1800年,一艘名叫“孟买”号的英国舰船,闯进我国西沙、南沙群岛,不仅实施非法测量,还非法命名了其中一些岛礁。这其中就有后来被定名为蓬勃暗沙的岛礁。
20世纪70年代,蓬勃暗沙因一场台风被越南抢占,30多年后也同样因一场台风被夺回,这是怎么回事呢?
01被占溯源
明明是别人的东西,你非要去抢来据为己有,那肯定是有原因的。而要弄清楚越南抢占蓬勃暗沙的根源,至少得从1945年说起。
抗日战争时期,日本侵占了我国南海诸岛。取得打败法西斯战争的胜利后,根据国际安排,国民政府于1946年恢复了南海诸岛的主权,并于1947年重新绘制并公开了《南海诸岛位置图》。
1949年,中华人民共和国成立后,立即宣示对西沙和南沙群岛的主权,退踞台湾的国民党当局也以“中华民国”的名义,宣布对西沙和南沙拥有“主权”。
20世纪50、60年代,只有越南的南越伪政权,对南沙群岛提出了“主权”要求,而越南的北越政府以及南海周边的其他国家,均未对中国拥有西沙、南沙群岛主权提出异议,对南沙岛礁及附近海域并无任何主张或行动。
但由于南沙群岛的自然地理条件限制,20世纪60年代末以前,只有台湾当局派兵占据着面积最大、生存环境最好的太平岛。
除太平岛外,由于我国当时海军的发展还相对较弱,对南沙200多个岛礁的管控还有些照顾不过来,极个别国家就趁此登上了一些岛礁,实施了非法侵占和开发,不断挑战着我国主权。
进入20世纪70年代,统一后的越南及菲律宾,纷纷开始对南沙部分岛礁提出“领土”要求,同时使用武力对南沙岛礁进行蚕食。
到了20世纪90年代,越南、菲律宾、马来西亚采取军事等手段,先后侵占了我国南沙群岛42个岛礁,越南占的最多,达到了29个,菲律宾占有8个,马来西亚占有5个。
1973年第三次联合国海洋法会议召开后,各方于1974年基本确认接受了专属经济区概念。
越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国,据此将中国南海继续线内的部分海域纳入了主张管辖范围,并开始在争议海域内开展单边油气钻探和开采、渔业活动。
从此,各方产生了南沙相关岛礁管辖权之争,并逐步扩大演变为地区性或全球性的热点问题。从此,这一区域不再风平浪静,领土归属争议不断。
蓬勃暗沙也正是在这一时间被越南强占去的。之所以越南要强占蓬勃暗沙,是看上了它的地理位置、经济价值和战略意义。
蓬勃暗沙是我国南沙群岛最东面的一列岛屿中的一个,位于仙宾礁东南方,在巴拉望水道西侧,站在蓬勃暗沙之上,可以看见巴拉望岛的山脉。
当年日军侵占南海时,就把蓬勃暗沙附近的海域和岛礁作为了战略要点,最后在这片海域还发生了巴拉望水道伏击战。
那是1944年10月23日,美国的“鲦鱼”号和“海鲫”号潜艇在巴拉望海域发现了大批日军战舰。
就在两艘潜艇兴冲冲展开追击不久,“海鲫”号在一片海图上没有标注的暗礁区触礁搁浅,“鲦鱼”号接走了“海鲫”号的全部艇员。
眼看“海鲫”号已经无法脱险,艇员破坏了重要设备,安放炸药包也没有炸沉;“鲦鱼”号向其发射鱼雷,但因其搁浅位置较高,也没命中;再用甲板炮开火,还是没能将其击沉。
天黑后,日军飞机赶来投下炸弹,照样没能炸沉。紧接着,日军驱逐舰赶来,“鲦鱼”号这才载着两艘潜艇的艇员返回澳大利亚。
“海鲫”号就这样被抛弃在了蓬勃暗沙的礁石上,到今天成了这场海战的纪念碑。
巴拉望水道伏击战是莱特湾海战的揭幕战,而莱特湾海战,堪称世界海战之最。
由此可见,蓬勃暗沙及其附近海域的战略地位多么重要。
02无端被占
正因为蓬勃暗沙的战略地位重要,当时的民国政府也非常重视,不仅在1947年将该岛礁“傍卑礁”的名字正式改为了“蓬勃暗沙”,还派兵前往驻守。
国民党军退守台湾后,依仗其海军实力,民国政府也没有放弃对南海的管控,虽然在1950年到1956年间,驻守的士兵因补给原因,曾撤离蓬勃暗沙,但更长的时间里,一直在岛礁上坚守着。
时间就这样一天天过去,我国解放台湾的计划一推再推,国民党反攻大地的计划亦成泡影,民国政府对管控南海诸岛越来越不感兴趣,驻守在蓬勃暗沙及其附近岛礁上的国军士兵,也逐渐松懈起来。
加之我国当时的海军力量相对不足,致使南沙的许多岛礁,都处于开放或半开放状态,其他国家因此得以通过登岛活动挑战中国主权。
1973年的台风季,当预报有强台风后,国军海军指挥机关就指示驻守在蓬勃暗沙及附近岛礁的士兵,撤到太平岛躲避。
果真不久,南海风云突变,台风肆虐,暴雨如注,岛礁上的树木连根拔起,建筑被剥蚀得七零八落。作为在岛礁上驻守的士兵,只得躲到安全的地方,祈求着台风早早停歇。
可越军却抓住岛礁上无人驻守的时机,迅速派出各路士兵,抢占了南沙的部分岛礁,其中就有蓬勃暗沙。
等风平浪静后,国军士兵要回到蓬勃暗沙时,才发现已经被越军占领了。但因战斗力不及越军的上岛分队,国军士兵只得悻悻离开,再无抢回重占的斗志。
等我国政府得到准确消息后,越军强占的事实已经形成,并在蓬勃暗沙上修建了工事,派驻了大量兵力,再加上这里暗礁丛生,船只很难通行,很难再直接夺回来了。
为维护南海和平稳定及中越关系大局,中国从大局出发,主张暂时搁置主权争议,共同开发。但越南依然采取一系列行动强化自身“主权主张”,继续扩大对南沙岛礁的侵占。
继1975年至1976年非法占领7个岛礁后,又于1987年至1990年侵占了柏礁等14个岛礁。
越南非法侵占蓬勃暗沙等岛礁后,对蓬勃暗沙及其周边地区的石油、天然气、矿藏、渔业资源等进行了大量的开发和掠夺,给我国造成了巨大经济损失。
不仅如此,还公开干扰中国舰船在这些地区开展的正当考察和巡逻活动,并最终酿成了1988年两次海上武装冲突。
蓬勃暗沙问题不仅是南海争端的一个缩影,也是国际社会关注的焦点。越南非法占领蓬勃暗沙,违反了联合国海洋法公约和《南海各方行为宣言》,挑战了国际法和公理。
03天助收回
越南的行动打破了南海的稳定,为整个地区带来了安全隐患。
幸运的是,又是一场台风,为我国夺回蓬勃暗沙提供了绝好机会。
虽然收回蓬勃暗沙等岛礁的难度较大,但我国政府始终没有放弃,持续不断地寻找或等待着恰当的收回时机。
这些岛礁被越南非法侵占后,我国政府进行了强烈的谴责抗议,也展开了多轮谈判,但却没有得到越方的认同和收敛,而且还频频公开所谓的“证据”,与我国展开了南沙岛礁的“主权”之争。
我国在极力维护南海现状的同时,也采取了多种方式遏制侵略者的野心,时刻关注着越军的一举地动,并寻找着一切可能的机会,收回被越南侵占的岛礁。
进入新世纪后,又是一个台风季,南海海域刮起飓风,海面上波涛汹涌,暴雨如注,整片大海变得异常恐怖,越军守在蓬勃暗沙上的士兵,见势不妙,也提前撤到安全的岛屿避难。
我国在南沙群岛巡航的官兵,也抓住机会,顶风战浪,将大量沙石和建筑材料运往了蓬勃暗沙,加固了设施,一举夺回了这个岛礁。
以其人之道,还制治其人之身。躲过了自然风险的越军士兵,再到蓬勃暗沙时,却见我海军官兵已牢牢控制了局面,也只得狼狈地退走了。
从此,我国收回了蓬勃暗沙的领土主权上,并从此进入了实际的巡航防守,没有再让蓬勃暗沙脱离管控。
我国夺回蓬勃暗沙后,越南保持了相对平静,意识到了局势已无法逆转。然而,菲律宾却突然发起抗议,声称蓬勃暗沙距离菲律宾仅85公里,应该归菲律宾所有。
对我国在蓬勃暗沙附近海域投放浮标、在岛礁上设置石柱等行为,开始指指点点石成,并提出了抗议。
尽管蓬勃暗山不是我国在南沙最东端的岛礁,但是由于菲律宾巴拉望岛东北西南走向,处于南沙中东部的蓬勃暗沙,更接近于菲律宾。相比于南沙最东端的海马滩,距离菲律宾缩短了三分之一的距离。
如果在接下来同菲律宾在南海的博弈中,能够将其通过填海造岛打造成一大岛礁的话,这将成为守卫南沙岛礁的给予主力担当。特别是其正好位于仁爱礁与仙宾礁的正东面,占据了阻碍菲律宾向西进点这两座岛礁的必经之路。
从今年初开始,菲律宾就在仁爱礁和仙宾礁方向挑事,先是派海警船擅闯仁爱礁,遭到我国海警驱离后,污称中方使用的测距仪器为激光武器。
后又派飞机对仙宾礁进行侦察,称我国在仙宾礁停泊了20多艘渔船为非法占据,背后有中国海警舰船支持。
可是到目前为止,在仁爱礁上,依然有菲方于1999年通过耍无赖方式坐滩的一艘废弃运输舰,仍数十名匪方军事人员在其上进行非法驻守。
而我国只是正当维护周边岛礁的权益,对菲方的种种挑衅行为进行监控,就受到了毫不讲理的污蔑,这就更加需要我国展示出维护自身主权和领土完整的决心和能力。
处在仁爱礁、仙宾礁与菲律宾巴拉望岛之间的蓬勃暗沙就显得尤为重要。
而蓬勃暗沙整个岛礁大体呈椭圆形轮廓的典型环礁状,东西宽度约1.6公里左右,南北长达2.4公里左右,礁盘面积近3平方公里。
中间的瀉湖呈封闭状态,并没有形成天然水道,但瀉湖水深达到29-36米。如果开出一条水道,那就能形成一个优良的港湾,并且通过对外围环礁礁坪的建设,就是一个中等的永久性岛屿。
这无疑就能与更西面150公里左右的美济岛形成互为犄角之势,并成倍增强美济岛的控制力,并对两者间的仙宾、信义等多座岛礁实现完全管控,更有利于仁爱礁被强占问题的解决。
我们有理由相信,随着国家的强大,我国将逐步收回被非法侵占的其他岛礁和领土。