首先,我们聊聊我国直升机的发展脉络。在很长一段时间内,由于国内技术有限,再加上国外长期的封锁,解放军部队长期缺乏各种类型的直升机。例如反潜直升机、武装直升机、运输直升机等等,都非常匮乏。六七十年代,我国在苏联米4直升机的基础上,进一步仿制出了直5直升机。其实,直5直升机存在各方面的问题,例如运输能力不足、设计落后等等。
但是,截止80年代,直5系列直升机都是解放军部队唯一大批量生产的直升机。虽然我国曾经推出了直6、直7项目,但由于各方面因素的影响,两个直升机项目先后下马,进行了技术保留。由此可见,我国在直升机设计、研发、生产、材料等各个方面,仍然还有很长的路要走,毕竟,实事求是是第一位。
进入80年代以后,我国与欧美各国进入了宝贵的蜜月期。不得不说,这段时间的一系列合作,对于我国的军工全面发展,起到了至关重要的作用。我国陆续从法国进口了海豚、超黄蜂直升机,从美国进口了黑鹰直升机。上述3种直升机,经过长时间的技术消化、逆向攻关,逐步形成了当代的直8、直9、直20三大体系的直升机。
其中,直9属于4吨级轻型直升机,直20属于10吨级通用直升机,直8属于13吨级运输直升机。进入90年代,我国已经无法从欧美进口直升机。当时,我国对超黄蜂直升机的仿制和逆向攻关,还没有完成。其实,由于各方面因素的影响,直到21世纪初期之后,直8系列直升机才逐步成熟。
由于一系列的原因,90年代到2010年之前,我国从俄罗斯陆续进口了几百架米8、米17、米171直升机,在当年,属于解放军空军、陆军的绝对主力。这一阶段,直8系列直升机还在一步步完善过程中,在综合性能方面,与米17系列直升机,还有明显的差距。
米17系列直升机也是13吨级直升机,最大运载能力4吨左右。米17直升机的机舱设计比较合理,能够搭载各种轻型战车,大大提高了突击部队的行进速度和综合打击能力。同一时期的直8直升机,仍然是传统的船型设计,无法搭载各种轻型装甲车辆,这是一个大问题。因此,直8系列直升机在2010年之后的各个改进型,都在考虑如何扩大机舱运输能力。
其中,最有代表性的型号,就是直8G和直8L。直8G直升机属于标准的高原型号,成功飞越珠峰,一举打破国产直升机升限纪录,成为当之无愧的高原作战“战神”。对于西部战区来说,直8G直升机的加入大大提升了部队高原作战的空中突击、垂直打击能力。
与直8G不同,直8L直升机属于最新发展的宽体型直升机,2021年才公开亮相。直8L直升机配备了三台涡轴发动机,最大起飞重量超过15吨,内部载荷和外部吊挂能力超过5吨。在兵力机动运输、武器装备和物资输送、伤病员紧急撤离、抢险救灾、空投机降等任务中,游刃有余。
直8L不仅解决了“山猫”等车辆的运输问题,由于高度上增加,还可以装载其他车体宽度不超过2.3米、车身高不超过2米的战术车辆。这是之前的直8系列直升机做不到的,因为机舱宽度只有1.9米。由此可见,直8L直升机重要性,不言而喻。
其实,直8L直升机极有可能成为解放军各个军兵种都需要的标配型直升机。例如对于解放军空军空降部队、陆军的空中突击旅、海军的陆战队等等,都需要直8L直升机进一步提升空中运输和垂直打击能力。我们以解放军海军陆战队为例,装备直8L直升机以后,在075型两栖攻击舰上起降,能够携带各种装备,执行突击打击任务。
当然,大家肯定会想到美国的CH53系列重型直升机。其中,CH53K重型直升机堪称赫赫有名,这是美国2019年才服役的新一代重型运输机。机舱最大运输能力13吨,外挂最大运输能力15.9吨。换而言之,CH53K直升机的运输能力,几乎是我国直8L直升机的3倍。由于运输能力强悍,美国军队的一系列大型武器或者车辆,都可以利用CH53K运输。
但是,对于我国来说,虽然在2021年已经开始了AHL重型直升机项目。但是,直升机设计、研发、各种测试工作,到最后的定型,需要很长的时间,甚至是10年以上。因此,在最少10年内,解放军部队仍然没有适合自己的重型直升机,直8L以及之后的直8各种改进型,仍然是解放军部队的主力直升机。
解放军部队对于直8系列直升机的需求量,非常大。因为90年代从俄罗斯进口的米8直升机,已经进入了服役末期,即将陆续退役。同时,随着解放军空中突击旅、陆航旅数量的进一步增加,对于直升机的需求量非常大。因此,作者推测,直8L直升机肯定会大批量生产。直到新一代重型直升机批量服役之前,直8系列直升机都仍然是绝对的主力。
关于解放军部队发展建设的一系列故事,还有很多。作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。