智能手机市场竞争堪称惨烈,但新的搅局者正在入场。
柔宇科技发布一款屏幕可以折叠的柔性屏手机柔派(FlexPai)。这款设备的最大卖点是屏幕可折叠,类似于功能机时代的可折叠手机,或者说中兴此前发布的天机Axon,但柔派的特点是一整块屏都可以折叠。
柔宇科技的核心技术是柔性显示屏和柔性触摸屏。神秘莫测的柔性显示曾使柔宇科技饱受争议,这家年轻的创业公司竞争对手是三星、京东方等老牌屏企。柔派使市场看到了柔宇产品的应用空间,但屏不是手机的一切,手机厂商同时要具备供应链整合能力才能应对变幻的市场。柔派能否从苹果、华为、小米、Oppo、Vivo五家智能手机公司中虎口夺食,仍面临挑战。
柔性屏时代
2014年8月,柔宇科技发布了一款厚度约0.01毫米的柔性屏。柔宇方面表示,这款显示屏可直接用于智能手机的彩色柔性显示器。
但彼时市场也担心这款柔性显示器的商用前景。屏不是一切,手机电池、CPU、后壳等配件要同样具备柔性特点,才能有真正的柔性手机,遑论量产问题。实验室技术如何量产、大规模落地在具体应用,是这些高材生面临的首要问题。
柔宇科技频频获得融资,资方不乏深创投、松禾资本、IDG、中信资本等知名机构。在资方支持下,2018年6月,柔宇科技宣布总投资约110亿元的类六代全柔性显示屏大规模量产线投产。
不只是柔宇。此前京东方、维信诺等国内传统屏企相继宣布了第六代柔性显示屏量产投产消息。
柔宇科技CEO刘自鸿透露,此前行业面临的问题是技术突破和量产局限性,但现在这些问题已经解决,行业在思考如何把柔性显示应用到更多领域去。
柔派是柔宇科技柔性显示屏应用的案例之一。展开的柔派大小和iPad mini大小相当,可以沿着屏从中间折叠;折叠后的柔派看上去像是一个钱夹,大小和手机相当,每一面屏都能作显示屏用。
《连线》杂志创始主编凯文凯利接受记者采访时表示,“未来智能手机的形态是非常多元化的,比如说手机可折叠屏幕能变大,手机变得更加小巧或灵活。”
柔宇的挑战
令外界稍感吃惊的是,手机行业首先走进柔性屏的并非传统手机厂商,而是柔宇科技这样一个屏企。
手机市场上,苹果和华为、小米、Oppo、Vivo等几家国内手机厂商拿走了绝大多数市场份额,并会在竞争对手发布新品时暗自较量,这是一个竞争激烈的市场。
柔宇科技是10月31日下午发布柔派,同一天晚上,华为荣耀会发布手机新品。在柔性屏手机上,华为、三星曾在不同场合透露,会于明年发布曲面屏或柔性屏手机。
柔派定价并不低,但具体发货时间并未公布,柔宇科技在官网表示,“12月底按尾款支付顺序陆续发货。”
但屏不是一切,手机厂商同时要具备供应链整合能力才能应对变幻的市场。柔派有无实现量产,备货量又是多少?
“现在新的柔性屏产线已经在进行大规模量产,我们会用尽可能多的资源支持消费者,会根据消费者下单后的需求来对产能进行分配,新产线的产能已经足够支持主流消费电子产品的应用。”刘自鸿称。
第一手机研究院院长孙燕飙对第一财经表示,“柔宇开启了折叠屏时代,但柔宇本身不是消费电子公司,新品可能只是试水。柔宇是两条腿走路,一方面柔宇在用自己的产品打开市场,另一方面柔宇也会成为其它手机厂商的供应链合作伙伴。”