这几天有图片显示,国产歼-35隐身舰载战斗机已经搭上辽宁号航母的甲板。尽管它有可能只是全尺寸模型,但是这已经足以证明辽宁舰在这一轮的升级改装之后,将会具备搭载歼-35隐身战斗机的能力。
此前很多人都判断,辽宁舰和山东舰这两艘滑跃型航母,在福建舰以及后续的弹射型航母逐渐服役后,就会迅速退居二线,甚至提前退役,因为滑跃型航母的天然限制使得五代机上舰困难。不少美国专家也认为,歼-35这种五代机,只会装备福建舰这样的弹射型航母。
解放军用事实证明,这些判断都是错的。军事是有一系列事实组成,和怎么研判没有半点关系,歼-35它就是可以部署在滑跃型航母上。歼-35参与辽宁舰的甲板调度试验,也证明这条续建的航母不仅要从训练舰转化为战斗舰,同时也可能是第一条装备五代隐身舰载机的解放军航母,引领海军进入隐身时代。
2023年初,辽宁舰结束第1个10年服役周期,返回大连造船厂接受维护和升级。此次升级是对航母进行全面整修和维护,时间周期长。因此利用这个契机,辽宁舰也对于电子系统、武器和舰载机进行了更新,其中最重要的一项就是纳入国产新一代舰载战斗机,包括歼-35隐身战斗机。
歼-35与辽宁舰现有的歼-15相比,采用了隐身性能,作战能力更强。隐身飞机对于指挥控制、技术支持、后勤保障等系统和设备要求更高,飞行员和地勤人员也要经过相应的培训才能操纵和维护隐身飞机。
由于山东舰担负繁重的战备、训练任务,分身乏术,辽宁舰在船厂接受升级,正好有档期进行相应的改装和试验。因此解放军决定让辽宁舰率先搭载歼-35隐身战斗机,为以后隐身舰载作战飞机上舰积累宝贵的经验。
歼-35是福建舰的配套舰载战斗机,2024年福建舰开始试航后,歼-35也要配合上舰测试,不过考虑到福建舰服役至少要2025年后,所以辽宁舰部署歼-35可能还会更早一点。
有人担心歼-35是否能够从辽宁舰和山东舰上滑跃起飞,现在看来这个担心是多余的。实际上美国、法国此前一直在向印度推销F/A-18E/F“超级大黄蜂”和阵风M舰载战斗机,而“超级大黄蜂”和阵风M都是弹射型舰载机。
由于印度海军的航空母舰都是滑跃甲板设计,因此美国、法国专门在本土和印度海军航空兵基地进行了测试,证明自己能够从滑跃航母起飞。从这个角度来看,歼-35隐身战斗机登上辽宁舰和山东舰没有太大的问题。
2020年之后,我们在海洋方向上面临的隐身飞机威胁越来越大。美国海军已经有3艘航空母舰搭载F-35C战斗机,这意味着美国海军能够随时在亚太地区保持1艘搭载隐身舰载战斗机的航母。
另外,美国海军两栖攻击舰早就能搭载F-35B隐身战斗机,日本海上自卫队的出云级直升机母舰也在接受改装,以便搭载F-35B隐身战斗机。再考虑到英国皇家海军要在2025年派遣航母来远东,航母上面也有F-35B隐身战斗机,F-35B、F-35C在我们周边活动将会常态化。
前面说过,歼-35战斗机是福建舰的舰载机,考虑到福建舰是解放军海军第一艘电磁弹射航母,形成作战能力需要较长的时间。在此期间,解放军海军航母的甲板上,短期内还是歼-15战斗机挑大梁,但以歼-15现在的技术标准,明显不能对抗F-35B、F-35C隐身战斗机。
此次辽宁舰升级之后,歼-35上舰就进入倒计时。那么歼-35最快可以在2025年内形成作战能力,解放军海军最快在2025年获得第一个隐身舰载机大队。这样一来解放军航母编队的作战能力将会显著增强,对抗美国航母打击群更有底气。同时也为福建舰操作歼-35打下了坚实的基础,积累宝贵的经验。
因此辽宁舰升级之后,舰载机部队可能会有明显的变化。在高威胁情况下可能会全部搭载歼-35隐身战斗机,按照歼-15的配置标准,大约能够搭载24架。这个数字已经超越美国海军的航母,后者一般搭载1个F-35C超级中队,共计20架隐身战斗机。
不过歼-35战斗机受到弹舱载荷能力限制,远程打击能力较弱,因此通常情况下,辽宁舰可能会混合搭载歼-35和歼-15。歼-15战斗机作为重型舰载战斗机,可以挂载9米长、4吨重的大型空地导弹,能够打击上千公里外的目标,能够有效弥补歼-35隐身舰载战斗机不足。
辽宁舰搭载歼-35之后,山东舰可能也会跟进。2025年山东舰将会迎来服役5年之后的维护,在此期间可能会进行相应升级,从而具备搭载歼-35战斗机的能力。再加上2025年后服役的福建舰,在2030年之前,解放军海军应该会有3艘航母具备搭载歼-35隐身舰载战斗机的能力,并且能够随时在海上部署1艘。
这个布局也就让美军此前的计算落空了,解放军搭载隐身战机的航母从一艘一下子变为三艘,西太仅仅不是一个搭载F-35C的航母打击群还够用吗?这就是美军该思考的问题了。