中国的“鹊桥二号”中继星发射了，这次它承担着很重要的历史使命。

了解过“鹊桥二号”的朋友们应该知道，当年它为我们的月背着陆探测提供了重要的通讯支撑。月球跟地球之间的关系很微妙，每次月球绕着地球转动的时候，我们永远只能看到它的一面。换句话说，月球永远是把它的背面，深藏不露地放在了我们视线的黑暗一面。

（3月20日上午8时31分，探月工程四期“鹊桥二号”中继星，由长征八号遥三火箭发射升空）

（长征八号遥三火箭）

为什么会这样呢？主要是由于地球和月球之间的引力关系，在长年的变化中，形成了这么一种相对的动态稳定。这种稳定就是月球每次都绕着地球，微微的调整，随着它绕着地球的公转，它的自转也在做同步的调整，总是导致背面藏着，不亮出来。这样一来，所有在月球背面着陆的探测器，包括在月球背面区活动的这些科研工作者的科技行动，都没有办法直接跟地球进行通信。

因为月球的遮挡，所以就要用中继星，也就是一个信号的二传手。它在环月轨道活动就可以把信号接力发送给地球，这样就能完成我们在月背的探测活动。同时，也能帮助完成这次我们寄予厚望的嫦娥六号的月背取样返回工程，这也是“鹊桥二号”最重要的使命之一。

“鹊桥二号”它的轨道选择，跟当年的“鹊桥一号”有很大的不同。“鹊桥一号”当年是选择在月球的远端，“拉格朗日点”运动。距离月面还是太远了，近的时候也得有49000公里。这样一个距离，对于中继的效率和信号的衰减，是一个非常不利的影响。

而这次，“鹊桥二号”选择了更给力的环月轨道。虽然轨道的细节现在还没有公布，但是这个轨道，一定能够更有力地支撑我们在月球背面的取样返回工作，也就是嫦娥六号要干的营生，而且“鹊桥二号”还有后继使命。在嫦娥六号的工作完成以后，它将调整轨道，继续为嫦娥七号和嫦娥八号提供中继支持，同时还能为目前仍然在工作的嫦娥四号，以及玉兔二号月球车，提供中继接入服务，这就像是一个可以游走的大型路由器。

我们中国目前在月球所有可用的探测资源，以及未来将进行的科考活动，都可以接入这个大路由器，实现跟地球的快速转发，这就是我们现在看到的“鹊桥二号”。而且我们在消息中还着重地说了一句话，就是“鹊桥二号”以后将与我们的嫦娥七、嫦娥八共同构成月球科研站的一个基本构型。

这个话很有意思，这意味着我们未来月球科研站，一定有一颗甚至多颗的中继星，随时提供通信保障。同时也意味着，我们的科研站，很有可能有月面探测器或探测器阵列这样的设备，提供科研支撑。这样一来，我们对中国的探月可能就应该抱有更多的期望。

虽然宇宙很大很遥远，有那么多的天体，看上去无比的瑰丽，但是我们的步伐从现实上讲，能够直接踏上月球也并不是一个很容易的任务。虽然它只有三十几万公里，那么人类只有能够先设法踏上一颗地外天体，并且能够实现在这颗地外天体上科研，甚至长期的生活和工作，那么才有可能让人类文明转变为一个星际文明。

跟月球相比，火星要更遥远。那么月球，很有可能是人类走向深邃宇宙的一个跳板，这个跳板也许是冥冥之中造物主为地球准备的，它可以帮助我们在这个并不熟悉的天体上，来打磨我们的科研和生存能力。

中国现在目标坚定地瞄准月球，我们要在月球实现长期的科考，并且对月球的资源进行深入的勘探，乃至走向开发和应用。这个过程可能很漫长，但是第一步很重要。中国已经迈出了很好的第一步，我们的月球探月的前面的工程实现了“绕、落、回”。现在应该是探月的四期工程，也就是以长期的科研考察为目的的一个一期工程，这一期工程随着“鹊桥二号”的发射，实际上已经缓缓地拉开序幕。