为什么外行人往往更能带来创新
思想道2018-03-05 21:51
以下这个实验，充分说明为什么你应该利用本身专业领域之外的创新构想：研究人员问一群木匠，屋顶工和直排轮溜冰员，如何改善以上三个领域的安全装备时，结果，每群专业人员，都明显地更擅长为其他领域想出新颖的解决方案。其实，和问题的概念距离愈大，解决方案愈新颖。例如，比起屋顶工，直排轮溜冰员更擅长想出改善木匠安全装备舒适度与方便性的构想。一些研究证明了从「类似领域」（表面看似不同，深层结构却相似的领域）获得专业知识的价值，这些研究正帮助企业找到新方法，来想出突破性构想。这个类似群众外包（众包）的方法，可用于解决广大知识领域的各类问题，一家电扶梯公司正运用这个方法，想出如何将电扶梯安装在建筑物的较高楼层，以及协助一家仓库管理软件公司改善零件追踪，并协助一家食品服务供应商，提供较好吃的小鸡块。
这项研究不仅提供了坚实的理论基础，支持你冒险进入不相似的领域，同时也展示了如何进行。这很重要，因为如果没有一个系统来帮经理人找到不同领域的专家，那些想利用类似领域的经理人，经常受限于只能和「附近人员」讨论，包括自家公司的研发，行销与设计专家，或是他们的客户及供应商。
哥本哈根商学院的玛丽恩。波耶兹（Marion Poetz），是那项木匠 - 屋顶工 - 直排轮溜冰员实验的研究员之一，探讨了搜寻类似领域的方式。她和德国齐柏林大学（Zeppelin University）的莱因哈德。普鲁格尔（ReinhardPrugl），已证明「金字塔式搜寻」（pyramid search）的价值，这个构想是麻省理工学院（MIT）的艾瑞克。冯希培（Eric von Hippel）等人首创的。要进行金字塔式搜寻，首先要找到对你感兴趣的那个主题有渊博知识的人，然后询问他们，在该领域中，有谁的专门知识比他们还多：换句话说，在那个学科领域的「金字塔」顶端是谁。在峰顶的，往往是有强烈好奇心，知识渊博的人，他们可协助你找到类似领域的专家。然后，你继续找到下一个，再下一个......知识金字塔峰顶的人，最终组成一个小组，成员是来自各种领域知识渊博的人士。
波耶兹和同事使用金字塔式搜寻，为一家堆高机制造商找到类似领域的专门知识，它需要一种更好的方式，来把堆高机装上卡车，以及从卡车上卸下。他们脑力激荡出起始点，找到一家物流公司老板，他大量使用车载式堆高机。他引领他们找到一家农用拖拉机的安装系统制造商，最终找到在娱乐活动业（entertainment-events industry）的某个人，对于在音乐会场地快速安装舞台设备经验丰富。结果，这位音乐会专家的独到见解，直接适用于堆高机的问题，并提供了一个创新的解决方案。
还有其他办法搜寻类似的专门知识，例如进行「广播搜寻」（对外宣布一个问题，希望能吸引潜在的解决者），但波耶兹和普鲁格尔已发现金字塔式搜寻的一大优点：你在进行时可不断学习。在获得新知识领域专家的意见后，你可以调整、改善，甚至更新原本的问题。俄亥俄州达顿市（的莱特兄弟研究所， 为它的「跨领域合作」计划寻求参与者时，采用了类似的方法。那些计画是举行研讨会，目的在解决客户的创新问题，它的运作理论是，把具有广泛背景的人联系在一起，可获得最佳构想。
要找到合适的人员是一大挑战：参与者必须非常了解和手头问题不同但相关的学科领域。 「我们把问题再细分为不同功能的要素，以了解挑战的本质，然后确定哪些职业处理类似的功能问题，」巴特．巴泰勒米（Bart Barthelemy）说，他是该研究所的创意实验室（IDEA Lab）主任。
这里有个例子，是本刊英文版一位编辑从近日的两天研讨会观察到的。客户在美军一个军种服务，很希望能找到方法，从大量令人困惑的资讯中撷取关键资料点。与会者包括一个警探、一个消防队长、一个股票经纪人、一个小说家、一个空难调查员、一位历史学者和一个大联盟棒球球探，他们全都描述了自己如何收集资讯，以及如何把重要的资料和杂讯分开。出人意料的构想不断涌现，令人印象深刻。
波耶兹和她同事，以及莱特兄弟研究所的经验，为想寻求并利用各种专家独到见解的人，提供了一些准则：
清楚说明要素
展开搜寻之前，清除不必要的细节，以便你能清楚看出问题深层结构的元素。然后想出如何以学科领域不相似的人能理解的方式，来描述问题。例如，一个运输流量的问题，或许可归结为需要「协调一个复杂系统的各个元素，使它流动顺畅」：医生和血液循环系统的研究人员，可能对这种事情有独到见解。而且要清楚说明你的目标：你是寻求激进的解决办法，或是强调实用性？如果是后者，便使用你主要当成搜寻起点的那些知识，进一步开发构想。
寻找创造力
寻找展现高度创意的思考者，或是为了因应某些尖端需求，而解决了自身学科领域类似问题的思考者。一位参与跨领域合作研讨会的小说家，对他如何解读线索而了解人们的动机与思维，提供了犀利的见解。
喜爱模糊
跨领域合作法的一个关键元素是，不到最后，参与者往往不知客户是谁，甚至不确知问题是什么。巴泰勒米解释说，这让他们深入探讨问题的「模糊前端」（fuzzy front end）。他希望参与者能不受约束地提供观点；由客户决定是否要把他们的独到见解转变成解决方案。
鼓励互动
正如你可能预期到的，类似领域的解决办法，有时不能立即派上用场，还不如直接从目标市场衍生的解决方案。因此，如果在过程中的某一时点，你让一些类似领域的思考者，与来自目标市场的问题解决者互动，以熟悉问题，是会有帮助的。你仍会得到激进的创新，但会因专家对问题具体内容的了解，而使那些创新构想变得较为缓和。
寻求高潜在报酬的领域
要着眼于比你本身领域更先进的领域，也就是技术上较先进，或是有较高潜在报酬的领域。它们比其他领域更有可能提供大量经过检验的构想。例如，安全装置制造商或许可向治疗骨质疏松症患者的医生征求建议。
如果你勇于进入类似的领域，可望会有意外收获，而且还能调整自己的一些成见。
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