我国面积广阔,地形复杂多样,拥有雄伟的高原、起伏的山脉、广阔的平原、低缓的丘陵。我国地势分为三级阶梯,第一阶梯位于青藏高原,平均海拔4000米以上,第二阶梯位于青藏高原和大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山一线之间,平均海拔1000米到2000米。
第三阶梯位于第二阶梯以东,直到大海,地形主要为平原和丘陵,是我国的人口聚居地。我国的第三阶梯生活着大量人口,工农业生产和生活都需要丰富的淡水。世界上可以利用的淡水主要是地表水,也就是河流、湖泊。地表水拥有储量大,易利用的特点,更新也比较快。而地下水更新比较慢,为了保护生态,世界上很多国家已经限制使用地下水。
基于这些原因,河流和湖泊对于我们的日常生活和经济发展都非常重要。我国不仅拥有大型河流,还拥有大河水源地,比如长江和黄河,从发源到入海,都位于我国境内。
简单来说,大河水源地也就是大型河流的源头。世界上的大型河流主要起源于高海拔地区,这些地区地势高,气候寒冷,储存了大量冰川和积雪,冰雪融化成水,容易形成大型河流的发源地。比如世界第一长河尼罗河的源头位于平均海拔2500米的埃塞俄比亚高原,世界径流量最大的河流亚马孙河,源头位于平均海拔3660米的安第斯山,安第斯山被称为南美脊梁,很多山峰海拔超过6000米。我国的三个大河水源,也位于高海拔地区。那么具体位于哪里呢?
第一,三江源地区。三江源位于青藏高原腹地,青海省南部,是长江、黄河、澜沧江三条大河的发源地区。长江是我国最大的河流,自西向东注入东海,全长6300多公里,流域面积180余万平方公里。长江径流量大,水能资源、航运价值都非常丰富,干流通航里程达2800多公里,被称为黄金水道。
黄河是我国第二长河,自西向东注入渤海,全长约5464公里,流域面积约79.5万平方公里。澜沧江是一条国际河流,我国境内叫澜沧江,流入东南亚后被称为湄公河,在越南胡志明市注入南海,干流全长4880公里,我国境内河段长约2161公里。对于东南亚国家来说,湄公河非常重要,具有航运、灌溉等经济价值。
三条大河的源头三江源地区,地形崎岖,以高山峡谷地貌为主,平均海拔4500米以上。由于海拔高,气候寒冷,冻土非常广阔,青藏高原最大的“多年冻土区”就在三江源地区。
三江源地区的淡水资源丰富,拥有冰川雪山833.4平方公里,河湖和湿地29842.8平方公里。长江总水量的25%,黄河总水量的49%,以及澜沧江总水量的15%,都来自于三江源地区。我国已经成立三江源国家公园,保护三江源地区的自然环境。
第二,冈仁波齐地区。冈仁波齐是冈底斯山脉的主峰,海拔6714米。冈仁波齐位于我国西藏阿里地区普兰县北部,是一座非常雄伟的山脉,山体四壁陡峭,呈圆锥状“金字塔形”,非常神圣。冈仁波齐地区是青藏高原四条大河的发源地,这四条河流分别是马泉河、象泉河、狮泉河、孔雀河。马泉河是雅鲁藏布江的源头、上游,雅鲁藏布江流入南亚后,被称为布拉马普特拉河。象泉河是萨特累季河的上游,萨特累季河是印度河支流。狮泉河下游为印度河,孔雀河下游为恒河。作为南亚大河的源头,印度教徒将冈仁波齐视为神山。
第三,大兴安岭地区。大兴安岭位于我国东北地区,山脉全长1400多公里,海拔1100到1400米。大兴安岭是我国二三阶梯分界山岭,山脉面积达到了32.72万平方公里。大兴安岭是我国东北地区多条河流的发源地,冰封的积雪和夏季降水,为河流补给水源。比如额尔古纳河,发源于大兴安岭西侧吉鲁契那山。额尔古纳河是黑龙江正源,黑龙江是亚洲东北地区著名大河,注入鄂霍次克海,全长4440公里。大兴安岭西侧属于黑龙江水系,东侧属于属于辽河水系,松花江水系,嫩江水系,大兴安岭为我国东北平原输送了大量淡水,促进了东北平原的农业发展。