俄罗斯向中国交付了25吨浓缩铀,这事又让国外高度关注了,甚至还有些媒体借机煽风点火,炒作“中国威胁论”,说“中国要大造核武器,扩增核武库”。这类观点十分离谱,甚至没有常识。
而且他们很多人不知道的是,中国用这些铀虽然不是造核武,但用途和价值却比核武还要重的多。
中国从俄罗斯进口这些浓缩铀是光明正大的商业活动,用途也非常明确,那就是用于中国试验性快中子反应堆CRF-600。中俄双方早在2017年达成相关协议,这些都有公开报道。
天然铀里,不易裂变的铀-238占99.2%,铀-235只占0.8%,而后者才是常规反应堆的燃料,也是自然界唯一易于裂变的天然材料。
快中子反应堆则与我们常见的反应堆不同。这种反应堆没有中子慢化剂,它以钚239作为燃料,周围还安装有不易裂变的铀-238。启动后钚-239裂变反应产生快中子,快中子轰击铀-238又把它变成钚-239,所以反应堆工作的时候,钚-239不但没减少,反而会增多。通过这个反应堆,可以将不能用的铀-238,变成燃料钚-239。
不过快中子反应堆技术难度要比现在常用的压水堆高的多,例如它的能量密度极大,冷却水已经不能适应它的工作要求,只能采用液态钠进行冷却。不过钠是活泼金属,遇水会发生剧烈化学反应,在空气之中会燃料,因此快中子反应堆设计、制造和控制难度都要远大于压水堆。
尽管快中子反应堆难度极大,但是中、美、俄、日、法等国家都在积极开发快中子反应堆。因为这个技术确实有巨大的价值,尤其是对于中国来说。
通俗来讲,之前核反应堆,是烧大量“石头”里榨出来的一滴“油”。有了这个新技术,“石头”直接就能变成大量的“油”,核原料产量再也不是问题。
中国核矿产较少,但国土大、人口多,核电站也多,核燃料需求十分巨大,即便是铀235这种高能燃料,未来也可能面临供给不足的情况。由于快中子反应堆可以使用比铀235储量多100倍的铀238,裂变核能将成为几乎不可耗竭的能源,中国可借这个技术实现封闭的燃料循环,大幅降低对国外进口的依赖。这可比制造核弹头重要的多。
2010年7月,中国第一个实验性快中子反应堆(CEFR)成功达到临界,2011年并网发电,成为当今第8个开发这种反应堆的国家,标志着中国已经掌握了第四代核能技术。
在此基础上,中国又开发了中国实范快堆(CFR),中国实范快堆分为A、B两型,A型为CFR600,B型CFR1000,后面数字代表电功率,CFR600代表电功率为600MW,CFR1000代表电功率为1000MW。CFR600设计方案为钠冷、一回路池型、钠-钠-水三个回路、一回路和二回路有两个环路,具有较高的安全性,采用了非能动紧急停堆系统、非能动事故余热排出系统和多道放射性包容系统等安全系统。
CFR-600在研制的时候,采取了“以我为主,力争外援”的方针。中国在这个项目上与俄罗斯达成了技术合作协议,双方在设计、制造等领域进行了技术合作,CFR-600部分部件由俄罗斯生产,有消息说,波多利斯克机械制造厂将为CFR600快堆1号机组制造蒸汽发生器换热模块,另外它的燃料也由俄罗斯提供,俄罗斯国家原子能公司为CFR-600提供核燃料。
西方国家自己就是俄罗斯国家原子能公司的大客户,法国在2022年从俄罗斯购买了153吨浓缩铀。根据相关资料,法国三分之一的核燃料来自俄罗斯,所以法国一直不同意制裁俄罗斯国家原子能公司。而美国自己在2021年的时候大约有15%核燃料来自俄罗斯,接近30%的离心机由俄罗斯生产。
实际上现在的核武器为了降低尺寸和重量,都是用钚来做为裂变材料。如果想制造核武器,根本就没有必要大费周章买MOX燃料。美国人另外一个借口就是快中子反应堆能够生成钚,那么美国人自己也在搞快中子反应堆,也曾经向俄罗斯购买核燃料,我们一样也可以说美国在扩大核武器库。
美国现在的核武器库要比中国要大的多,2023年美国大约拥有3800枚核弹头,其中1800处于布署状态,2000枚用于储备。这个数字大约是美国最多的时候十分之一,冷战最高峰的时候,美国大约有3000枚核弹头。中国奉行最低核威慑战略,只保持小规模的战略武器库,即便美国自己的报告,中国核弹头数量也不过300枚,连美国十分之一都不到。
美国有些人炒作胡说八道,连美军高层自己都看不下去了。美国参谋联席会议主席马 克.米利表示,目前美政府和国会的对华言论已经“过热”,急需“降温”。中国外交部发言人对此的评价是“有些美国人喜欢跟中国讨论核裁军,不知道是让中国把战略武器扩充到美国那个水平,还是美国人把核弹头数量降低到中国这个水平”。