交战的背景小牧、长久手的战斗,天正10年6月(1582年)に織田信長本能寺.明智光秀为自己讨伐而发端。(本能寺之变)讨伐光秀,在织田家中崛起的羽柴秀吉豊臣秀吉)第11回合(1583回合)在柴田勝家信长三子織田信孝他们逼迫自杀,几乎掌握了织田家的实权。(贱岳之战)瞄准织田家的继承人的二儿子的织田信雄虽然在秀吉的支持下,秀吉却对掌握织田家感到不满吧。战后,信雄虽然北伊势和伊贺的增加,但由于秀吉从安土城撤退,两者的关系恶化。对于瞄准天下的秀吉来说,信雄的存在似乎也只是睡衣而已。秀吉作为信雄的家臣,展示了怀柔亲秀吉派三家老的动向。
另一方面,信雄说徳川家康依赖,并且天正12年3月6日(1584年)因涉嫌通告秀吉而被处以三家老。这是决定性打,两者决裂。秀吉勃然大怒,对信雄、家康发动军事行动,以尾张北部为中心,美浓、伊势、和泉,甚至北陆、四国、关东两阵营的对立也爆发,发展为全国规模的战斗。交战的经过3月13日,被认为是支持织田阵营的织田家世代家臣池田恒興但是,突然在秀吉一侧翻身占据了犬山城。当天到达清州城的家康,得知此消息后立即前往小牧山城,15日抵达对抗。翌日的16日,对恒兴呼应森長可察觉到德川军队在羽黑布阵后,派出了5千名士兵,于17日早晨进行了奇袭。
在这场战斗中败北的森势战死300余人,败走。3月18日占据了小牧山城的家康,构筑了土垒和城堡,准备了羽柴的军队。与此相对,秀吉21日率领3万军队从大阪场出发,27日到达犬山城,两者在小牧对峙。战况胶着状态持续,双方去向拜访中,具体申报4月4日池田恒兴袭击家康背后的三河。批准了这个的秀吉,编成包含池田·森林的4队2万的部队,6日使之出发了。察觉到这一动向的织田·德川阵营,坚定了将士兵分成两只手击破各个敌人的方针,首先应该攻击由羽柴秀次率领的后面的第4队,9日从小幡城出发。同日凌晨,池田率领的第1队在岩崎城的战斗中攻城战虽然胜利了,但是那个最中在白山林休息的第4队被德川支队袭击毁灭。
听到这个消息堀秀政率领的第3队立即返回,在桧根反击敌军。与此相对,织田·德川本队进军富士根,分割突出的池田·森林的部队和后面的护城河的部队。堀秀政认为战况不利而撤退,但池田·森势于同日10点左右,与织田·德川势展开了激战(长久手之战)。两者兵力均为9千余,战况亦较量,但森长可被狙击致死,以此为开端,形势开始向德川有利倾斜。池田恒兴企图重整旗鼓,但他自己也遭到永井直胜的枪击而亡,羽柴军溃逃。羽柴方面的战死者达到了2千5百人,而德川方面的受害者为590多人,在这场战斗中获胜的家康回到了小牧山。全国各地举行的战斗同时期,全国范围内通晓织田、德川方的武将在各地攻击秀吉阵营,形成了包围网。
在伊势方面,羽柴秀长让松岛城开城,不过,德川对森长可的讨死变得薄弱的东浓进攻,4月17日夺回明智城。另外,在和泉国,从3月左右开始,以秀吉不在家的时间为目标,攻击了堺、大阪、岸和田城等地的杂贺众和粉河寺众徒,中村一氏和松浦宗清对此进行了防御。在北关东,5~8月之间北条氏直率领的军队与亲秀吉的佐竹义重和宇都宫国纲等武将之间展开了交战(沼尻之战)。在四国,长宗我部元亲于6月11日攻下十河城,平定了赞岐(第二次十河城之战)。这时,家康向摄津和播磨发动了入侵,而秀吉在小牧期间回到大阪,可以看出他对前亲的行动十分警戒。在能登,9月9日与家康相通佐々成政直到末森城沦陷前才带入的,前田利家遭到反击,无法攻陷城池(末森城之战)。
此后,在蟹江城合战,乐田城·岩仓城的战斗,户木城的战斗等,各地反复一进一退的攻防,不过,从开战半年以上经过了的11月12日,秀吉对信雄提议媾和。对此,信雄以将伊贺、伊势半国割让给秀吉为条件单独讲和,失去了大义名分的家康于17日返回三河。秀吉在给自阵营的大名割让地的同时,将讲和的使者送往浜松城,家康将次子作为秀吉的养子送往大阪,由此结束了战争。战后的影响秀吉和信雄最早和解了四国的长宗我部元亲、纪州的杂贺、根来众等包围网的瓦解。形成这个的军队孤立,在各自的四国进攻和纪州进攻中被平定。另外,希望继续与秀吉对抗的越中的佐佐成政,越过立山,直接向浜松家康传达了此由(进一步越过),但没有听到他的诉讼。由此,秀吉朝着天下统一的方向更加确定了其权势。