汞是一种有毒化学物质，可造成不可逆转的大脑损伤，破坏生态系统健康。元素汞在人体中的安全暴露水平尚不清楚，甚至在极低的水平下也会产生影响。在全球范围内，80多个国家有多达2000万矿工从事手工和小型金矿开采，其中包括400万至500万妇女和儿童。这些通常不受监管且不安全的作业造成了全球37%的汞污染——比任何其他行业都多。

（图源：EP/Veejay Villafranca）

由联合国环境规划署（UNEP）领导的planetGOLD计划旨在结束小规模金矿开采的有毒痕迹（ toxic trail ）。代表们与世界各地的政府、私营部门和采矿界合作，消除手工作坊采矿中的汞，并促进更安全的工作环境。它由全球环境基金资助，根据《水俣汞公约》运作，这是一项旨在逐步淘汰汞使用的全球协议。planetGOLD项目经理Ludovic Bernaudat表示：“超过1亿人依靠手工开采黄金为生，因此我们与政府合作，为矿工提供逐步淘汰汞使用所需的知识和工具至关重要。”

加强治理

手工开采占全球黄金供应的20%，每年产生约300亿美元。然而，手工操作是非正式的，不属于现有国家监管框架的范围。这可能是因为政府无法获得有关该行业的可靠信息，无法提供行政、技术和财政支持，或支持大规模采矿作业。

planetGOLD菲律宾公司的国家项目经理阿比盖尔·奥卡特补充道：“现有的政策和法规由于冗长、昂贵且过于技术化的要求和流程，无意中为正规化制造了障碍。”

许多政府正在采取行动，根据《水俣汞公约》实施更安全的标准，该公约旨在全面监管汞的整个生命周期，从生产到使用再到处置。但执法并不总是一致的，特别是在农村地区和发展中国家，这导致了不安全的手工操作。

例如，肯尼亚有超过25万名矿工（其中许多是缺乏其他工作机会的年轻人）从事小规模黄金生产，主要分布在该国西南部的维多利亚湖流域。然而，如果没有政府的正式财政和技术支持，他们在获得采矿设备资金方面面临障碍。

手工和小规模黄金采矿每年排放超过2000吨汞。这包括加热汞合金对空气的排放，以及汞对土地和水的直接损失。这种化学物质已经在采矿业中使用了3000多年，不会在环境中降解。研究表明，小规模金矿开采点附近的森林树冠可以拦截和积累大量的大气汞污染。

这意味着汞可以积累并沿着食物链传递。然后，它会对动物和人类的神经、消化和免疫系统造成损害。据估计，多达1亿人直接或间接接触到小规模金矿开采产生的汞。

新的黄金采矿标准

为了应对金矿开采的有毒尾矿，planetGOLD正在促进手工金矿和政府之间的技术材料和指导的共享。它还提倡采用新的技术替代品，以减少并最终消除对汞的依赖。

planetGOLD的第一阶段启动了一些项目，以改善包括肯尼亚、菲律宾和印度尼西亚在内的九个国家的融资渠道。这一阶段将小规模采矿中的汞使用量减少了约369吨，并使数千名矿工对更安全的采矿做法有了更深入的了解。

PlanetGOLD计划在2023年1月的第二阶段扩展到另外15个国家，并利用超过3.42亿美元的共同融资。它的目标是在未来六年内减少512吨汞的使用，改善120多万公顷的土地，减少约40万吨二氧化碳当量排放，使37万人受益。

在第二阶段，planetGOLD将帮助手工采矿实现正规运营。许多采矿社区的非正规地位使逐步淘汰汞变得困难。因此，将矿工纳入正规经济可以带来更高的收入和更好的工作条件，同时有助于克服社会和环境挑战。

（Paracale的一位黄金交易商展示当地开采的黄金。图源：UNEP/Veejay Villafranca）

2022年8月，planetGOLD正式在布基纳法索开设了最新的无汞加工厂，正在教导当地矿工在不使用汞的情况下收获矿石。

现场的高级勘探地质学家Abel Ouedraogo说：“矿工们真的很高兴。他们告诉我们，‘我们相信加工厂将帮助我们从使用汞过渡到无汞系统。我们非常高兴。’”

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整理：Daisy 审核：Sara