中亚作为一个幅员辽阔的地理区域，其恢宏壮阔的历史一直与周边区域有着千丝万缕的联系。中亚文明史既是一部强者辈出、强国兴盛的光荣史，同时也是一部外邻入侵、外敌征服的血泪史。荣耀与沉沦相互交织，构成了中亚历史独特的色彩。

许多对中亚历史略有了解的人，或许都听说过河中地区、呼罗珊、巴克特里亚、七河流域、费尔干纳盆地这些地理名词，但是对于这些地方具体位于中亚的哪里可能并不知晓。本文试通过结合《中亚通史》、《中亚文明史》等学术著作，对中亚的区域范围与历史脉络做一个简单的梳理。

在讨论中亚地区之前，我们先来讨论中亚的人。众所周知，中亚有很多民族，如哈萨克人，乌兹别克人，塔吉克人，土库曼人，吉尔吉斯人等。看似民族很多，但如果我们抽丝剥茧、追本溯源的话，就可以发现中亚实际上就三大波人：东伊朗人、波斯人、突厥人。中亚的大部分民族，都是由这三波人长期汇聚而成。

东伊朗人为中亚最早的居民。中亚历史上出现的塞种、康居、月氏、粟特、贵霜、花拉子模等族群大抵都属于东伊朗范畴。东伊朗人创造了早期的中亚文化。

波斯人为第一批大规模迁入中亚的族群。波斯人和东伊朗人是近亲，但其社会发展水平比东伊朗人先进，故在迁入后同化了相当数量的东伊朗人，波斯文明体系对中亚的影响非常深刻。

突厥人为第二批大规模迁入中亚的族群。突厥人最初以波斯王朝“古拉姆”奴隶兵身份进入中亚（大致在8~9世纪），随后篡位夺权，在中亚有了一席之地。突厥语言对中亚同有较大的影响。

说完了中亚基本的大群体情况，我们再结合群体的分布情况，来说一说几个著名的中亚地名。我个人制了一幅简易的地图，望能帮助大家加深印象。

河中大体位于今天乌兹别克斯坦中南部与塔吉克斯坦西部。河中，顾名思义肯定和河流有关，具体而言便是中亚阿姆河、泽拉夫尚河与锡尔河三条河流交汇的平原。“河中地区”只是一个国人比较熟悉的浅显称谓，该地其他的称呼还有“索格德”、“索格底亚纳（Sogdian）”、“特兰索克思亚纳（Transoxiana）”、“马瓦鲁纳赫尔（Movarounnahr）”等，大部分都是波斯人命名的。河中历史上绝大多数时间里属于波斯帝国的各个王朝，因伊朗/波斯文化的大量输入，这里为中亚地区波斯文化最为兴盛的地方，时至今日，居住于此地的主体人口塔吉克人仍说波斯语，而塔吉克人亦是波斯人与东伊朗人融合的后裔。此外，被誉为中亚明珠的两座城市—布哈拉、撒马尔罕皆位于河中地区。

呼罗珊（Khorasan）位于伊朗东北部，在波斯语中的含义为“东方日出之地”。呼罗珊有狭义与广义之分，狭义上指今天伊朗东北方-土库曼斯坦东南方-阿富汗西北方这一交界区域；而广义上的“大呼罗珊”则是指“整个波斯帝国东部”，具体来讲便是不仅包括前文所述的地区，还包括了中亚河中地区。呼罗珊对于伊朗的战略意义不亚于河套、陕甘对于中国的战略意义，伊朗的东北边防有赖于以呼罗珊为核心的有效防御，伊朗的圣城马什哈德（图斯）也是位于呼罗珊。呼罗珊与河中地区加在一起，共同构成了波斯人与波斯帝国在东方的主要基地。

花拉子模（Khwārazm）位于乌兹别克斯坦西北部，即阿姆河下游一带，花拉子模在当地东伊朗土著的语言中有“太阳土地”的意思，在我国古籍中称为“火寻”。说起花拉子模，许多人首先想起的估计是：叱咤风云的花拉子模王朝、大名鼎鼎的摩柯末、忠勇无双的扎兰丁……花拉子模王朝正是因为在花拉子模之地兴起而使用了原名，但花拉子模地区的历史要比花拉子模王朝的历史悠久的多，这里诞生了上古波斯/伊朗人的经典著作——《阿维斯陀》。

大夏位于阿富汗北部。大夏一词为我国史书的称谓，除此之外，这里的其他称谓还有“巴克特里亚”、“巴尔赫”、“巴里黑”等，此外，由于波斯人和希腊人把居住于此的东伊朗人和居住在西域的吐火罗人混淆了。所以也将此地误称为“吐火罗斯坦”。和中亚其他地区一样，大夏也承载着古老而悠久的历史：伊朗先知琐罗亚斯德在这里创建了祆教；中亚的希腊化在这里达到了鼎盛；东伊朗贵霜帝国在这里兴盛崛起崛起……。由于波斯文化的辐射，大夏的风俗习惯逐渐与呼罗珊、河中趋同，在伊朗的史书中，大夏甚至也被囊括在“大呼罗珊”的范围之内。

巴达赫尚位于塔吉克斯坦东部，即帕米尔高原地区。巴达赫尚的主要居民也是塔吉克人（雅阁诺比人、什克南人等），不过和波斯化的河中塔吉克人不同，这里的高原塔吉克人保持了古代东伊朗人的原始面貌（我国的色勒库尔塔吉克人也是如此），正因如此中亚历史学界才有如下的说法：河中塔吉克与高山塔吉克只是名称相同，其习俗文化却还有着不小的差别，故不能统称为一个民族。

谈完了波斯人与东伊朗人的主要基地，我们该谈一谈突厥语民族的主要基地了。七河地区位于哈萨克斯坦东南部，东临我国境内的伊犁河谷，西傍巴尔喀什湖，七河七河，顾名思义为流入巴尔喀什湖的七条河流。由于河流众多、纬度适中，七河地区水草丰美、风景宜人，为游牧民族理想中的最佳牧场，历史上亚欧游牧民族的许多战争都围绕着七河地区打响，例如《史记》中记载：月氏人赶走了七河塞种人，占据了七河地区；乌孙人赶走了月氏人，又占据了七河地区……。其实在历史上，七河地区的管辖权大部分时间都掌握在汉唐等中原王朝手里，只是由于19世纪末清朝腐败无能，最终丧失了七河。

费尔干纳盆地位于乌兹别克斯坦东部。确切的说，是位于乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国交界之处。费尔干纳盆地面积狭小、交通闭塞，但物产还算丰富，故尚能支撑一些中型国家的建立与发展。在我国汉代时期，这里的政权为大宛国；在我国唐代时期，这里的政权为石国；在我国清代时期，这里的政权则是屡次痛击清军的浩罕汗国（安集延国）。

这里为了避免出现一些不好的歧义，故使用这个称呼。土尔克斯坦位于哈萨克斯坦南部，大致是锡尔河中游一带。这个地区是亚欧草原游牧地区与中亚西亚定居农耕地区的交汇点，古时候来自波斯的商旅、军士、苏菲派苦行僧在进入草原之前，必定要在这里落脚，而来自草原的突厥游牧民在南下出售毛皮之前，也必须途径此地，南来北往的人员与商品交流，将这里打造成一个繁荣之地。这里被誉为“突厥语民族的圣城”。同时这里还有一座前苏联的著名火箭发射基地——拜科努尔。

很多人都说，新疆维吾尔自治区是否属于中亚呢？答案是：地理与行政上不属于中亚，但文化上与中亚相似。从地理上讲，新疆与中亚之间隔着帕米尔高原、天山山脉等天堑式地理阻隔，在地理上无法组成一体；从行政上讲，新疆古代为西域三十六国（小型城邦国家），汉代以后归中原王朝统辖，同中亚国家差别巨大。而新疆之所以文化上和中亚接近，乃是千百年来中亚波斯人、东伊朗人等不断东进、渗透、影响的结果。