俄乌冲突达到现在,有一种先进战机始终隐身,那就是苏-57,虽然2022年还有零星的消息称,苏-57曾在乌克兰上空执行过作战任务,不过这种试验性质的作战也只是昙花一现,整个2023年都没听说苏-57整出什么新花样。不过临近年末,倒是几个有好消息传来,苏-57的总数已经突破20架大关了。
12月27日,俄罗斯空天军宣布接收2023年苏-57战斗机接收工作已经全部完成。这批苏-57战斗机交付之后,俄空天军苏-57战斗机数量已经超过20架。
俄方告诉媒体,苏-57在2023年内的订单翻了一倍,交付数量喜人,这算是第一个好消息;其次,进入2024年后,苏-57依然会维持较高的生产速率来保证交付,目前新一批次已经在总装线上,预计2-3月就可以开始交付;最后,是苏-57第二阶段的动力系统,AL-51-F1发动机,也就是此前代号“产品30”的大推力涡扇,将会正式装机使用。
按照俄罗斯空天军此前的计划,他们计划在2024年接收22架苏-57,2025年组成第一个苏-57作战团,这个团大约由24架飞机组成。从2023年的表现来看,俄方有机会超额完成任务。
尽管如此,俄罗斯空天军的隐身战斗机数量仍然远远落后于美国和中国,甚至还不如一些北约国家和日韩。美国空军已经装备了大约700隐身战斗机,而解放军空军在2023年大约有200架歼-20隐身战斗机。俄罗斯空天军苏-57战斗机数量只相当于美国三十分之一,解放军空军的十分之一,并且这个差距还在继续扩大。
不过如果俄方消息属实,2024年交付的苏-57将全部装备AL-51-F1发动机,那么苏-57在换发的速度上就要反超歼-20了,更快进入第二阶段。歼-20配套的涡扇-15发动机2023年已经进入试飞状态,但2024年交付的歼-20必然还不会那么快的装备涡扇-15。解放军为了保证产能和战斗力的快速形成,在换发的时间周期上更为宽容。
苏-57隐身战斗机在2010年就首飞,但是试飞工作并不顺利,试飞工作开始不久原型机就出现裂纹,显现飞机气动布局和结构存在缺陷,因此苏霍伊设计局不得不对飞机进行完善和改进。苏-57在后续试飞之中又出现发动机压气机失速问题,继续进行攻关来解决。其他出问题的地方还有航空电子系统、机腹弹舱、机载武器等等。
经过俄罗斯技术人员努力,好不容易这些问题得到解决,苏-57终于在2018年进入小批量试生产阶段。然而屋漏偏逢连夜雨,2019年底首架生产型苏-57战斗机在试飞的时候坠毁,这样又不得不查找故障原因,苏-57战斗机批量生产推迟到2020年。
2018年,俄罗斯空天军派遣还在试飞期间的苏-57战斗机到叙利亚,进行实战条件下测试。按照俄方说法共有4架苏-57隐身战斗机抵达叙利亚。这些飞机在叙利亚部署了2天,执行了大约10次作战任务,其中包括发射Kh-59MK2隐身巡航导弹攻击地面目标,俄方还放出视频,回应了外界关于苏-57不能在空中打开弹舱的质疑。2019年俄罗斯空天军再次派遣苏-57到叙利亚进行实战测试,在实际运用环境下检验飞机性能。
2020年,第一批生产型苏-57隐身战斗机交付俄罗斯空天军利佩茨克试训基地,用于作战评估、战术探索和训练大纲编制。2023年俄罗斯空天军决定东部军区第23近卫战斗机航空团首先装备苏-57,预计2025年这个团将会全部换装苏-57。
由于苏-57战斗机的试飞工作一再拖延,加上原定的AL-51-F1发动机一直没有投入使用,只能继续用苏-35S同款的AL-41-F1发动机。现在苏-57战斗机实际上还是过渡状态,也就是歼-20战斗机的A状态。俄罗斯空天军对苏-57的采购其实并不热心,除了技术状态不够理想之外,主要还是外部压力小,采购便宜的苏-35S更容易形成数量优势。
另外2014年克里米亚危机之后,西方对于俄罗斯军事技术禁运,导致俄罗斯无法获得许多西方电子元器件,这样也导致苏-57战斗机的产能无法迅速扩张。所以俄罗斯空天军最初并没有打算大量采购苏-57战斗机,只准备小批采购12—25架,等待AL-51-F1发动机研制成功,国产元器件实现对西方同类产品的替代,然后再投入大批量生产。此外俄罗斯空天军受到传统思想的影响,对于隐身战斗机的效能估计也严重不足。
随着乌克兰危机发酵,美国及北约在欧洲部署的隐身战斗机数量急剧增加,俄罗斯空天军感受到压力,决定增购苏-57战斗机,订购数量上升到72架,尽快组建3个作战团。2022年乌克兰战场出现局势不利后,俄罗斯空天军在距离乌克兰500公里的阿赫图宾斯克空军基地部署了至少5架苏-57战斗机。不过考虑保密、安全等方面因素,俄空天军严格限制苏-57的活动范围,只允许在俄罗斯领空内活动。