官宣！疑似星际彗星的确来自太阳系外，正式成第二颗星际天体
科技日报2019-09-26 16:04
科技日报记者刘霞
官宣！国际天文学联合会（IAU）9月25日称，八月底“现身”的彗星C/2019的确来自太阳系外。
美国太空网在9月25日的报道中指出，这颗暂时被称为“C/2019彗星”的天体，现在被命名为“2I/鲍里索夫”（Borisov），意指这颗彗星是科学家迄今发现的第二颗星际天体。第一个星际天体指的是2017年10月在太阳系大闹一场，然后离去的1I/奥陌陌（Oumuamua）。
IAU在一份声明中写道：“这颗彗星的轨道现在几乎已经广为人知，而且它的确是星际物体，这一点毋庸置疑。被命名为‘鲍里索夫’是为了纪念它的发现者、克里米亚业余天文学家根纳季·鲍里索夫。”
轨道定“身份”
9月初，科学家根据最初的数据推测这个天体来自太阳系外，但IAU坚持认为，要获得更多观测结果，才能盖棺论定。
科学家于2019年9月24日在意大利拍摄的2I/鲍里索夫的图片。图片来源：物理学即组织网
为获得确凿证据，科学家们对彗星的位置进行了足够长时间的追踪，最终确定，这颗彗星具有高偏心轨道——与完美的圆不同。对其弧度的测量结果表明，它的轨道不能被太阳束缚住。
3.2的巨大轨道偏心率（我们太阳系中的天体，如行星、小行星和彗星的轨道偏心率在1和0之间）和每秒超过30公里的超速度都表明它起源于另一颗恒星周围。
英国贝尔法斯特女王大学的艾伦·菲茨西蒙斯在BBC的“科学在行动”节目中说：“这颗彗星将成为天文学历史上最著名的彗星之一。”
这些观测结果也让科学家计算出了2I/鲍里索夫与太阳进行最亲密接触的时间。
结果表明，12月7日这颗彗星将以3亿公里——大约是地球到太阳距离（约1.5亿公里）两倍的距离掠过太阳。彼时，这颗彗星也只能在南半球看到；而在12月到来年1月期间，从地球上最容易看到这颗彗星，科学家可以对其进行观测直到2020年年底。
对研究系外生命非常重要
彗星由冰和尘埃构成，这些“肮脏的雪球”在一个原行星盘（环绕一颗年轻恒星的气体和尘埃团）的最外层区域形成。在彗星上，由于水离中心恒星太远，因此处于冰冻状态。/span>
一些研究人员认为，彗星可能在早期地球上播下一些有机分子的种子，从而在生命的起源中发挥了一定作用。如果在来自另一个恒星系统的彗星上发现这些有机分子，这可能意味着系外行星上存在生命的可能性非常大。
奥陌陌。图片来源：网络
科学家称，“奥陌陌”从未表现出任何彗星运动；就现在观测到的结果来看，它没有释放气体，而这颗彗星疯狂地释放气体，而且它很亮。
菲茨西蒙斯说：“这颗天体正在抛射在银河系另一处的另一颗恒星周围形成的物质，因此，这将是我们第一次真正有机会对这些分子和化合物进行详细分析，将其与我们在太阳系以及星际空间中看到的物质进行比较，将有助于我们对银河系各处孕育行星——甚至生命的环境有何不同有一个全面了解。”
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