按理说伊拉克的装甲部队使用落后的T72,不可能是西方联合军各种新锐坦克的对手,美军实在没有必要使用铀238制成的贫铀弹,但实际情况是贫铀弹被大量应用在伊拉克战争中,美军用贫铀弹欺负伊拉克几乎以0损失打到巴格达,直到见识了贫铀弹给当地人带来的健康危害之后才被禁用。其实美军不是不知道T72很脆皮,早在90年代的海湾战争中M60坦克也能击穿它,既然如此美军为什么还要使用贫铀弹呢?
贫铀弹是一种特种合金穿甲弹,其本质属于一种特殊弹头的常规动能反坦克弹药。从外形上贫铀弹与常规的尾翼稳定脱壳穿甲弹是一样的,只是在外观上有特殊标志方便区分,提醒使用者它是用“核废料”生产的危险武器。
生产穿甲弹的“核废料”也叫“贫铀”,是核原料浓缩提纯过程中的副产物,某种意义上也算是核废料的一种。一般用于核反应的是铀235,但是铀在自然界是有很多同位素的,要保证核反应正常进行就需要高浓度的铀235(核电站需要3%的浓度,核武器需要90%的浓度),这个提纯的过程就是新闻上常出现的“铀浓缩”,目的是从铀金属中提取出铀235,同时将其它同位素剔除,而被剔除的同位素之一铀238俗称“贫铀”,也是用于贫铀弹制作的“废料”。其实。将这种废料用于制作穿甲弹也是很无奈的选择,因为废料太多,处理起来相当烧钱。
大量的贫铀诞生在美苏争霸时期,在那个时代核能领域高速发展,两大阵营疯狂进行铀浓缩活动提纯出铀235,因为铀的同位素很多,能用来进行核反应的铀235少得可怜,只占到总量的百分之一都不到,据统计自然界每1000个铀原子中仅7个是铀235,因而铀浓缩生产铀235的同时也会产生大量的铀238。
在自然界中铀238的含量高达99.275%,它们在铀浓缩之后都会成为废料,由此可见铀浓缩废料中有90%以上的成分是铀238,这种“核废料”随着时间的推移越来越多。要处理掉铀浓缩之后的铀238那可是个烧钱的活,为了降低资金投入各国不约而同的想到了“二次利用”,制成贫铀穿甲弹就是最省钱的利用方式。大量使用贫铀弹不仅解决了核废料去处的问题,还大大提升了美军装甲部队的战斗力。
其实贫铀弹只是铀238的小去处,真正大量使用铀238的还是“贫铀装甲”,它与复合装甲的防御效果孰优孰劣在此不做讨论,但是联想一下坦克、装甲车的厚重装甲就能明白,这的确是大量消耗铀浓缩废料的绝好办法,既提高了部队战斗力,也省了处理核废料的麻烦。因此可以肯定地说,美军在伊拉克战争中大量使用贫铀装甲和贫铀弹,就是为了省去处理核废料的钱,顺便提高装甲部队的战斗力。(利刃小兵)