爱尔兰位于欧洲西北部的爱尔兰岛，总面积约7万平方公里，人口约528万。爱尔兰岛是欧洲大型岛屿之一，南北长约475公里，东西宽约275公里，面积约8.4万平方公里。

爱尔兰并没有拥有整座爱尔兰岛，岛屿北部地区属于大不列颠和北爱尔兰联合王国，也就是英国。爱尔兰岛历史上是一个整体，完全属于爱尔兰人，但直到现在，爱尔兰也没有完成统一。

爱尔兰是一个富裕发达的国家，工业门类多样，包括电子、软件、化工、制药、机械制造等等，农业以畜牧业为主。爱尔兰的对外贸易发达，主要贸易伙伴为欧盟、中国和美国。

爱尔兰拥有发达的经济，极高的生活水平，人均GDP达到了10.4万美元。爱尔兰的人均GDP遥遥领先于北爱尔兰。

北爱尔兰实际上是英国发展比较缓慢的地区，经济比不上大不列颠岛。北爱尔兰经济以畜牧业、服务业为主，人均GDP为3.6万美元，而整个英国的人均GDP是4.6万美元。那么富裕发达的爱尔兰，为何无法完成统一呢？

第一，英国大量移民。爱尔兰人属于凯尔特人种，凯尔特人是欧洲主要族群，古罗马时期，把凯尔特人、斯拉夫人、日耳曼人称为欧洲三大蛮族。

凯尔特人起源于欧洲大陆，现在法国东部塞纳河、罗纳尔河地区，德国西南莱茵河、多瑙河上游，是凯尔特人的发源地。公元前五世纪，凯尔特人开始向大不列颠岛迁徙，并从大不列颠岛进入了爱尔兰岛。

生活在爱尔兰岛的凯尔特人逐渐有了统一的语言和文化，形成了爱尔兰民族。从公元前五世纪，到公元五世纪，凯尔特人是大不列颠岛和爱尔兰岛的主要族群。

公元五世纪，生活在易北河口和日德兰半岛南部一带的盎格鲁撒克逊人侵入大不列颠岛。盎格鲁撒克逊人生活在大不列颠岛东南部，逐渐形成了统一的英格兰国家，凯尔特人则被驱逐到了苏格兰，威尔士和爱尔兰。现在苏格兰人、爱尔兰人、威尔士人，都属于凯尔特族群。

英格兰崛起后不断对外扩张，1284年，英格兰控制了威尔士，1542年，英格兰占据整个爱尔兰岛，英王亨利八世成为爱尔兰国王。直到1921年，爱尔兰岛南部26个郡才脱离英国独立，北部6个郡仍然属于英国。

英国属于新教国家，在英国长期的统治之下，英国向北爱尔兰大量移民，并在北爱尔兰推行新教。在英国这些措施的影响下，北爱尔兰存在众多英格兰人，以及信仰新教的爱尔兰人。而爱尔兰属于天主教国家，由于存在人种和文化差异，南北出现了很大隔阂，对统一造成了阻碍。

第二，爱尔兰实力弱小。爱尔兰虽然富裕发达，但只有528万人口，整体实力并不强。而英国属于世界老牌强国，总人口约6700万，整体实力远远强于爱尔兰。现在的英国虽然无法和当年相比，但对土地的控制力仍然非常强，比如南美的马尔维纳斯群岛，英国不远万里，出兵和阿根廷作战，也要保住马岛。

还有西班牙的直布罗陀，由于位置优越，扼守沟通地中海和大西洋的直布罗陀海峡，英国至今霸占，拒不归还西班牙。而对于家门口的北爱尔兰，英国更加不会放弃，因为一旦放弃北爱尔兰，可能会引发连锁反应，导致同是凯尔特族群的苏格兰独立，这将导致整个联合王国分崩离析，这是英国无法接受的。综合这些因素，富裕发达的爱尔兰，无法完成统一。