关于伊朗和俄罗斯的军贸合作,外界的猜测已经经过了几轮翻转,特别是涉及到伊朗购买苏-35战斗机的问题,显得扑朔迷离。最近俄罗斯终于向伊朗交付了第一作战飞机,但型号却让外界大感意外。
进入9月的第一天,伊朗空军盼来了俄罗斯交付的第一批雅克-130高级教练机,在进行组装和简单调试后,伊朗方面相当高调的展示了这两架雅克-130,目前还不清楚伊朗这次一共购买了多少件雅克-130,这些飞机将作于飞行员训练和低烈度作战。这也是伊朗继上世纪90年代购买28架米格-29S之后,第一次接收俄罗斯生产的作战飞机,标志着伊朗和俄罗斯军事合作进入了新的阶段。
按照伊朗方面的说法,首批2架雅克-130已经部署在伊朗空军第8战术基地,该地位于伊朗伊斯法罕附近。外界推测,这批雅克-130只是伊朗购买俄罗斯军机的第一个阶段,后续依然会有更先进更复杂的俄制战机抵达伊朗。雅克-130有可能会用于苏-35S或者苏-30SME战斗机的飞行员训练,以便为伊朗空军以后接装苏霍伊战斗机铺平道路。
此前曾经有报道说,伊朗空军为了替代现有的F-14A战斗机,向俄罗斯采购了苏-35S战斗机。2022年起,伊朗飞行员就开始接受苏-35S战斗机的飞行训练,为了减少成本,提高作战能力自主,伊朗显然希望这些飞行员培训能够在本国境内进行。但是伊朗空军缺少配套的高级教练机,依靠现有教练机培训苏-35S战斗机飞行员,周期长,效能低,因此他们引进了雅克-130高级教练机。
这个猜测有一定的道理,伊朗目前现代化战机几乎可以说没有,只有少量的F-14A和米格-29S这类早期四代机,一个产于70年代,一个产于90年代,配置低,而且机龄都不小。在主力战机普遍不先进的情况下,伊朗确实没有必要引进雅克-130这种现代化高级教练机来培养飞行员,现有体系依然能维持运转。
俄罗斯空天军的雅克-130高级教练机也用于培训苏-35S、苏-30SM等战斗机的飞行员,因此伊朗引进雅克-130,很可能是为下一步购买俄制战斗机做准备。将来如果苏-35S战斗机交付之后,可以迅速形成作战能力。
对于伊朗空军来说,雅克-130高级教练机并不仅仅体现在飞行员培训方面。雅克-130是本世纪初服役的一种现代化高教机,与它同期发展的还有意大利的M346、韩国T-50“金鹰”、中国洪都的L-15“猎鹰”。这个时期发展的高教机受到了多用途思想的影响,因此普遍具备发展为攻击机和轻型战斗机的潜力。比如T-50就衍生出了FA-50这种轻型战斗机。
雅克-130虽然没有在战斗机或者攻击机型号上走得太远,但即便是基本型,也能执行低烈度的战斗任务。它能挂载3吨左右弹药,执行包括近距空战、对地攻击、近距空中支援、侦察等任务。因此在一定条件下,伊朗空军可能也会把用它执行一些作战任务,以减轻主战飞机的负担。
雅克-130高级教练机的引进,还为伊朗发展本国同类型飞机,甚至轻型战斗机提供了借鉴和参考。雅克-130虽然只是多用途的高教机,但气动布局基本达到了四代机的水平,采用了先进的大边条翼设计,玻璃化座舱、中小推力涡扇发动机等先进技术,这些技术都是伊朗缺少的。因此伊朗如果能够消化、吸收这些技术,可以促进本国航空工业发展。
实际上伊朗此前就从俄罗斯引进过相关技术。上世纪90年代,伊朗从俄罗斯米高扬设计局引进了I-2000轻型战斗机设计,在此基础上发展了本国的“极光”高级教练机。不过当时伊朗经济技术实力偏低,航空工业基础薄弱,难以消化这些先进技术。米高扬设计设计局也处于没落之中,没有在这个项目上投入太大精力。加上那个时候俄罗斯政府考虑到与西方的关系,对这个项目持保留态度,结果就是无疾而终。
此后伊朗依靠自己的力量推动本国航空工业继续发展,摒弃了一些不切实际的目标,选择符合自己的实际的方案。在战斗机方面,对相简单的F-5战斗机进行了消化吸收,研制了“闪电”战斗机。尽管“闪电”战斗机性能有限,但也是伊朗航空工业取得的第一个突破。利用仿制“闪电”将J58涡喷发动机国产化后,伊朗又研制成功“亚辛”喷气式基础教练机。“亚辛”教练机主要用于飞行员的基础飞行训练,为进入高级飞行教练打好基础。
雅克-130高级教练机服役之后,可以与“亚辛”教练机其形成高低搭配。这个体系与中国空军以前的三级教练机体制相当,即初级教练机-基础教练机-高级教练机三级,初级教练机用于飞行员的筛选和飞行体验,基础教练机用于基础飞行科目训练,高级教练机用于高级飞行科目和型号转换,应该说这个体系还是适合伊朗空军现在情况的。
未来伊朗消化吸收雅克-130高级教练机技术之后,可能会在基础上发展一型轻型多用途战斗机。这型战斗机将会替代现有的F-5、“闪电”和歼-7N战斗机,执行防空拦截、近距格斗、对地攻击、近距空中支援、侦察等任务。利用雅克-130的AL-222-25涡扇发动机,伊朗还可以发展像“全球鹰”这样的大型高空长航时无人机,这对伊朗的航空发展来说,无疑又多个选择。
考虑到以色列已经服役了F-35I隐身战斗机,因此伊朗空军未来可能还需要更加先进的战斗机。考虑到伊朗和俄罗斯关系日益密切,未来不排除伊朗从俄罗斯引进苏-57或者苏-75隐身战斗机的可能性,当然我们的歼-35出口型“鹘鹰”隐身战斗机可能也在他们考虑范围之内。这些隐身战斗机服役之后,将会进一步提高伊朗空军作战能力。