利兹城堡位于英格兰肯特郡梅德斯顿以东的伦河河谷中,整个城堡位于一个小湖的中央秀美的河水,显得十分优雅。利兹城堡兴建的具体年份已无从考证。人们只知道:13世纪,它正式成为皇家别墅。
当时皇室的一个习俗就是:历代新任国王把利兹城堡送给王后享用。所以,后人评价说:利兹堡里的一切都有浓厚的女性气息,不愧为女王的城堡。后来,在都铎王朝亨利8世的手中,利兹城堡重新为私人所有。直到500多年以后,也就是25年前,利兹城堡正式对外开放,每年接待50多万游客。
如今的利兹城堡一身清风,飘逸灵秀,城堡周围是大片的草坪,成片的鲜花在风中摇曳,四面的湖水清澈而平静,幸运的话还可以看到珍稀的黑天鹅,所有的一切都使得城堡显得梦幻而美丽,难怪能得到“世界上最可爱的城堡”的美名。
整个利兹城堡主要分为两个整体,一部分是城堡的建筑,保存着中世纪时候作为防御工事的建筑,城堡的主体是主人活动的主要场所,卧室、会客厅、宴会厅、图书室等都对公众开放,特别是都铎样式的宴会厅中装饰华丽,至今依然带着亨利八世时的皇家气派,墙上依然挂着精美的壁毯,还有美轮美奂的家具以及各类艺术品和收藏品,精致的壁炉上悬挂着亨利八世的画像。
进入城堡,木质的地板经过时间的磨砺,城堡里有一间宽敞的大厅被开辟成展示皇室成员肖像和城堡自身历史的展厅。里面挂着曾经在此居住过的皇室家族的徽章和旗帜,还有亨利8世和他的6位皇后的肖像。女王的卧室,那张红色的锦缎睡床并不过分奢华,倒是透着一股舒适的暖意。浴室中还保留着一个大大的木盆,上面吊挂着哥特式的尖顶,白色的纱帘垂下来,不禁令人遐想联翩。
这座城堡已经有上千年的历史。它曾是英国皇室的乡间别墅,深受王后们的宠爱,因此被称为“王后的城堡”,它在英国历史和建筑史上享有盛名,因此又被誉为“城堡中的王后”。