哲学家相对于普通人，思考问题不在表面，而是更深层的理解
独视角2019-02-10 23:37
在大多数人的日常生活中，充斥着劳心伤神的事物。但是有时候我们会发觉自己彷彿置身事外，好奇着这些事情的意义何在。然后，或许会开始询问那些平常不会停下手边事务去思考的基本问题。这类情形在生活的任何面向都有可能发生。
比如，当一个哲学家思考到「何谓公平」，他所思考的绝不仅是字面上的定义。不然他翻翻字典就行了，哲学家的问题远远超过这个范围，他寻求的是更深层的理解：对于这个概念、对于它如何实际在人的思想和生活中运作、是否能够以其他方式使用这个概念，或是能够和其他像平等这类重要价值观概念联系起来。提问的人试图厘清一个具有重要实践意涵、并且极具困难性的主题。
对于哲学来说，辩难、论证、讨论是非常重要的，因为所有事物都必须接受质问和批评。因此也可以说，有两个人才有哲学，哲学是一种对于真理的共同探究。
尽管这种概念解释起来很有意思，但它却只触及哲学的表面。最伟大的哲学家想得比这个更深更远，意图探究那些人类存在与经验的最根本面向。人类身处于一个无从说明何以进入的世界。这个世界最明显且基本的特色，就是以时空为架构（三维空间与线性时间），其中存在许多差异极大的物质体（material objects），包括人类。
哲学家提出像「时间是什么」和「是否那些确实存在的东西，包括人类在内，都只是物质体而已？一个非物质的东西是否真实存在？如果是，那么存在的本质又是什么？」等问题时，他们不只是想对这些概念更深入地理解，而是希望对所有存在的任何事物，包括人类，能有根本的理解。他们并不将这些视为宗教信仰的问题，也不诉诸任何权威。他们或许有宗教信念（有些人没有，但是大部分伟大的哲学家皆有），但优秀的哲学家不会企图诉诸名言警句以支持其哲学性的论证。哲学性论证是一种据理推论的形式（the form of reasons）并具备凭据的论证，诉求的是理性的认同，而非信条或服从。哲学就是试图去了解理性能引领人类到什么地方。
哲学是探究最根本事物的理性「理解」，提出了关于「理解」本质的重要问题，因此也是关于探究与知识本质的重要问题。我们如何着手挖掘这些问题的答案呢？是否真的能够在某个确定的意义之下，认识事物呢？如果可以，那又是什么样的情形呢？即使我们真的知道一些事，又如何能够确定我们真的知道；换句话说，我们能知道自己是知道的吗？这就是哲学的核心问题之一。除了围绕着所处世界的问题，哲学家还关注人类知觉、经验、理解力的本质。
所以，追根究底，哲学其实循着两个根本问题发展：一个是「存在之物其本质为何？」另一个是「我们是如何知道自己知道的事情？」关于何物存在以及存在的本质为何，此类问题构成了称为「本体论」（ontology）的哲学分支。而第二个问题，也就是关于知识的本质以及人类能知道什么，则形成了所谓的「知识论」（epistemology）。
也许，有些最重要的问题永远也找不到答案，但那不是我们能预见的。所以，不如集中精力在那些我们感兴趣的问题上。如果在这过程中合理判断某个问题并不容易解答，则不妨找出一个最接近可能的方式。就如同其他哲学性的结论一样，都是有充分支持理由的结论，而不是赌博或单凭信仰，或只凭直觉而接受它；因为，我们想知道为何自己应该相信。
对于理性的坚持是哲学的特征之一。比如说，哲学与宗教和艺术就是以理性为区隔。在宗教领域中，理性偶尔会受到重视，但是诸如信仰、启示、仪式与服从等概念，也占有不可或缺的地位，理性并不能全然主导一个人。富创造性的艺术家就好比哲学家，毕生致力于探究真理，试图窥见事物表象背后的面貌，并企求获得人类经验背后更深层的理解。然而艺术家发表创作、公开展览，他的洞察与哲学家大不相同，他依赖感知能力或直观的形式，而非像哲学家着重理性论证。
在已知宇宙的各个层面都具有规律性，从最巨大之物到最渺小之物，而且通常可以用数学方程式来表达，彷彿宇宙就是理性的具体展现。有人曾经说过：「大自然是一个数学家。」
哲学、科学与艺术三者之间，只是从不同的角度解释世界
在哲学与科学之间则存在着不同的疆界。科学家就像哲学家和富创造性的艺术家，致力于探究真理，尝试对这个世界以及人类对于这个世界经验的本质，有新的发现，并赋予意义，然后再发表。而且科学家也像哲学家一样，非常重视能否对自己所主张的事物，提出合理的背书。两者不同的关键在于，科学家只关心能够透过实验或观察来确认的问题。然而，实验或观察无法回答时间是否有开端，或是何谓「真相」。像这样的问题服膺于理性探究却无法服膺于科学方法，于是便成为哲学领域的经典问题。
有一点非常重要的是，哲学、科学与艺术三者只是从不同的角度解释世界，虽然看起来很矛盾。相较于第一眼的印象，其实这三者拥有更多的共通之处。哲学、科学与艺术所探索的是相同的世界。这三者都试图更深入地理解这世界的奥秘，以及人之所以存在的奥祕。
哲学、科学与艺术都不断运用灵感和批判的方式，将他们的发现公诸于世，与他人共享。但是因为方法不同、路径不同，所以有时也会吸引不同气质性格的人。然而他们的目的相同，对人类知识和经验进行探究，尝试将隐蔽之物摊到阳光下，并将他们的发现加以组织，以公开清晰的形式呈现出来。三者彼此相互增益，而全才的人自然而然会对这三者产生兴趣。就像科学与艺术，哲学是文明产物中最迷人且最具价值的。而哲学的未来或许会比它的过去更为多采多姿。
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