什么是颈动脉狭窄?
颈动脉位于人体颈部,左右各有一条,是由胸腔内的主动脉发出抵达脑部的血管,负责脑部血液的供应。颈动脉在颅骨外分成颈外、颈内动脉量两个分支,颈外动脉主要负责面部及头皮的血供,而颈内动脉则主要供应脑部。当颈动脉斑块逐渐增大,使血流受到一定程度的影响时,即称作颈动脉狭窄。一般颈外动脉狭窄不会引起严重危险,而颈内动脉狭窄会直接影响到脑血流,造成危险。随着年龄的增长,颈动脉狭窄的发病率随之升高,例如年龄在50~59岁的人群中,颈动脉狭窄的发生率仅有1%,而70~80岁的人群中发病率则高达10%。
颈动脉狭窄会有什么症状?
颈动脉狭窄被认为是缺血性脑血管病的独立危险因素。动脉粥样硬化是多数颈动脉狭窄的主要病因,但是其他疾病也可以导致颈动脉狭窄,如夹层动脉瘤、纤维肌发育不良、动脉炎等。
颈动脉狭窄早期可无任何症状。不幸的是,患有颈动脉疾病的患者可在无任何征兆的情况下突然发生脑中风,也就是偏瘫、失语等。一部分患者在此之前可能会发生一些先兆性症状,称之为短暂性脑缺血发作(TIAs),或称为“小中风”。症状持续几分钟到几小时,可以逐渐自行缓解,这些短暂性的先兆症状主要包括:
(1)肢体无力、麻木,或一侧肢体有震颤的感觉;(2)肢体活动不灵;(3)单眼视物不清(很多人描述这种感觉像是眼前有黑影遮挡);(4)说话言语不清。
颈动脉狭窄对人有什么危害?
从一个例子说起,有一位老人,65岁,平时身体一直很健康,但是有一天忽然感觉左腿没劲,摔倒在地。过了大约一两分钟,又恢复了。一个月内连续发作了两次,开始没太在意,犯了几次,也不知道怎么回事,以为是最近累了,没休息好。突然有一天,夜里睡觉时发生偏瘫了。到医院检查,发现整个大脑脑梗,再一查,发现右侧颈动脉有重度的狭窄。因为没有及时去医院检查,忽视了症状,因此失去了治疗良机。
通过这个例子说明,颈动脉狭窄是一种严重危险人类健康的疾病。事实上脑血管疾病引起的死亡排在人类死因的第三位。可见颈动脉狭窄如同人体内的定时炸弹,如果没有及时发现或发现了没有及时解除,随时会有“爆炸”的危险。这种危险就是我们所知道的脑卒中(脑中风)、偏瘫、失语等。可见颈动脉狭窄对人体的危害有多大。以上这个病例告诉我们,尤其是老年人,如果感觉身体不舒服,应该及时到医院就诊。像这个患者已经发生了偏瘫才去医院就太晚了,失去了颈动脉狭窄的治疗机会。
还有一个例子,一个女患者,患有糖尿病、动脉硬化、高血压,平时身体状况不是太好。最近一段时间,有时候感觉左眼不舒服,言语不清楚,左下肢体活动有障碍。儿女带她到医院检查,发现左侧颈动脉重度狭窄,我们就及时给她做了手术。术中发现,颈动脉斑块造成的血管腔狭窄程度达90%,属于严重狭窄。不过手术以后患者恢复的很好。这就是发现病变能够得到及时治疗的一个典型的例子。像这样的例子,在北京协和医院还很多,只要患者出现症状后能及时来血管外科就诊,及时采取有效的治疗手段,患者都可以得到很好的康复。
这些例子告诉我们,颈动脉狭窄病变的可能性,颈动脉狭窄有引起脑卒中的风险。这种疾病史我们生活中不可忽视的危险疾病,如果能提高认识,及早发现,及时治疗,还是可以获得满意的治疗结果的。
动脉硬化是老年人不可避免的趋势,但幸运的是,我们可以通过一些措施延缓颈动脉疾病的发展。戒烟是避免发生此类疾病的最重要的方法之一,因为吸烟与动脉硬化的关系非常密切,很容易加重动脉硬化的发生和发展。除了严格戒烟以外,其他措施还有:①有规律地、适度地体育锻炼;②健康饮食;③保持理想体重;④注意预防和治疗糖尿病、高血压、高脂血症等,控制动脉硬化发生的危险因素。