冥想,一种源自印度的古老修行方式,2500年前被吠陀文化视作养生修行方式,和道家“坐禅”有异曲同工之妙。
当代社会,越来越多名人成为冥想的信徒。苹果创始人乔布斯信仰印度教,将冥想视为灵感来源,金融巨头《原则》作者瑞·达利欧则称:“冥想能打开心智,释放创造力”。
随着科学家们不断探索,冥想的神奇之处逐渐浮出水面。更令人振奋的是,最近诺奖科学家还发现,长期坚持冥想,竟然可以使身体呈现年轻化的迹象。
图/乔布斯在家中冥想
这一突破性发现来自美国加利福尼亚大学的布莱克本教授,这位女科学家曾因发现端粒与端粒酶关键,获得2009年诺贝尔生理学奖。
布莱克本起初研究母亲衰老与精神压力的关系,她采集了58名母亲的血样,经过4年研究,她发现母亲承受育儿压力越大,端粒越短,酶水平降低,相较而言,压力大的母亲端粒长度显示出比压力小的母亲老了10岁。
端粒,有“生命时钟”之称,可以说端粒越短意味着越老。得出结论后,她便开始寻找延长端粒的方法。若能实现,某种程度上意味着“重返青春”。
2017年,布莱克本招募了239名中老年志愿者,在象芭拉山进行为期3个月的冥想实验,要求他们每天冥想2小时,期间禁止使用手机和网络,确保实验不受外界干扰。
图/冥想实验发表于科研期刊《Oxid Med
经过3个月的冥想实验后,布莱克本教授对参与者的端粒长度进行了检测。她惊喜地发现超过80%的参与者端粒长度增长了惊人的30%,并且他们的氧化应激水平也有所降低。这一显著的变化意味着,这些参与者的生理年龄在一定程度上得到了逆转,相当于年轻了20岁。
虽然布莱克本教授承认实验的人数和时长都存在一定的局限性,但她依然坚定地表示:“这一发现至少证明了冥想对身体年轻化,具有积极的影响。”
图/诺奖科学家伊丽莎白·布莱克本
虽然冥想实验得出的结论备受期待,但这也引起了部分人的疑虑。一些工作繁忙、心情焦躁的人表示:“在快节奏的生活中,很难静下心来冥想”,更别提每天抽出2小时、坚持数月这样的时间投入了。还有人质疑,难道冥想是唯一可以延长端粒的方法吗?
美贝勒医学院的Hisayuki团队在2019年3月于《Cell》期刊上发表了他们的研究成果。他们发现,西兰花和牛油果中蕴含的一种特定分子(后发展为“畅络因”主要物质),具备延长端粒、进而延长生命潜力的效果。
尽管这一发现尚未达到冥想实验的数据规模,但其基于细胞层面的实验数据被认为更具可靠性和说服力,也为“畅络因”抑衰成果在京东走俏,奠定了理论基础。
很快,东京大学、庆应大学等高校组织了50人小型实验。接受上述该类分子干预(每日250mg/随早餐服用)的中老年志愿者,端粒延长28%,骨密度和肌肉力量等指标优化。
权威背书下,中日合作研发“畅络因”口服成果率先在名人富豪中引发热潮。对于那些年事已高、体能逐渐衰弱的富豪们来说,这些产品被视为"重返青春"的神奇钥匙,他们不惜以惊人的价格来获取。其中,备受瞩目的香港首富李超人,就被报道每年花费高达150万港币在这类分子剂上,以期望保持青的活力和健康;地产大亨王石在日本举办私人宴会公开照片上,每桌也摆放着畅络因核心分子类口服品。
近年,随着技术不断更新,该分子制备成本大降90%以上。依托国内科学家改良纳豆激酶等血管疏通物质,使其靶向抗衰之余,兼顾血管老化等问题。
2023年,昔日只在富豪圈子流行的“畅络因”,也开始被中产群体当做青春神器,不仅在京东大放异彩,还进驻日本银座、伊势丹等线下门店。不过,千元成本对中低收入者来说,似乎仍有不小压力(参考京东平台数据)。对此畅络因负责团队称,他们希望未来可以用一杯咖啡的钱,使更多人触及到科技红利。
美生物遗传学家Sinclair曾提出独到见解,认为“衰老如同感冒,有被治愈的可能”。展望未来,我们或许可以期待,“畅络因”等前沿抗老科技产品将广泛普及,让普通人也能轻松获得并享受到抗衰老的益处。
依据“生命时钟”,大约每2.4年,细胞会进行一次分裂,大约到50次的时候,端粒会因连续分裂而消耗殆尽,生命的自然周期便接近尾声。基于这一逻辑,科学家们推算出人类的寿命上限大约为120岁。
为打破“120岁天花板”,科学家积极探索各种延长端粒的办法。去年,以色列特拉维夫大学科学家在《Aging》上发表一项实验,让30名64岁以上志愿者每日吸高压纯氧1.5小时,持续3个月后,他们的端粒拉长20%,缞老细胞减少37.3%。这项媲美京东“畅络因”的研究,也使高压氧疗法走入富豪名人的日常生活,歌手贾斯汀第一时间就入手了两台。
“人类需要做好长寿的准备”,瑞士科学家Simone Schurle表示。过去一百年,得益于医学进步,人类寿命已经延长了近一倍。如今,科学加速发展,寿命上限或将进一步打破。
我们该如何规划100岁甚至120岁的人生?这个问题,或许真的可以提上日程了。