在1945年，“日本帝国”已经是日薄西山，失败已经近在眼前，为期4年的太平洋战争已经打光了日本的航母和战列舰，而战场也早已从夏威夷群岛-太平洋中南部，转移到了日本本土附近，整个日本军政界都充斥着绝望的情绪，只有一些还在海外偏远地区作战的部队，因为信息不畅而仍对帝国的最后胜利抱有幻想。日本神风敢死队的自杀式飞行员、锁死的座舱和带着爆炸物的飞机，是该国绝望的一个极好例子，而 Kairyu型神风自杀潜艇则是另一个极端。至此，日本玉碎冲锋队、神风敢死队、神风自杀式潜艇，已经将其海陆空三军都囊括进“自杀式”袭击的大潮中，从这方面看，玩自杀式袭击，日本不知道要比中东的自杀炸弹高出“几个档次”。

神风自杀式潜艇（Kairyu）长度约17米，直径约1.2米，重约19吨，可以搭载两名艇员，人员进入潜艇后基本就只能蹲坐着，不过这种潜艇人进去了就没考虑过再出来，一次性用品也不必再考虑什么舒适性和性能了，只要能妥妥的冲向敌舰就完事了。该型前提可以在海面上以5.4节的航速航行450海里，或者以3节的航速潜航38海里。

Kairyu潜艇装备在艇体外部安装两具鱼雷发射管，在艇艏处设置用于撞击引爆的炸药。 就像空中的神风飞行员一样，Kairyu潜艇的艇员从来不会从他们的任务中返回，出航即意味着“魂丧大洋”。该型潜艇的想定的主要作战方式仍然是蹲点伏击和破交，发现盟军舰队出动后，Kairyu 潜艇部队将被派往毕竟航道上潜伏。待盟军船队接近，埋伏中的潜艇先发射鱼雷攻击目标，待鱼雷打完则直径冲向敌舰，由于自杀式潜艇体形娇小、且完全是拼命打法，突然出现的Kairyus 潜艇必然会令盟军手忙脚乱，尤其是运输士兵、装备和补给品的运输舰，笨拙不堪更是难以有效规避。

然而历史并没有按照日本人的想法发展，虽说一开始Kairyu如果进入大规模实战，确实能给美军造成了一定的困扰。但是美国并没有选择对日本发起大规模登陆作战，而是利用了更强悍的武器-原子弹迫使日本投降。这让自杀式潜艇还没有发挥余热，就早早了解使命，不知道该说是幸运还是不幸。战后美军还研究了日本转交的自杀式潜艇，但是自此以后还没有任何一个国家使用这种武器。