19世纪中期,美国爆发了一场旨在维护美国分裂的战争,史称“南北战争”。

这场横跨4年的大战,其爆发的根本原因是南方盛行的奴隶制种植园经济严重阻碍到资本主义经济在全国的发展。而林肯当选总统,则成了“压垮骆驼的最后一根稻草”。

只是,事实上,美国南北战争爆发的起因、经过和结果,远比从书本上了解到的要复杂得多。

这场异常激烈、造成60多万人死亡的战争在当时不可避免,但又为何不可避免呢?这是需要尝试去详细分析的问题。

美国南北道德观念存在巨大差异

美国南北战争爆发的根本原因,经过多次强调,已经少有人不知晓。为了让资本主义经济在全国得到迅速发展,让国家的经济实力“更上一层楼”,阻碍其发展的要素——南方盛行的奴隶制种植园经济就应该得到废除。

但之于美国,奴隶制是美国成立以来就一直存在的制度,受到宪法保护,具备合法性。这就让“废除奴隶制种植园经济”变得矛盾和棘手起来。

毕竟,奴隶制曾经长期和平存在,为何它会突然变得无法接受并且引起了南北双方如此严峻的冲突呢?这是很多探讨美国南北战争爆发原因的历史学家都绕不开的问题。

要找到这个问题的答案,就必须多角度地对当时的情况进行分析。

其中一个比较容易发现的事情是,早在美国刚刚成立的时候,美国南北双方就“是否应该赋予奴隶制合法性”这个问题就存在巨大的争论。

哪怕后来考虑到历史原因,1787年宪法保留了奴隶制,美国北方也没有改变自己对奴隶制这种“不道德,不人道”的制度的反对态度。可以说,美国南北在道德观念上存在巨大的差异,这是美国南北战争不可避免的一个重要的原因。

美国南北双方在道德观念上存在巨大差异,这是自始至终都存在的特定现实。但在美国建国的早期,大部分北方人考虑到巩固联邦统一的重要性,都没有生出立即废除奴隶制度的急迫心理,反而更倾向于做一个旁观者,旁观事态的发展,将这些历史问题交给时间来解决。

这无疑是一种“更缓和”的手段。只是,后来事态的变化远远超出了北方人的预料。这也让他们一改原先的平和,选择采取激进的手段来干涉。

这些“超出预料的事态变化”有很多,但在道德观念的层面,有一个需要重点提及的变化是1850年,美国颁布了新的逃奴法案,激起了北方人对黑人奴隶的更大同情以及对奴隶制度的更大厌恶。

当时,新的逃奴法案规定,北方人有义务协助南方人抓捕在逃的黑人奴隶。在这个过程里,北方人更详细地见证了奴隶制度下,黑人奴隶没有人权、没有自由,每天遭受鞭打和辱骂的真实一面,以及他们逃跑被抓回的悲惨下场。

黑奴生下的孩子还是奴隶,不少黑奴为了不让孩子和自己过一样悲惨的生活,甚至还亲手杀死了自己年幼的女儿。有些女性黑人奴隶甚至还遭到了奴隶主的侵犯,过着求生不得、求死不能的日子。

这些都严重激起了北方人的不满和同情。尤其是斯托夫人写下著名的小说《汤姆叔叔的小屋》,将这些残酷的现实宣传得更广之后,美国尤其是北方更是掀起了“解放黑人奴隶”的浪潮。

南方奴隶主和北方共和党存在巨大利益冲突

美国南北战争不可避免的另一个重要原因是南方奴隶主和北方共和党存在巨大利益冲突。

当南方奴隶主因为奴隶制种植园经济盛行,不断扩大权力、增长势力之后,北方共和党就会受到严重压制。双方爆发一场冲突,并在后者以“反对奴隶制”发起舆论浪潮,席卷进南北方民众之后,冲突变成大战就是可以想象的事情。

南方奴隶主和北方共和党在美国成立的最初,可以说是勉强“打成了平手”,但后来,一些变化改变了这种“平手”的局面,让北方共和党渐渐处于劣势。

第一个变化发生在1792年,当时耶鲁大学一个名叫“惠特尼”的毕业生发明了轧棉机,使得棉花的种植变得更加有利可图。

南方奴隶主为了获得更多的利益,大量购入轧棉机,又圈禁了更多黑人奴隶到种植园里从事耕作、纺织,使得南方奴隶制种植园经济得到快速发展,展现出了一副“欣欣向荣”之景。

在金钱和道德面前,更多商人更乐意选择前者。于是,南方奴隶主的阵营得到了迅速扩大,其在美国的势力也得到大幅提升。越来越多人支持奴隶制,这让原本趋向于平衡的南北态势发生了变化。北方共和党受到了压制。

第二个变化发生在墨西哥战争之后。当时,美国取得了战争的胜利,在西部获得了大片新的领土,不管是南方奴隶主还是北方共和党都对这些领土生出了心思。其中,北方共和党顾虑更多。

原本,南方奴隶制种植经济的迅速发展,就增长了南方奴隶主的势力,一旦南方奴隶主得到新的西部领土,将奴隶制继续向西扩散,把新加入美国的州变成蓄奴州,那么,南方努力住的权利会继续扩大,势力会继续增长,这样必将对北方共和党的权利构成巨大威胁。

在双方利益存在巨大冲突的情况下,北方共和党想要建设成为一个强权政党,就必须想方设法打压南方奴隶主的势力,巩固自己在中央政府的地位。

而想要达成这个目的,当下最快有效果、最能有好效果的就是站在舆论的高峰,利用奴隶制的道德争议来对南方奴隶主实行打压。

这就是19世纪50、60年代,美国南北双方关于奴隶制合法性的争论突然变得激烈的一个重要原因。当时,政治家的言论和决策都能对美国公众的观念形成很大的影响,而这些影响恰恰就激化、加剧了南北双方的矛盾冲突,最终引起了一场南北大战。

“地方”和“中央”存在无可调和的矛盾

美国南北战争不可避免,还与“地方”和“中央”存在无可调和的矛盾有关。

要知道,美国南方的奴隶主向来强调州权,希望“地方”能够拥有充分自治的权利,而不受“中央”的掌控。但北方共和党主张建立联邦政府,强调联邦政府的权利高于一切,一直盼望着能够集权于“中央”。二者之间就存在十分突出的矛盾。

因此,美国南北战争爆发只是时间的事情。

北方共和党是由不同的反奴隶制集团构成。按照立场和态度,他们可以分成“保守”、“温和”和“激进”。1860年,通过选举成为全党领袖的林肯,就隶属于“温和派”。

温和派尽管主张关键时刻可以向南方蓄奴集团妥协,但更多时候更倾向于激进派的观点,也就是无条件、彻底地推翻奴隶制度。

1861年,在南方加强对北方的攻势,表现出了绝不合作、势要分裂的态度之后,林肯也就拿出了“无条件、彻底地推翻奴隶制度”的态度,和南方展开了一场大战。

因此,从1861年开始,一直到1865年结束,4年的时间里,美国南北双方都深陷战争的泥潭。最终,北方共和党取得了战争的胜利,既维护了国家统一,又废除了奴隶制度。

这才有了资本主义在美国迅速发展,美国逐渐成为世界强国的未来。

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