他，是英俊潇洒的国学大师，皇室后裔；她，是没姿色、没文化、没背景的家庭主妇。然而，他有一天竟然在家中向她下跪磕头；后来，还为她独守空房三十年。他们的故事让人唏嘘。

启功出生于1912年，是雍正皇帝第五子和亲王弘昼的后裔，爱新觉罗氏族的“启”字辈。

启功的曾祖父溥良，高才博学，考入翰林，官至礼部尚书和察哈尔都统；祖父毓隆，也是翰林，朝廷命官。

启功一岁丧父，自幼随祖父生活，由母亲和姑姑两人一起照顾。因为两代单传，祖父对启功疼爱有加，倾尽心血。

启功天资聪慧，四岁开始跟随祖父诵读《论语》、《尔雅》和《孟子》，六岁临摹唐代书法家欧阳询的《九成宫醴泉铭》，十岁能够自己参悟颜真卿《多宝塔》的笔法。

然而，启功十岁那年，曾祖父和祖父相继去世。家破财散，启功和母亲、姑姑三人陷入困顿，生活难以为继。

幸亏有祖父学生的资助，一家人的温饱才能解决，启功也可以去教会学校读书。

由于英语考不及格，启功也不愿意离开二老去国外留学，他决定肄业另谋出路。

离开学校后，启功拜著名学者戴绥之、书画家贾羲民和吴镜汀为师，学习古典文学和书画。在名师指导下，勤奋又有天赋的启功突飞猛进，没过多久，他的字画就可以拿去售卖。

辅仁大学校长陈垣非常欣赏启功的诗才画艺，推荐他去辅仁附中教国文。后来，陈垣又聘请启功到辅仁大学教国文和美术。

启功就这样走上了教书育人的道路；而后，在这条路上坚持了七十多年。

事业上，启功终于找到了突破口。但因为家道中落，他尚未娶妻，也没有婚约。

二老希望启功可以早日开枝散叶，于是给他定下一门亲事。女方是一个相貌普通、家境贫寒、目不识丁的满族姑娘，比启功大两岁。

启功内心非常抗拒，但母亲和姑姑看中姑娘贤惠孝顺，勤快能干。孝顺的启功最终在一九二三年底娶了这位姑娘，章宝琛。

婚后，章宝琛每天从早忙到晚，洗洗刷刷、缝缝补补。生活拮据，她自己省吃俭用，尽量让两位老人和启功吃饱穿暖。最让人刮目相看的是，章宝琛非常懂礼节，迎来送往，从不让启功有失颜面。

章宝琛不但在生活上对丈夫体贴入微，精神上也给予他极大的支持和鼓励。

有一天，启功心绪不佳，写出来的字怎么也不满意，非常气馁。章宝琛看到后，拿出一叠皱巴巴的稿纸，那是启功一个月前写废的字稿。她比划着说启功已经进步很大，鼓励启功不要放弃。看着一脸认真的妻子，启功的心柔软了，静下心来继续书写。

原来，她每天都把启功扔在废纸篓里的稿纸，一张张抚平整理好，细心保管起来。没有读过书并不影响章宝琛对丈夫的欣赏和崇拜。

启功去辅仁大学教书后，经常有各种传言说某某女生仰慕启功，与启功来往密切。在那个盛行打破封建婚姻制度、流行师生恋的年代，不少好心人为婚后多年没有生育的章宝琛担忧不已。

但是，章宝琛相信丈夫的为人，对各种流言蜚语听而不闻。为堵住好事者的嘴巴，她甚至扬言，因为自己没有儿女，如果真有人为启功生育了孩子，她将感激不尽，并视为己出。

有妻如此，夫复何求。启功没有辜负妻子的信任，与异性交往时谨言慎行，不越雷池一步。

1957年，启功的母亲和姑姑相继去世。忙完二老的丧事后，启功看到妻子因为长年累月伺候卧病在床的两位老人，已经累得不成人形；而自己因为忙于应付当时的各种运动，不能为她分担丝毫。

感激、愧疚，启功一时语塞。他让妻子坐在椅子上，屈膝下跪，恭敬磕头，深情地叫了一声“姐姐”。这一声“姐姐”饱含了启功对妻子的敬重、爱恋和心痛。

因为长期的劳累和营养不良，1971年，章宝琛得了黄疸型肝炎，经过住院救治，终于康复。

1975年，章宝琛旧病复发，在北大医院救治。启功白天去中华书局点校《二十四史》，晚上在医院陪护。竭尽全力三个月，启功还是没能挽救妻子。

自幼皈依佛教的启功顾不上当时的环境，他绕着妻子的病床边走边诵念《往生经》。歉疚、悲痛、不舍，启功唯有以这种方式来送别妻子，愿她往生净土，来世不再苦难。

妻子去世后，启功把大床换成了行军床，不肯续弦。

正是：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

2005年除夕，启功吃完饺子后安然入睡，这一睡就再也没有醒来。

今天，你如果去到北京香山万安公墓，就能看到这样一块墓碑，上面刻着“启功 1912-2005 夫人章宝琛 1910-1975”。

关于自己的婚姻，启功曾开玩笑说，包办婚姻好比狗皮膏药，贴上就揭不下来；而自由恋爱就像氢气球，一撒手就飞走了。

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