逛博物馆，文物上常看到一些纹饰。

比如这个：

甘肃馆的夔龙纹玉玦：

陕历博的：

河北博物院的：

海昏侯博物馆的玉环：

这种随处可见的纹饰叫夔（kui）龙纹，拓印出来，通常它们是这样——

或这样——

为什么古代器物偏爱夔（kui）龙纹？

这要从“龙”说起。

龙，虽然不是现实存在的动物，但可谓中国人最熟悉的一种动物。

东汉许慎《说文解字》概括龙的特点为：“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”

更通俗、形象的描述则见于南宋《尔雅翼》，说“龙”长的是：“角似鹿，头似驼，眼似兔，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”

这就是用常见的动物做比喻，让人拼凑出龙的相貌嘛。

那么，龙是何时出现？

据考古资料，龙的初创期，6000—8000年前的红山文化开始有了龙的初步形态，且多种多样：

除了龙山文化外，山西陶寺文化遗址中出土的一件陶盘上面也绘有龙的图案：

历史进一步发展，在新石器至商周时期，人们对神灵崇拜，对祖先的祭拜使得龙这一纹饰应用在器物上，更具有神灵性、狞厉性。

我们在博物馆中看到的夏商周时期的青铜器，龙纹抽象、神秘而威严。

它们作为权力的象征游走在青铜器、玉器上贵的材质加不明觉厉的纹饰使人们对统治阶级充满崇拜。

这一时期的龙纹多种多样的形态——

龙身卷曲的蟠龙：

拧成一团乱麻的交龙纹：

蜿蜒游动的夔龙：

夔龙纹，即从这时期起，作为传统装饰纹样常见于古钟鼎器物上。

一直到明、清景德镇瓷器上，也是常见纹样之一。

夔龙。

古代传说中的一种奇异动物，似龙而仅有一足。

《山海经·大荒经》中记载：

东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。

长啥样？

简单翻译即是：

其状如牛，通身灰色，没有角，一只脚，每次现身则伴随着狂风暴雨，彻身发亮如日月之光，吼声如雷，它叫“夔”。

传说黄帝得到了它，用它的皮制成鼓，用它的骨制成槌，敲起来声传五百里，威震天下。

另外，也有记载说是舜的二臣名，分别指乐官和谏官。

据传说记载：“夔”是上古时期一个生活在荒蛮之地的音乐家。

夔在音乐方面的深厚造旨被舜得知后，召他入宫任乐师，负责国家的舞乐之事。

《尚书·虞书·益稷》里面记载夔敲起石磬（乐器），让其他人扮成石兽载歌载舞的事，也是神话中夔用音乐控制百兽的真实写照。

至于为什么将他神化成一独足兽？

《吕氏春秋·慎行》中记载：舜在任用夔之后，又有人向他推荐乐师，舜说“夔者一而足矣”，意思是“一个夔就足够了”，后人误解成“夔只有一足”。

由“夔”而形成的夔氏早在夏朝之前就已出现，据说夔子国跟这支夔氏有关。

如果按传说中夔龙只有一条腿，你会发现一个问题：文物上夔龙有一足、两足或者无足……

这其实是因为夔龙纹的命名，一开始并不准确，不过由于这一名称已经使用了很久，而且暂时没有更好的名称，所以现在仍然继续用。

作为一种爬行状的龙形侧面图像，夔龙纹在商代中晚期至西周早期常作为主要纹饰，饰于器物口沿下方，或者作为次要纹饰，饰于圈足上。

游玩过程中，想要辨认夔（kuí）龙纹掌握两点：

一是，它们通常对称式出现；

二是，多以表现身躯为主，简而言之就是：永远不给你看正脸！

夔龙纹：来，给你欣赏我的美丽侧颜——

而在造型上，夔龙纹多为张口、长身、尾部上卷、身下一足，主要以单独纹样或二方连续式样出现。

单头夔龙纹在器物的表现上最为多见：

也有双头夔龙纹形象：

宋元时期，开始在瓷器上显露。这一时期，随着龙的变化，夔龙纹也较之前有变化。

直至到了明清，成为瓷器上龙纹的“常客”：