在之前的文章中,作者和大家聊了一系列关于清朝的一系列故事,例如清朝的雍正皇帝、清朝的各省区划等等。今天,我们聊聊清朝与缅甸的战争。请注意,以当代的观念来看,清朝属于边境自卫反击战。这次战争总计耗时7年时间,一个问题出现了,清朝鼎盛时期,为何无法击败同时期的缅甸呢?认真的说,清朝所缅甸的情况非常复杂。
首先,我们聊聊这次战争的开始。在清朝雍正皇帝在位时期,缅甸贡榜王朝崛起,迅速取代了东吁王朝。在缅甸与清朝云南之间,生活了大量的土司部落。随着缅甸的迅速崛起,开始要求边境两侧的各个土司缴纳花马礼。其中,一些位于云南境内的土司们,迫于缅甸的武力威胁,不得不缴纳的钱粮。
但是,还有一些土司积极备战,不愿意缴纳,并且希望获得云南境内驻军的帮助。起初,清朝并不愿意加剧与缅甸之间的矛盾,并没有出兵。不过,缅甸的行动越来越大胆,屡屡进攻云南境内的各个土司部落。最终激怒了清朝,清朝决定进行反击。起初,清朝对于缅甸军队的情况和战斗力并不完全了解,因此,并没有做好战斗准备,而且大意轻敌。
清朝驻扎在云南境内的地方部队,战斗力并不强。1762年,与缅甸军队开战以后,被缅甸军队屡屡击败。乾隆皇帝开始逐步认识到问题的严重性,清朝陆续向西南增派部队。请注意,这一时期的清朝,正处于鼎盛时期,清朝军队的战斗力还是非常强悍的。在清缅战争爆发之前的几年时间内,清朝先后完成了平定大小金川、平定准噶尔部、平定回部等一系列战争,取得了赫赫战功。
所以说,在乾隆皇帝在位的中前期,清朝军队仍然有非常强悍的战斗力。但是,面对缅甸军队,清朝军队屡屡吃亏。尤其是1768年,清朝与缅甸的战事中,驰骋西北的名将明瑞阵亡,对乾隆皇帝的刺激非常大。按照历史文献记载:“明瑞手截辫发授其仆归报,而缢于树下,其仆以木叶掩尸去。”
被彻底激怒的乾隆皇帝,抽调了最豪华的精锐班底,命令富察皇后之弟,军机大臣、大学士傅恒为经略,战功赫赫的老将阿里衮、阿桂为副将,总计调集了3万多军队开赴前线。不得不说,无论是前线将领,还是参战官兵,基本上都是清朝最精锐的力量。
结果,即便是这样的配置,清朝仍然没有能够彻底击败缅甸。当然,在清朝的屡屡打击和大兵压境之下,缅甸方面也做出了让步。缅甸归还侵占清朝的国土,同时向清朝称臣。不过,清朝需要撤军,不再进攻缅甸。对于清朝来说,在面子上获得了胜利,但并没有取得战争的胜利。
一个问题出现了,清朝调集全国战功赫赫的名将,以及各地最精锐的官兵,为何仍然无法彻底击败缅甸呢?其实,原因非常复杂。最严重的问题就是东南亚地区瘴疠,《清代通史》中记载:“盖大军深入绝域,气候不良,兵多疠疫”。通过统计在参战的2万多清朝军队之后,由于感染瘴疠,有超过一半的官兵都丧失了战斗力,甚至连主帅傅恒也一病不起。
对于缅甸的情况,清朝内部官员认为“办马难,办粮难,行军难,转运难,气候难。”除了瘴疠之外,还有一个问题就是后勤保障太困难,例如清朝军队上一次的失败,就不是作战的问题,而是被缅甸军队切断了补给线,主将明瑞不得不命令突围。
云南与缅甸交接的区域,以山地和丘陵、丛林为主,按照当代的交通条件和技术水平,都是很大的难度,更何况清朝统治时期。无论是前线官兵行军,还是后方的物资补给,都面临很大的问题。历史文献记载:“惟途间忽雨忽晴,山高泥滑,一马倒,则所负粮帐尽失,军士或枵腹露宿于上淋下湿之中,以致多疾病。”
第三,缅甸军队拥有情报方面的绝对优势。在双方开战的过程中,缅甸军队属于主场作战,派遣了大量的细作,侦查清朝军队的行动和部署情况。清朝军队由于是客军作战,在各个方面非常被动。例如清朝筹划的几次军事行动,清朝军队刚刚出动,缅甸方面已经获得了消息,做好了各方面的准备。
第四,缅甸军队的武器装备并不逊于清朝。在战争中,无论是清军,还是缅甸军队都装备了大量的火枪,并不是传统的冷兵器对拼。通过英属印度的关系,缅甸从东印度公司进口了大量的火枪、火器,性能在清朝军队装备的火器之上。在双方火器对拼的阶段,清朝军队的火器,甚至不如缅甸军队。按照历史文献记载:“(缅军战船)头尾多置西洋大炮,旋转如飞。枪炮闻系西洋人所造,其枪皆自来火,炮子有重至五六十两者,铅弹率五六钱以上。”
从军队战斗力来说,清朝军队明显在缅甸军队之上。例如在双方的作战伤亡中,缅甸军队的伤亡是清军伤亡的3倍多。由于瘴气、转运艰难、客军作战等一系列原因,导致清朝军队无法获得最终的胜利。为了作战,清朝专门抽调了东北八旗的骑兵。在缅甸战场上,勇猛强悍、机动性快的清朝弓骑兵,让缅甸军队非常忌惮。
可惜,仅仅依靠弓骑兵,无法挽回战局。最终,双方完成了和谈,清朝选择了撤军。对于这次战争,乾隆皇帝也一直耿耿于怀。以至于乾隆晚年回忆十全武功的过程中,仍然遗憾的说“征缅甸未获全胜”。
关于清朝各个时期的一系列故事,还有很多。作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。