日本位于亚洲东部,太平洋西部,东部濒临太平洋,西部濒临太平洋边缘海,和我国、俄罗斯、朝鲜、韩国相望。
我国和俄罗斯都是世界领土大国,幅员辽阔,从地图上看,和中俄两国相比,日本确实比较小,但实际上,日本不是小国。
从领土面积来看,日本达到了37.8万平方公里,如果把日本放到欧洲,属于比较大的国家。欧洲主要国家德国,面积约35.8万平方公里,意大利面积约30.1万平方公里,都不如日本大。日本是一个岛国,包括本州、九州、四国、北海道四座大岛,实际控制范围还要更加广阔。那么日本实际控制范围有多大呢?
第一,琉球群岛。琉球群岛是位于太平洋西部的弧形群岛,处在东海和太平洋之间,北到吐噶喇列岛,南至与那国岛,全长一千多公里。
琉球群岛包括五个大型岛屿群,比如吐噶喇列岛、奄美诸岛等等,岛屿数量接近五百个。琉球群岛地形以山地丘陵为主,最高峰为御岳,位于中之岛之上,海拔979米。
琉球群岛总人口约120万,分布在六十多个较大的岛屿之上,其他众多岛屿为无人岛。琉球群岛以和族为主体,达到了110万,而琉球原住民只有大约10万。
琉球群岛历史上是一个国家,属于清朝藩属国,清朝后期,国力衰微,琉球群岛被日本侵占。二战时期,美国占据琉球群岛,1972年,美国将琉球群岛管辖权交给了日本。
现在琉球群岛属于日本设置的冲绳县,日本重新控制琉球群岛,控制范围已经接近我国台湾岛东部海域。琉球群岛南部的与那国岛,距离我国台湾岛只有大约110公里,如果能见度良好的时期,甚至可以看到台湾岛东部的山脉。
第二,小笠原群岛。小笠原群岛位于西太平洋地区,包括30多座岛屿,面积约104平方公里。小笠原群岛的主岛为小笠原岛,比较著名的岛屿还有父岛、母岛、硫磺岛等等。
小笠原群岛的面积虽然远远小于琉球群岛,但分布广泛,处在广阔的西太平洋,呈南北纵向排列,最南端的岛屿距离日本东京大约1500公里。
小笠原群岛的地形以山地丘陵为主,气候属于热带和亚热带气候,岛上植被茂盛,动植物资源丰富,还可以种植稻米、甘蔗等等作物。
小笠原群岛的海洋资源非常丰富,周边蕴藏着海底油气资源和渔业资源。小笠原群岛的父岛港口条件好,小笠原群岛的最佳锚地二见港位于父岛。
1945年2月,美军取得硫磺岛战役的胜利,完全控制了小笠原群岛。1968年,随着美日关系的改善,美国和日本签订了《返还小笠原协议》,小笠原群岛的管辖权又回到日本手中。
第三,冲之鸟礁。冲之鸟礁位于西太平洋菲律宾海,是一组珊瑚环礁。二战时期,冲之鸟礁和小笠原群岛,都被美国控制,1968年,美国将小笠原群岛的管辖权交给日本,同时把冲之鸟礁交给了日本。
冲之鸟礁距离日本东京约1740公里,距离琉球那霸约1100公里。冲之鸟礁是一座非常孤立的岛礁,地理位置重要,周边是太平洋航运要道,同时蕴藏着丰富的海底油气资源。
这些岛屿距离日本的本州岛都非常遥远,但归属日本管辖。通过对这些岛屿的控制,日本得到了附近海域丰富的资源。整体来看,日本实际控制的范围已经非常广阔,从北部的北海道,一直到南部的冲之鸟礁,西部到达琉球群岛,东部到达小笠原群岛。