立冬，是冬季的开始；而冬季的另一个开始，是冬至。

《三字经》里写道，“曰春夏，曰秋冬。此四时，运不穷。”

这一年四季，按照中国传统观念，立春、立夏、立秋、立冬，是每个季节的第一天，就像《周髀算经》所说，“四立者，生长收藏之始。”

而冬至是“阴极而阳之”，代表数九的开端。

不过，要是按照天文学，二分二至，春分、秋分、夏至、冬至，才是各个季节的开端。

很显然，这立冬和冬至的意义是一样的，只是隶属于不同系统，立冬的冬季创始权，就这样被瓜分了。

这算是“一冬各表”？

最终，四季、四立加上二分二至，放在一起统称为“四时八节”。

咱们再举个例子说明，杜甫在《狂歌行，赠四兄》里曾写到“四时八节”——

四时八节还拘礼，女拜弟妻男拜弟。

《月令七十二候集解》中，对于“冬”的解释是——

“冬，终也，万物收藏也”。

立冬，是这万物收藏的开始，其对应的候应是“水始冰，地始冻”，所有生机收敛于天寒地冻间。

立冬开启了冬季，也代表着冬季的气候走向，正所谓“立冬晴一冬凌，立冬阴一冬暖”。

意思是说，如果立冬当天是晴天，那么，整个冬天将非常寒冷；反之，如果立冬是个阴天，则这个冬天不会太冷，甚至可能是个暖冬。

原本在古时候，是有立冬节的，而且规格很高。

在这一天，天子要迎冬于北郊。

《吕氏春秋》有记载，“立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”

其中“赏死事，恤孤寡”，应该是先秦时代的“送温暖活动”。

到了汉文帝时期，还有立冬日“赐宰执以下锦”的惯例，也就是皇帝给官员赐棉衣、袄子之意，“其赐锦花色，依品从给赐，百官入朝起居，衣锦袄三日”。

后来，立冬授衣进入民间，并逐渐推广开来。

魏晋南北朝时，立冬日人均戴温帽，唐朝时会在这一天戴方平帽。

无论是温帽还是方平帽，都表示保暖御寒之意，这让“立冬”很具有仪式感。

不过到了宋朝，立冬被“降级”处理，没有了相关讲究，具体原因不得而知。

或许是宋朝的一半儿，是在杭州度过的。

“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”，杭州的南方冬天，肯定比汴州的北方冬天过得舒服，所以“立冬”渐渐失宠……这些都是瞎猜的啊，随意联想。

唐代诗人陆龟蒙，常年在江苏隐居，他的七言绝句《冬柳》，为我们描绘出一幅江南立冬风情画——

柳汀斜对野人窗，零落衰条傍晓江。

正是霜风飘断处，寒鸥惊起一双双。

这位陆先生是个非常了不起的人，他编写了中国有史以来独一无二的一本古农具专志《耒耜经》。

当然，按照我们的习俗，只有诗词歌赋的立冬，是不尽兴的，没有吃，就是最大的不完美，就像北京城里的一句老话，“立冬补冬，不补嘴空。”

立冬，应该吃什么？

北京的习俗是吃饺子，“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，立冬这天，吃一碗热热乎乎的饺子，整个冬天就不冷了。

“好吃不过饺子”，是颠扑不破、超越时间的宇宙定律！