越南共和国,通称南越,是位于越南南方的越南国政权通过1955年越南公民投票而改制建立的总统制共和国,首都为西贡(今胡志明市),首任总统为吴廷琰,得到了包括美国在内的87个国家的外交承认。越南战争中,南越与北越(越南民主共和国)对立,1975年被北越和越南南方民族解放阵线所灭。
越南在1887年成为法国殖民地,二战期间又受日本所支配。1945年,胡志明领导的越南独立同盟会发动八月革命宣布越南独立、建立社会主义的越南民主共和国,并与法国爆发第一次印度支那战争。1949年,反共势力在越南南方扶持阮朝逊帝保大成立越南国,与北方的越南民主共和国对峙。1955年,首相吴廷琰通过1955年越南公民投票取代保大成为南越的国家元首,建立越南共和国。
1960年12月,越南南方民族解放阵线(“越共”)成立,号召推翻越南共和国政权,在南方乡村建立革命根据地,从事颠覆活动,北越政府则通过胡志明小道对其进行支援。南越逐渐失去了对乡村的控制,1961年美国总统约翰·肯尼迪因而决定在南越实施“特种战争”清剿越共。1963年11月1日南越军方发动军事政变推翻并枪杀了吴廷琰,新上台的军政府不甚稳定,南越政局一时陷入持续约一年半的混乱局面。期间的1964年发生北部湾事件,美国总统林登·约翰逊派兵对北越作战,越战全面升级。直至1965年6月14日阮文绍上台执政,南越政局才有所缓和。
1973年美国、北越、南越和越南南方民族解放阵线签署《巴黎和平协约》,不久后美军基本撤离越南,越战成为南北越双方的决战。1975年,越南人民军发动春季攻势、攻占首都西贡,越南共和国灭亡,被越南南方共和国临时革命政府接管,并改西贡为胡志明市。1976年,在越南民主共和国的领导下,越南南方共和国与之合并,统一为如今的越南社会主义共和国。
根据《越南共和国宪法》规定,越南共和国总统由民主直接选举产生。然而虽然如此,由于处于战争情况下,大多数总统被批评为独裁者。
1、吴廷琰(1955年10月26日-1963年11月2日)
吴廷琰(1901年1月3日—1963年11月2日),或“吴庭艳”,圣名若翰洗者,是越南共和国(南越)第一任总统(1955年-1963年)。因为他的支持者来自自由之路行动南迁的天主教徒,加上他本人是天主教教徒,因而相对偏袒天主教,歧视大多数越南人口信奉的佛教,引发佛教徒危机,造成多名佛教徒示威者死亡,并因而失去美国政府支持。吴廷琰在1963年南越政变中被杀,然而吴廷琰死后,南越再也没有政治强人治理南越,发生多次政变,间接造成美军介入越战。
吴廷琰早年接受神学教育,1918年前往河内的公共行政和法律学院学习政治,1921年毕业,之后开始在阮朝为官,历任知县、知府、管道、巡抚等职,1933年5月2日出任吏部尚书,不久后因反对法国殖民政府而辞职,第二次世界大战期间及其之后积极从事反对法国殖民统治的活动,1943年参与组建恢复越南大联盟,1947年创建越南民族联盟,1951年—1954年旅居美国,期间他在美国人的帮助下影响力逐渐增加,1954年6月26日正式就任越南国首相,1955年4月30日开始代理越南国国家元首职务,同年10月组织废黜君主制的全民公投并取得胜利,10月26日成立越南共和国并成为首任总统,1961年4月9日在总统选举中连任总统职务。
吴廷琰掌权南越期间,实行独裁统治和亲近西方国家的外交政策,派出军警镇压越南劳动党和越南南方民族解放阵线的游击队活动,实施偏袒天主教和迫害佛教的宗教政策,导致南越国内社会矛盾空前激化,最终引发了1963年11月的军事政变,吴廷琰本人及其胞弟吴廷瑈在军事政变中遇害身亡。
2、阮文绍(1967年9月1日-1975年4月21日)
阮文绍(1923年4月5日—2001年9月29日),越南共和国军政要人。曾任越南共和国陆军中将、1965年至1967年期间担任越南共和国国家领导委员会主席、1967年至1975年期间担任越南共和国总统;1975年辞职下野流亡台湾,寓居台北市天母。2001年病逝于美国。
阮文绍1923年4月5日出生于宁顺省潘郎市社的小地主家庭。少年时代,曾加入了胡志明领导的越盟,致力于使越南脱离法国的殖民统治。但当他发现越盟的目标是在越南建立共产主义政权后,便于1946年脱离。
在族中长辈的资助下,阮文绍于1947年进入海事学校学习,但因为时局变化,转入越南自由邦军官学校第1期,这所学校位于大叻,是由法国支持的保大皇帝所建立的。1949年毕业后,他成为越南自由邦陆军中的一名少尉,与越盟游击队作战。
1954年,法国在越南的军事力量因为奠边府战役的失败而瓦解。而后,根据日内瓦会议的决议,越南实行南北分治。1955年,越南共和国(南越)政府成立,将前越南自由邦陆军收编。此时,阮文绍已经是一名中校了。而后,他历任陆军军官学校校长、步兵第1师师长、步兵第5师师长。并因在1963年参与推翻总统吴廷琰的军事政变而晋升为准将。
在杨文明、阮庆相继执政的两年中,阮文绍被任命为陆军第4军军长、总参谋长,而后被提升为陆军中将并担任国防部长。
1965年6月,阮庆被迫下台,阮文绍被军事强人们推选为军事革新会议的首领,并成为国家领导委员会主席,换言之,就是国家元首。
1967年9月3日,他在竞选中赢得了38%的选票,成功当选新一任南越总统,同时也是各届总统中任期最长的领导人之一。
在1971年,阮文绍参加了改选,但是他贪腐的恶名,使他的政治对手认为选举将会被操纵,从而拒绝参加。作为唯一的候选人,阮文绍顺利当选。
在1975年4月21日,阮文绍宣布辞去总统职务并出国前往台湾,迅速将权力移交给副总统陈文香,后者在1975年4月21日接任,也就是1975年4月30日南越向北越无条件投降的9天之前。
阮文绍最后定居美国麻省的波士顿。2001年9月29日在马萨诸塞州波士顿去世,享年78岁。
3、陈文香(1975年4月21日-1975年4月28日)
陈文香(1903年12月1日—1982年1月27日),越南共和国政治人物,曾担任越南共和国总理和副总统,也是倒数第二位越南共和国总统。
陈文香在1903年12月1日出生于越南永隆省周城郡隆洲村(今永隆省永隆市)一个贫穷的儒教家庭中。幼时被送到了寄养家庭中,后来成为了教师。1921年,他获得了小学教师证书。陈文香大学就读河内师范学院,毕业后担任大学教授和西宁的教育科长,他培养了许多著名的学生(如杨文明)。1945年八月革命爆发时,陈文香加入越盟,当法国夺回印度支那,他担任西宁省的公民抵抗委员会主席。1955年他出任西贡市长,后来为了抗议吴廷琰的独裁而辞职。
吴廷琰被推翻后,他在1964年欣然再任西贡市长。1968年5月,阮文绍总统任命陈文香接替阮文禄担任总理职务。
1975年4月21日,阮文绍辞职,陈文香接任代总统和总统,7天后他把职位交给杨文明将军,杨文明在两天以后向北越军投降。
西贡沦陷后陈文香一度被北越军软禁在宅内。1982年1月27日时,陈文香在胡志明市逝世,遗体被火化。
4、杨文明(1975年4月28日-1975年4月30日)
杨文明(1916年2月16日—2001年8月5日),越南共和国军事、政治人物。在总统吴廷琰任内,他是越南共和国陆军的高级将领。1963年,杨文明参与推翻吴廷琰总统的政变并将吴廷琰杀害,随后成为军人革命委员会主席。但他仅仅担任了三个月的国家元首,就被阮庆发动政变推翻。
1975年4月28日,杨文明接替陈文香成为代理总统,也是越南共和国最后一任总统。两天之后西贡沦陷,他向越南人民军投降。
杨文明拥有6英尺(183公分)的身高和200磅(90公斤)的体重,大幅高于越南人的平均身高,因而获得“大明”这个绰号。
1983年,杨文明获准移民法国,定居于巴黎附近。1988年,他在美国加利福尼亚州和自己的女儿杨氏春梅一起度过。流亡期间,杨文明保持沉默,不谈论越南的事件,也不写回忆录。
2001年8月6日,杨文明逝世,享年85岁,葬于加利福尼亚州惠提尔的玫瑰岗纪念园。