1945年的企业号航空母舰

　　二战结束之后，企业号航空母舰曾多次前往海外，接回在海外的美军士兵等相关人员（参加魔毯行动）。1946年1月1日，企业号离开港口，前往亚速尔群岛，接回了3557人。18日企业号返抵新泽西州贝永，在5月进入贝永船坞，准备退役。

　　1947年2月17日，企业号在贝永退役，并自此在纽约封存。早在企业号准备退役前夕，美国国内已经有声音要求将企业号永久保留。1945年8月二战结束后，美国海军部长詹姆斯·福莱斯特曾向总统杜鲁门撰信，称企业号是海军在二次大战的绝佳象征，建议政府以战争纪念物方式保留企业号，并获杜鲁门同意。当时美国海军并没有保留军舰的传统，全国只有宪法号及星座号两艘帆船在行政指令下获得保留。1946年，海军先后向纽约州、新奥尔良、波特兰及西雅图等地政府提出捐赠，但各地均以维护成本过高为由而拒绝。1948年11月，新任海军部长约翰·苏利民只好向杜鲁门提出延迟捐赠计划。

1939年的企业号航空母舰

　　企业号从此继续在贝永封存。1950年朝鲜战争爆发，企业号在1951年被重编为攻击航母，舷号改为CVA-6。到1953年企业号又成为首批重编为反潜航母的军舰，舷号改为CVS-6。但是这时的企业号，已经无法在这个年代继续服役（当时舰载机已经逐步换装为喷气机），因此此海军并没有对企业号作任何改动。不过，企业号并没有自此被公众遗忘。

　　1949年，旧金山科学及工业博物馆曾提议海军将企业号调到旧金山的金银岛海军基地，并改装为博物馆及实验室两用舰，但海军却以转移费用过高为由拒绝。另外，当金凯德上将在1950年退役时，也特意在企业号上举行退役典礼。金凯德本人在圣克鲁兹海战曾以企业号为旗舰。企业号的老兵则在1954年成立老兵联谊组织。

保留的企业号零件

　　1956年10月2日，海军将企业号从海军名册除籍，准备出售拆解。这一情况在企业号的退伍老兵中引起极大反应。企业号的老兵组织（由退役上将哈尔西率领）随即便向海军及国会抗议。1957年5月22日，美国参议员、企业号老兵沃伦·麦格努森向国会提出第96号联合决议案，要求海军部长将企业号转交老兵组织，并置于华盛顿特区永久保留。这项议案在参众两院获得支持，并获时任总统艾森豪威尔于1957年8月28日签署生效。不过，决议案却同时要求老兵组织必须在半年内筹募二百万美金，以支付舰艇保存费用，否则海军部长将可在半年后出售企业号。

　　由于时间紧绌、金额过高及经济不景气，筹款运动最终失败。结果，老兵组织与海军达成妥协，放弃保留企业号，但是需要海军满足他们以下三项条件：

　　第一，将正在建造的全球第一艘核动力航空母舰命名为企业号。

　　第二，组织10000美元的低价捐款，将建造中的海军及陆战队纪念球场两座升降机大楼命名为企业。

　　第三，海军必须捐赠企业号可留为纪念的物品或建筑。

　　1958年7月1日，企业号舰体以561333美元出售。同年秋季企业号开始拆解，工序在1960年3月完成。