。这些蒙古王公不仅时常对明朝的号令置之不理，甚至劫掠明朝的使者。明朝后期，其他地方军队侵犯关西地区，明朝也只是发表口头谴责，并没有派兵去支援关西地区，1513年，哈密被吐鲁番占据。此后关西七卫全部放弃，这些蒙古王公纷纷内迁到了嘉峪关内。
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