这段时间,全国乒乓球锦标赛正在火热进行中,比赛引起了众多乒乓球爱好者的关注。现场出现了一个熟悉的身影,那就是国乒奥运冠军王涛。今年52岁的王涛,是中国乒乓球队在上世纪90年初初走出低谷的关键球员,正是他在巴塞罗那奥运会和1995年世乒赛上的出色发挥,才帮助国乒度过了艰难的时刻。
熟悉国乒历史的球迷都知道,上世纪80年代末、90年代初,男队陷入了一段低谷期,人才断层导致球队在世界大赛上的竞争力不强。1988年汉城奥运会和1992年巴塞罗那奥运会,男单均未闯进决赛。1989年、1991年和1993年三届世乒赛,男团冠军均被瑞典队夺走,男单也未能染指冠军。这段时间,只有马文革在世界杯上夺得2块男单金牌。
1992年巴塞罗那奥运会,执教国乒男队的蔡振华,明确了以双打为突破口的迂回战略。在队友马文革/于沈潼止步八强之后,王涛/吕林组合一路杀进决赛,击败了德国组合尤·罗斯科夫/斯·费茨内尔,夺得了一枚宝贵的金牌。一年之后的世乒赛,王涛/吕林再度杀入决赛,并且成功捧杯,国乒男队看到了希望。
1995年世乒赛,新一代球员孔令辉、刘国梁崛起,国乒终于迎来了新的时代。1995年世乒赛,国乒男队派出了王涛、丁松、马文革、刘国梁和孔令辉的五虎将阵容。在男团决赛中,中国队打出了漂亮的“翻身仗”,战胜瑞典队重新夺回男团冠军,在决胜盘战胜了佩尔森的王涛更是功不可没。此外,王涛与吕林再度问鼎男双冠军,与刘伟的组合夺得混双3连冠,他本人在世乒赛上一共夺得5枚双打金牌。
不过,在双打和团体项目上撑起国乒的王涛,却始终无缘单打世界冠军,1996年亚特兰大奥运会原本是他最好的机会。男单比赛,29岁的王涛一路闯进决赛,碰到了当时还只有20岁的刘国梁,此前的比赛中,王涛对刘国梁的胜率保持占有绝对优势。然而,在这场关键的奥运男单决赛中,王涛却输球了。男双决赛,王涛/吕林再度进入决赛,对手是刘国梁/孔令辉组合,他再度告负,未能蝉联冠军。奥运决赛连续输给刘国梁,成为王涛的一大遗憾。
尽管未曾夺得单打世界冠军,但王涛完成了自己的历史使命,成功帮助国乒走出了低谷,他本人在1997年正式退役,之后担任八一乒乓球队的教练,并培养出了王皓这样的世界冠军。2002年,王涛荣升少将,现在则担任国家体育总局小球运动管理中心副主任,一直都没有离开过乒乓球。