前言

建安十三年(208年)末的赤壁之战，开创了三国南北对抗数十年的政治形势。

曹操失利后率众北归，此后虽有“四越巢湖”东征孙权和西赴汉中击刘备的重大军事行动，却都是在遇到僵持局面的情况下便撤军。

与早年官渡之战中连月拒守、莫肯先退的情景大相迥异，可以看出他放弃了毕其功于一役的作战策略，准备和孙、刘两家作长期抗衡。

这种巩固后方、着力于防守而避免决战的韬略，虽未见曹操亲口陈述，但从魏国大臣的言论中可以得知。

纵观三国的历史发展脉络，赤壁战后南方孙、刘集团势力开始扩张，周瑜和刘备联手夺取了以江陵为中心的荆州大部分地区，孙权在扬州进攻合肥，占领了江北的历阳、濡须、皖城等重要据点。

这一扩张趋势最终以刘备入蜀后攻取汉中、上庸等地而达到高潮，至建安二十四年(219年)末戛然而止，当时曹操调兵击退了围攻襄樊的关羽，孙权与刘备反目而袭取其荆州。

随后曹操病逝，曹、刘、孙三家相继称帝，其疆域基本稳定下来。

多次出征 歼灭敌患

在关陇地区完全被平定后，曹操遂于次年三月出征汉中，迫降张鲁，并于十二月“自南郑还，留夏侯渊屯汉中”。

瑏瑠纵观曹操赤壁战后至临终前16年间(209—225年)的作战历程，他率领中军主力出征共有8次，其中到扬州东线的合肥与濡须口有4次，即所谓“四越巢湖”;

到西线的关中和汉中合计3次，即前述发生于建安十六年(211年)、二十年(214年)、二十四年(219年)。

这反映了他对东西两线军事威胁的重视。

但是曹操对待孙权、刘备与对待马超、韩遂等凉州诸将明显不同，前者实力较强，故曹操的策略是以稳守为主，不与对手长期纠缠，例如他两次攻打孙权的濡须口和进军汉中与刘备作战时，一旦陷入僵持便迅速撤退。

而对势力分散、较弱的凉州军阀，则是坚决予以歼灭，不留后患。

至于南线的荆州战场，曹操在很长时间内不大关注。

例如重镇江陵遭受孙刘联军的围攻，曹操并未给予有力的支援，最后指示曹仁放弃南郡，撤往襄阳。

需要注意的是，周瑜死后刘备在荆州的兵力有两次被严重削弱，第一次是建安十六年(212年)。

第二次是建安十九年(215年)，刘备进攻刘璋不利，召诸葛亮等领兵入蜀。

即使在关羽留守荆州之兵力有限的情况下，曹操也没有过乘虚进攻的打算，仍然维持着稳守襄阳的局面。

关羽消灭于禁的七军后，曹操甚至打算迁徙许都以避其锋芒。

他仅在建安二十四年(219年)十月领兵开赴荆州襄阳，然后返回洛阳。

如上所述，曹操是在孙权表示归顺并撤走东线吴军主力去袭击荆州，扬州所受军事威胁基本消除的情况下，才决定南征关羽的。

上述情况表明三国政治军事形势至此发生了重要转变，魏、吴双方联手对付蜀汉刘备，在力量对比上占据了绝对优势，使曹操终于摆脱了长期的被动防御局面。

为贯彻以上战略方针，曹操通过一系列军事举措，构建巩固了对孙、刘两家的边境防线，以确保中原的安全，分述如下。

留驻外军，建立以“三征”为长官的边境防区

所谓“三征”即征东、征南、征西将军。

东汉光武帝曾任命岑彭为征南大将军、冯异为征西大将军，而明帝至灵帝末惟设征西将军，负责对匈奴和羌人作战，其麾下统兵数万，拥兵最多者为永和五年(140年)拜征西将军的马贤。

征西将军专伐一方，位高权重，担任此职甚为荣耀。

据洪饴孙考证，曹魏设征东、征南、征西将军各一人，“二千石，第二品”，分别负责扬州、荆州和雍、凉等州的军务。

“三征”之中，最早设置的是征南将军。

建安十四年(209年)初曹操自荆州北还，征南将军称号前加“行”字，表示由曹仁临时摄理此职。

后来他作战不利，放弃江陵，“曹操势力北撤至南郡编县(今湖北荆门)以北”瑏瑠。

曹仁被调往关中讨伐马超、韩遂，作战结束后恢复原职。

瑏瑡至建安二十三年(218年)冬，曹仁平定了南阳侯音的叛乱，瑏瑢才获得正式的任命。

他在建安后期管辖的荆州战区有南阳、南乡、襄阳、江夏四郡，即今河南南阳市与湖北襄阳、随州两市辖境以及荆门、孝感、武汉黄陂两市一区辖境的北部，战区南边与孙、刘两家接壤的疆界大致在今湖北荆门往东到钟祥、京山、应城、孝感至黄陂一线。

建安十四年(209年)冬，曹操重建淮南防线后返回谯县，临行前任命剿灭陈兰、梅成有功的荡寇将军张辽主持扬州的防务。

至建安二十年(215年)张辽以寡敌众，成功挫败了孙权对合肥的进攻，他后来担任此职直至终身。

张辽统治的扬州战区包括淮南、庐江、安丰三郡，合肥、巢湖以南的滨江平原民户皆被迁徙，属于魏、吴交界的无人地带。

征西将军设置于同年，曹操平定马超、韩遂叛乱后，于建安十七年(212年)成为关中地区的军事长官，次年曹操在关陇设立雍州，以夏侯渊主管军务。

他管辖的这个战区地域辽阔，包含今陕西的关中平原、陕北高原，今甘肃的陇东、陇西高原与陇南山地、河西走廊。

建安十九年(214年)马超、韩遂的残余势力被肃清，夏侯渊次年跟随曹操进占汉中、巴郡。

4年后他在定军山被黄忠所部击杀，曹操撤离汉中后，雍州战区以今陕西秦岭山脉与陇南的南秦岭山地与蜀汉交界。

曹操晚年开始在扬州推行都督统兵制度，在建安二十二年(217年)三月进攻濡须口不利后撤兵。

担任扬州前线的总指挥，张辽等部在其麾下，这样荆、扬、雍州主将都是由曹氏、夏侯氏宗亲担任。

两年后夏侯惇又率领各部援救襄樊。

曹丕称帝以后，正式在沿边各州设置都督为防区最高长官，随其资望轻重加以征东(南、西)将军，或镇东(南、西)将军与安东(南、西)将军称号，亦泛称“三征”。如魏嘉平四年(252年)孙权病逝。

瑏瑠需要强调的是，扬州前线在赤壁战前是由行政长官刺史主持军务，刺史率领的是州郡地方军队。如建安五年(200年)以后扬州刺史刘馥在淮南。

结语

瑏瑡曹操后来推广州郡领兵制度，他担任丞相后，主簿司马朗建议政策，瑏瑢获得批准施行。

但地方军队战斗力较弱，遇到强敌入侵只能守城，不堪野战。

鉴于此，曹操采取了留驻外军的做法。

像曹仁、张辽和夏侯渊，原来都是跟随曹操四处讨伐的将领，部下兵马能征善战。

正所谓：兵者，须知人善用为上方。