戴森球我们都不陌生,自从60年前被科学家弗里曼·戴森提出之后,就受到了广大科幻作家的喜爱。作为一种理论中的巨型人造物,它的核心处包裹着一颗天然的恒星,戴森球可以在最大程度上利用这颗恒星释放出的能量。一个拥有戴森球结构的文明,其能量来源是无穷无尽的。
根据卡尔达肖夫指数,我们知道戴森球是巅峰2级文明的产物,如今的人类距离2级文明,还遥遥无期,所以我们是无法制造戴森球这样的宏伟建筑的。那么在这个无垠的宇宙里,是否存在着戴森球呢?一个有能力制造戴森球的文明又会拥有怎样的科技水平呢?
为了找寻宇宙中一些神奇的现象,2009年,开普勒空间望远镜发射升空。在接近十年的时间里,开普勒望远镜对银河系进行了大量的巡视。在巡视过程中,开普勒发现了一个十分奇怪的恒星,至今人类都无法解释。这颗恒星就是距离地球约1480光年外的塔比星。
塔比星的星空编号是KIC 8462852,这是一颗位于天鹅座和天琴座之间的恒星。一般来说,恒星的亮度是十分稳定的,不会频繁地发生大幅度的亮度浮动。但是塔比星不一样,它总是时明时暗,人类发现它的时间并不长,可是它的亮度却十分的不稳定,科学家们甚是发现它总是周期性的发生亮度骤降的现象,这个变化周期大约为2个地球年。
在观测周期内,塔比星最暗的一次,亮度直接下降了22%,这对一颗天然恒星而言,是无法用科学原理来解释的。现有的科学理论认为,恒星虽然时时刻刻都在发生剧烈的核聚变反应,但是总体上是十分稳定的。恒星的寿命动辄数十亿年,2年的时间对恒星而言就是一刹那,根本不会发生剧烈的变化。
从这个现象可以看出,塔比星是十分不同寻常的。在现有的理论无法解释的情况下,科学家们自然而然地想到了“戴森球”。一部分科学家认为,在塔比星的周围,或许存在着一个非常高级的科技文明,这个文明至少是一个2级文明。这个强大的文明制造了一个戴森球,将塔比星包裹住了。
当然,这个设想或许是很不靠谱的,因为从逻辑上来看,有能力制造戴森球的文明绝对不会去制造戴森球。但是我们却不得不往这个方向思考,假如塔比星真的被戴森球包裹住了,这对我们人类而言又意味着什么呢?
从距离上来看,塔比星距离我们地球1480光年,这意味着,我们此刻看到的塔比星是1480年前的塔比星,1480年前,人类还非常落后,而此刻的塔比星是什么样子的,我们也并不知道。假如这个外星文明真的存在,那就意味着在1480年前他们就已经是一个2级文明了,1480年前的它们至少比2020年的我们先进了10000年。
如果塔比星文明能够发现我们的地球文明的存在,会怎样呢?就算黑暗森林宇宙观并不适用,这或许依旧不是一件好事。
随着时间的发展,科学家们对塔比星的亮度变化进行了进一步的研究,其中斯威夫特望远镜和斯皮策望远镜的观测数据,帮助科学家们取得了更多的研究数据。通过光谱分析,科学家们发现,塔比星从紫外线到红外线全波段上的亮度都变暗了,其中紫外线和红外线波段的差异尤其明显。
这意味着,除了外星文明的解释,星际尘埃的解释或许更加符合现实。一部分科学家们认为,在地球和塔比星之间,存在着一个巨大的星际尘埃,塔比星发出的光经过这片“尘埃”散射后,就产生了我们所观测到的光变。所以,塔比星更大的概率事实躲在了星际尘埃后面,而不是被戴森球包围了。
当然,星际尘埃的说法也有很大的漏洞。到底是戴森球,还是星际尘埃,亦或是我们没有想到的原因?我们现有的科技水平还无法确认。塔比星距离我们的实在是太远了,1480光年,远到我们的技术望尘莫及。