道德,是我们与他人相处的一种规则。很多人认为遵守道德是一种无私的表现,道德在大多数人眼里是超越自身利益的,道德的人是崇高的。但是我们也不能否认做一个有道德的人仍然有可能仅仅只是因为面对惩罚的恐惧或者是相信道德的回报。而且,我们都知道有些人还在用道德来为自己谋利。自私和无私都是道德背后的动机,而道德更重要的还是其自身。
道德是一种社会契约,是我们相处的规则,由人制定但却反制于人。它为我们的欲望和行为设置了界限和规范,它规定了什么是允许的和不被允许的,规定了应该做什么和不应该做什么。道德,本身是不具备情感的,只是一种高高在上的约束。尼采是这样说的:“一块美德的匾额悬挂在每个人的上方。”道德,是由美德和行为规则组成的。道德意味着:这件事你想做,即使你有权这样做,甚至你能逃脱惩罚,你还是不能做。每一个人,无论有多大的权势,都会受到道德的约束。
道德,来自于社会,也高于社会,超越了社会的每一个人。我们时时刻刻都受着道德的约束和影响——小时候父母的呵斥、命令、榜样、威胁,还有如今同样的约束,都在给我们灌输着道德。道德不仅是一种规则,它还是一种品质。没有品质的道德,或者说不讲究品质的道德,是毫无灵魂而空洞的。
道德不仅是一种约束,它还有另一个作用:告诉我们应该如何生活。道德,回答了我们如何生活的问题,也回答了一个问题:“为何我们应该要成为道德的人。”道德和我们个人的很多利益都相互违背,但是我们却一直要坚守道德。也有人这样看待道德:一个人之所以要道德地行动,是因为这样做(也许是长远的看)最符合他的利益。
有很多人将美德认为是一个人幸福的重要原因。遵守道德不仅是保护社会,同时也是在提高个体的地位,促进个体的幸福。在所有的美德中,最重要的一种美德是荣誉,所有的美德本身就是一种荣誉。荣誉是生活中最重要的东西,甚至超越了生命本身,如今在一个追求自我的时代,荣誉一词已经被淡化了,所以也就被戏谑为没有信仰的时代。
道德,是社会规则和美德的结合体。道德的作用不仅是约束个体行为,同时还指引了生活的方向。