吴越争霸为春秋时期的尾声，对於吴国的猝然兴起与陡然灭亡，向来很令人瞩目与惋惜。诚然吴国灭亡的因素有很多，但其中有两个关乎吴国灭亡的计策非常盛行，此即美人计与煮粮计。然而，无论是美人计也好还是煮粮计也好，其实都经不起太多的推敲。

其一，美人计。越国被吴王夫差打败，被迫向吴国臣服，进献西施等美女，以图消磨吴王夫差的雄心壮志。从施计者的本身方面来说，固然有这方面的期望。但从实际效果上看，却并没有达到施计者的期望。吴王夫差有了西施，并不像周幽王有了褒姒那样，什么事都不顾，废黜了原先的王后与太子，导致其最终身死国灭。也没有像唐玄宗那样，自从有了杨玉环，便“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”

吴王夫差固然对西施等越国美女很宠爱，但却并没有沉溺於女色。越国臣服於吴国后，吴王夫差便立即将目光转向了北方，前486年，夫差在邗（今江苏扬州）筑城，又开凿邗沟，连结了长江与淮水，欲争霸中原。前484年，夫差引吴军在艾陵之战，大败齐军，获齐军革车八百乘。次年，吴国再次伐齐。前482年春，吴王夫差引吴军北上与诸侯会盟於黄池，以争夺霸主之位。

尽管夫差的目标方向不是很正确，但不可否认，夫差从始至终仍是一位有雄心壮志的君王，并没有被西施磨灭意志。而西施也不像晋国骊姬那样，有祸乱吴国的史料记载。美人计、美人计，美人首先得有心计，并有惑害对方的筹算与行动。而没有心计的美人，终究不过是件让人赏心的礼物而已。而对吴王夫差来说，败在其穷兵黩武与错误的目标方向，而与越国进献的美女无关。

其二，煮粮计。在《吴越春秋》中记载这样一个故事：“..十三年（前484年），越王谓大夫种曰：孤蒙子之术，所图者吉，未尝有不合也。今欲复谋吴，柰何？种曰：君王自陈越国微鄙，年榖不登。愿王请籴，以入其意。天若弃吴，必许王矣。.....二年（前483），越王粟稔，拣择精粟而蒸还于吴，复还斗斛之数，亦使大夫种归之吴王。王（夫差）得越粟长太息谓太宰嚭曰：“越地肥美，其种甚嘉，可留使吾民植之。”于是吴种越粟，粟种杀而无生者，吴民大饥。”

此即后世盛传的“煮粮计”，即前一年，越国向吴国借粮，吴国借给了越国。而次年，越国粮食丰收，在返还给吴国粮食的时候，却择其颗粒饱满的粮食事先蒸煮了一遍。夫差见越国返还的粮食颗粒饱满，便将其留作种子而分发给吴人。结果，吴人的庄稼却没有一颗能发芽的，导致了吴国大饥荒。

此计虽听上去很毒辣，却并无多大的可行性。其一，庄稼通常几天便可发芽，而越国对种子做的手脚，也并不能被瞒多久。而庄稼通常都可以补种，晚种几天，其实也并没有太大的影响。其二，其时，吴王夫差尚未引军北上争霸，如果发现越国在粮种上做的手脚，会立即将兵锋转向越国。其三，吴国见庄稼都不发芽，即会识破了越国的阴谋，不会傻等到来年饥荒的时候，再找越国人拼命去。

越国所施的“煮粮计”是在勾践在位期间的十三年发生的。其时，伍子胥尚在，吴王夫差更没有北上争霸，如果越国施了“煮粮计”，吴国人种的庄稼没一颗发了芽，难道吴国人都是傻子吗？看不出粮种出了问题吗？等到颗粒无收、大饥荒还被蒙在鼓里?还北上争霸结果被越国人从背后插了一刀？还不早该找越国人拼命去？