澳大利亚是网球界圣地之一,这点毫无疑问。不仅仅是因为它是四大满贯之一澳大利亚网球公开赛的举办地,同样因为它在过去几十年中诞生了许多名垂青史的网球选手。其中最负盛名的要数罗德拉沃尔和玛格丽特考特了。罗德拉沃尔,分别在1962年和1969年完成了史上独一无二的两次年度大满贯。整个生涯共获得11座大满贯,如果不是公开赛时代之前四大满贯对职业选手拒之门外,那么有理由相信拉沃尔在那“缺失”的5年能获得更多大满贯。玛格丽特考特,生涯获得24座单打大满贯——史上最佳。1970年,她连续获得四大满贯,成为公开赛时代以来女子选手第一人。为了感谢拉沃尔和考特对澳洲网球的贡献,澳网的两座主场馆分别以他们的名字命名。除此以外,上世纪六七十年代,还有古拉贡、纽康比、罗斯维尔在内的一众名人堂选手,这一时期澳大利亚的网球实力达到鼎盛。
进入八十年代,澳大利亚网球的处境有些尴尬,除了一些选手灵光一现,获得过一个大满贯(绝大多数是澳网,和顶尖高手拒绝参赛也有关系),澳大利亚再也没有出现过具有统治力的选手。九十年代和千禧年初,拉夫特和休伊特分别获得了两个大满贯,遗憾的是并没有澳网。不知道为什么,每个大满贯举办国都对本国选手获得本土大满贯有着很深的执念。英国已经得偿所愿,穆雷成了76年来第一人;美国还有小威廉姆斯支撑;法国自雅尼克诺阿之后再无本土法网冠军,澳大利亚也面临同样的窘境,已经有三十年没有出现本土冠军了。
当然,澳大利亚当地也在努力,看看每年8张澳网外卡的去向,绝大多数都发给了本土的青少年选手。成效当然有,像托米奇就多次闯入过澳网八强,但距离登顶,仍然任重道远。
这两年,克耶高斯崭露头角,对阵四巨头不落下风,排名也一直稳定在高位。不错的正手,快节奏的大力发球都让人相信他有获得大满贯的实力。让澳洲人民有些郁闷的是,克耶高斯不是个让人省心的孩子,总是有一些出格的言行,让他的大满贯前景蒙上一层迷雾。不过2018伊始,状态爆棚的克耶高斯强势击败迪米,捧起布里斯班的奖杯。言论也开始官方化,变得谦逊了不少。这当然不是一些球迷想看到的,毕竟他们爱的是那个“坏拽”的痞小子。但是澳洲人民等得就是这一天,克耶高斯在布里斯班取胜不过是开胃菜罢了,他们有理由期待更多。不少名宿都对克耶高斯的天赋称赞有加,前温网冠军还表示他今年能在澳网走的很远。当然,不只是因为克耶高斯的状态,也因为男子选手伤兵满营。
米纳尔就是额外的惊喜了。这位年仅18岁的小将,在布里斯班闯入了四强,而他的悉尼赛的旅程还在继续。事实上,2017年澳网,这名澳洲小将就凭一张外卡赢得了他在大满贯赛场的第一场正赛胜利。说起米纳尔,很容易让人联想到澳洲野兔休伊特。相似的体型和打法,以及永不言弃的精神。也许正因为看到了自己的影子,才会让休伊特对米纳尔另眼相看吧。
今年的澳网,主角会有克耶高斯,但还不会有米纳尔,未来如何,值得期待!(来源:网球之家 作者:马云龙)
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