1894年中日甲午战争爆发，慈禧的亲弟弟桂祥像其它宗室大臣一样，装模作样的上奏折请求出征，没想到却被光绪帝应允了，桂祥立刻就怂了，但又不能抗旨，带着军队走了一个月才到山海关，成了一个大笑话。

有些人一出生就赢在了起跑线上，就比如慈禧的亲弟弟桂祥，他还是同治的亲舅舅，这就已经足够让他躺赢人生了，他的人生又多了一双风火轮：桂祥的二姐婉贞，是醇亲王奕譞的嫡福晋，她的第二个儿子就是光绪，这么算下来，桂祥也是光绪的亲舅舅。

可以说桂祥的一生什么都不用干都已经吊打90%的人，他在京城过着骄奢淫逸的生活，除了吃喝玩乐根本什么都不愁，只不过太无能，在官场上却混得不怎么样。

后来贵祥的女儿嫁给了皇帝当皇后，如果再没有爵位就说不过去了，桂祥这才被晋升为三等承恩公，这之后又顺理成章的当上工部右侍郎兼管钱法堂事务。

要知道这个职位可是多少人都梦寐以求的，相当于现在的中央银行行长，只是这个桂祥就是个扶不起的阿斗，在这个职位上为自己敛财也就罢了，还不懂得掩饰，更不知道上进学习，只是一味瞎干，很快就捅了娄子。

这娄子捅的连慈禧都罩不住了，只能免了桂祥的官职，让他回家休息去了。其实以桂祥的身份什么都不干在家溜溜鸟、逗逗蟋蟀就足够了，但是慈禧却并不甘心，一心还是想锻炼一下这个扶不起的阿斗。

慈禧心想既然你不爱动脑子，那就锻炼一下带兵打仗的能力吧，反正你总得有一样给我立起来。

慈禧想到了自己的手上有一支“神机营”这支队伍是慈禧千挑万选出来的精锐部队，她思来想去就想用这支部队锻炼一下桂祥。

慈禧如意算盘打得很好，但无奈这个桂祥就是不上道，他从小就是含着金钥匙出生的，吃吃喝喝可能还行，真到带兵打仗，哪里吃得了那种苦。

桂祥也知道自己带不好这支队伍，但他心想反正天塌下来还有姐姐顶着呢，所以基本上就是消极怠工，根本就不去练兵，反而在家躲清闲。

很快这支“神机营”就被他带的士气涣散，没有一点战斗力，好在有慈禧这个靠山，桂祥也还能做一天和尚撞一天钟。

很快时间到了光绪二十年，甲午战争爆发了，这可是桂祥建功立业的最好时机，只是这个公子哥儿哪里经历过真正的战争，光是听说打仗就已经怂了。

但桂祥还偏偏爱打肿脸充胖子，不知道自己有几斤几两，竟然也学着宗室大臣的样子上了奏折，请战出兵，结果别的大臣比如庆亲王奕劻等人的奏折，光绪全部给拒批了，偏偏桂祥的折子光绪帝准了，就是因为他掌握着当时最精锐的部队“神机营”。

于是桂祥就只能硬着头皮领旨，他哪里懂得打仗，这时候早已经连肠子都悔青了，心里更是万马奔腾，但是又不能抗旨不遵，但是桂祥有自己的主意，打不动咱就拖，反正我是在路上了。

从京师到通州，桂祥的部队用“急行军”的速度整整走了十几天，这还不算完这之后从通州到天津，又走了十多天，然后从天津到山海关200多里的水路接着走了四、五天。

加上中间休整的时间，桂祥从出发到达山海关，足足用了小一个月的时间！要知道如果是现在坐高铁从北京到山海关只需要2个小时，虽然在那个时代交通没那么便捷，但桂祥这个速度也算是创了纪录。

行军速度创纪录也就算了，到了山海关后桂祥又做了一件奇葩的事情，他没有休整军队准备作战，反而解散了军队，找了客栈住下了。

很明显桂祥这就是在做缩头乌龟，等着慈禧这个姐姐前来救驾呢，瑞祥在山海关足足窝了一个月，没有和日军打一枪一炮，可以想象这一个月那些士兵能干出什么好事。

光绪一看这个桂祥正事不干，到开始祸害起当地老百姓，万一要是和日军打起来，弄得不战而败还不把大清朝的脸都丢尽了，于是赶紧把桂祥招了回来。

这个事情荒唐之极，桂祥只是当时皇亲国戚的一个缩影，其背后隐藏的蛀虫数不胜数，可以想象当时清政府已经腐朽到何等地步，大清的统治者即使再做最后的挣扎，也挽救不了它走向没落的脚步。

而慈禧就是这一切腐败背后的罪魁祸首。