提到厦门，你也许会想到如诗如画的鼓浪屿，也许会想到依山傍水的厦门大学。但你一定不会想到足球。因为，足球并没有在这座风景怡人的南方城市扎下根来。满打满算，在职业联赛开始之后，厦门与职业足球的缘分仅仅延续了12年。从1996到2008，短短一个轮回的时间并没能让足球真正融入这个城市的血液之中。然而，即使足球之于厦门只是匆匆过客，它也曾经激荡过这里每一颗热爱足球的心。

1996年2月23日，厦门足球俱乐部正式成立，天津足球名宿沈福儒成为了这支球队的第一任主帅，率队参见当年的中乙联赛，厦门队在升级赛中负于深圳金鹏未能冲上甲B。仅仅过了一年，厦门足球在1997年迎来了第一个重要转折点，远华集团入主厦门足球，球队通过收购佛山佛斯弟队而获得了参加1998赛季甲B联赛的机会，并先后请来张宏根、迟尚斌等名帅。

1999赛季，厦门远华队在迟尚斌的带领下获得了甲B联赛的冠军，厦门足球历史上第一次登上顶级联赛舞台。但此时球队却遭遇到了重创，由于远华案被调查，老板赖昌星出逃国外，球队被迫易主。2000年，这支冠名厦门厦新的球队首次参加顶级联赛，取得6胜5平15负的战绩，排名仅在吉林敖东队之前列倒数第二，再次降入甲B，前一年的功勋教头迟尚斌也因此下课。

重回甲B的厦门队并没有因此没落，2002赛季，前国脚蔺新江挂帅的厦门红狮队在尼日利亚外援阿格鲍的带领下获得当赛季甲B联赛冠军。但由于那个赛季取消了升降级制度，厦门队只能继续留在第二级别联赛中征战。

2004年，甲B联赛改名中甲联赛，厦门队也迎来了从国家队助理教练位置上卸任的高洪波，执教的第一个赛季，高洪波就带队获得首届中甲联赛的第三名。之后一个赛季，已经改名厦门蓝狮的球队一鼓作气，26场比赛取得20胜4平2负积64分的成绩获得中甲冠军，与长春亚泰队携手升入中超。

2006赛季，厦门足球迎来了顶峰。首次参加中超联赛的厦门蓝狮从深圳健力宝引进了时年32岁的杨晨，从四川冠城引进了中场核心邹侑根，加入球队的第一个赛季，邹侑根就在联赛中打入10球成为队内射手王。并在射手榜上排在第六位。前国门安琦也加盟了球队。这三人组成了厦门蓝狮队本土的中轴线。之后改名白岳峰的白磊也在那支厦门队中，那也是他职业联赛的处子赛季。除了本土球员，厦门蓝狮队中超处子赛季的外援组合也同样不容小觑。锋线上有塞尔维亚的耶利奇以及安哥拉锋霸乔吉姆坐镇，来自尼日利亚的梅尔坎则是后防线上的定海神针。那个赛季，厦门蓝狮队获得联赛第八，同时在足协杯上杀入四强。

谁也不会想到，看似红火的2006赛季只是厦门足球在濒临死亡之前的回光返照。高洪波在这个赛季之后出走长春，执教亚泰队。厦门足球也开始一步步坠入深渊。2007年，球队一个赛季仅仅取得了4场胜利，位列倒数第一，再次降级。由于缺乏政府支持以及未能找到赞助商接手球队，厦门蓝狮队没有参加2008赛季中甲联赛的注册，此后宣布解散。

从1996到2008，厦门足球有过高峰，也陷入过低谷。如今十年已过，仿佛又经历了一个轮回，厦门依然是中国职业足球版图上的一片荒漠。令人唏嘘。