1931年3月22日晚，41岁的袁克文因感染猩红热离世，遗产仅剩下20块钱，葬礼却比袁世凯办得还要风光，竟有上千名风尘女子披麻戴孝为其送行。
他的葬礼由青帮门徒筹钱负责操办，天津市长潘复与张伯驹也赞助了不少钱。仅灵前守孝的有200多人。
葬礼上有十六个人抬棺，警察维持秩序，送行队伍中有帮会弟子，政府要员，文人雅士，梨园票友，和尚喇嘛等计4000余人。一路上吹吹打打，唢呐声此起彼伏，排满了长街，从袁宅到西沽墓地前后漫延有十几里远。
只见绫帐高挂，白缨飘舞，更有雪花似的纸钱扬扬洒洒，从空中飘落。最吸引人的是后面的千名妓女，没有了往日的浓妆艳抹，她们头戴白绫，胸佩袁克文头像徽章，个个神情沮丧，嘤嘤啜泣，脸上写满了悲伤！
袁克文的母亲是朝鲜贵族，是袁世凯在朝鲜任职期间娶的三姨太。
袁世凯在落魄时曾得到过大姨太的资助，所以大姨太沈氏很受宠爱，只因生了场大病失去了生育能力，所以袁克文出生后不久就被过继给了大姨太沈氏抚养。
面对这从天而降的大礼沈氏喜不自胜，视若珍宝，从小就对克文十分溺爱，有过之而无不及。对他的纵容甚至连克文的生母都见不惯，为此二人还吵了一架。沈氏更是扬言谁也不许到袁世凯处告状。
父亲袁世凯也非常喜欢袁克文，只因他天资聪颖，看书识字过目不忘。便有意栽培他，走到哪里都要带上他，增长他的见识和阅历，结交一些社会知名人士。
怎奈这二公子除了不喜政务外，古玩、字画、诗词歌赋，皆是一流，对昆曲造诣犹为精湛。
他生性风流，喜结交文人雅士，不倾慕权势。受新思潮文化的影响，他具有敏锐的政治洞察力，曾写诗劝诫父亲袁世凯不要逆流而动，复辟帝制。
这和袁家大少爷袁克定的政治眼光截然相反，为了自己的政治前途，袁克定想方设法促成父亲登上帝位。因父亲对袁克文的垂青，还一度担心袁克文夺走他的太子之位。
袁克文为避嫌，逃往上海，拜入张善亭门下，成为青帮门派大字辈弟子，就连大他20几岁的黄金荣也要叫他一声师叔，杜月笙更得叫他师爷。
他不爱江山爱昆曲，甚至在袁世凯登基之日，仍旧在梨园唱戏。
因为他的放荡不羁，与袁世凯唱反调而遭到了父亲的软禁。
不料袁世凯称帝83天后，便被迫退位。同年因病不治而亡，留下了丰厚的家产。
袁克文分得10几万大洋和几套房产，没有了袁世凯的束缚，袁克文又开始了他放荡的生活，出入梨园，烟花柳巷，吃喝嫖赌样样在行。
以前在青帮，他结交了黄金荣，杜月笙等人，还把父亲称帝时印有袁世凯头像的银元送给二人。后辗转回到京津一带成为津派青帮头目，徒子徒孙众多。
袁克文虽手无缚鸡之力，却深得人心。利用自己的处世才能赢得了众青帮弟子的尊重和信任。
他对待客户从不主动谈生意，而是带着客户走街窜巷，吃喝玩乐，直到客户酒足饭饱，玩得尽兴之后，袁克文不必自己先开口，客户主动找他谈。对帮派中的弟子也很照顾，需用钱时，从不吝啬。
后来染上了抽大烟的恶习，使得家境日渐衰败。可即使落魄，面对张作霖等人的盛情邀请，却嗤之以鼻，“二爷不侍候！”，哪怕是只任虚职便可坐享高官厚禄，也不愿屈身政坛。
他留连青楼，娶了薛丽清，小桃红等5房姨太，与之相好没有名分的风尘女子，也有百八十个，对她们都仁至义尽，有的还帮她们赎身。因可怜她们孤苦无依，甚至在除夕夜前去陪伴。
1922年，广东潮汕因台风受灾，他变卖古玩字画以赈济灾民，还和梅兰芳等人组织义演，筹款救助灾区。
最后千金散尽，落到靠卖字求生的地步。即使这样，有的人想买他的字也是千金难求，因为二爷见不惯他。
作为官二代，他挥霍无度，从不考虑开源节流，为家里积蓄财产，死后家里连件值钱的东西都没有，仅在笔筒里发现20块钱。就连他的葬礼也是青帮弟子筹款操办。
袁克文一生虽放浪形骸，却为人坦荡，真性情，活出了自我！他的人生是那个时代的写照，也与他成长的家庭背景有一定关系。
