1940年,上海公共租界路口,轿车突然向哨兵猛冲过去,英籍巡长立刻拔枪射击,一番激战过后,数十人横尸街头。
这时,车上走下一个美妇人。她跨过司机的尸首,目光冷峻地扫视了一圈,就搭上另一辆汽车消失了。
这个女人,就是令上海滩闻风丧胆的“母毒蛇”——佘爱珍。
在她硬闯租界后不久,英国人被迫同意日本人和汪伪政府人员可以免除检查,直接进入租界,从而扩大了日本在上海的势力范围,佘爱珍在其中立了大功,风头一时无两。
佘爱珍从小就是个狠角色。她家境富裕,天生丽质,却不爱读书,反倒喜欢跟街头混混们嬉闹。
一次醉酒后,她跟一个吴姓少爷发生了关系,怀了孕。吴家少爷不想娶她,她就一路打上吴家门去,做了吴家未过门的儿媳。
然而,吴家少爷婚后依然花天酒地,对她和孩子不管不问。孩子又在9岁那年不幸夭折,这让佘爱珍失去了留守的理由。
离开吴家后,佘爱珍为了生存,跑到赌场做主持赌局的“摇缸女郎”。她长相艳丽,性格泼辣,手段圆滑,在赌场很是吃得开。
慢慢地,她引起了黑道人物的注意,一来二去就成了黑道大哥季云卿的养女,又被季云卿许配给了曾救他一命的吴四宝。
吴四宝也是黑道出身,上海沦陷后,被汪精卫笼络,做上了汉奸特务机构“76号”的警卫大队长。跟吴四宝结婚后,佘爱珍行事作风越发狠辣,还亲自参与了不少军事行动。
身为江湖儿女,吴四宝结识三教九流的人物众多,跟胡兰成的关系也不错。后来,吴四宝被卷入日本黄金抢劫案,被日本军界抓捕下狱,又被他的顶头上司李士群设计毒死。
佘爱珍为此痛不欲生,恨不能一刀杀了李士群。胡兰成安慰佘爱珍,向她承诺,早晚要除掉李士群,为吴四宝报仇。
直到1943年,胡兰成终于等到机会,他积极出谋划策,凝聚了各方“倒李”势力,最终借日本人的手毒杀了李士群。
大仇得报,胡兰成跟佘爱珍之间也产生了一种特殊的感情。
抗战胜利后,佘爱珍被国民政府判处汉奸罪,所有家产被抄没,又坐了三年多的牢。出狱后,她辗转来到香港,跟随义子李小宝生活。
这时,胡兰成也逃窜到了香港。为了偷渡去日本,他找佘爱珍借钱筹路费。而租住着月租1000港元房子、生活还算富裕的佘爱珍,对他却颇为吝啬,只给了200港元。
1950年,胡兰成逃至日本,几番辗转后,在东京定居。过了不久,佘爱珍跟随义子到日本做生意,也在东京落脚。他乡遇故知的喜悦让两人的感情愈发亲厚,慢慢发展到谈婚论嫁的程度。
1954年春天,二人结为夫妇。对于结婚这事儿,胡兰成曾说,他对她的心思,说真也真,说假也假。而佘爱珍则说,他们两个人在一起,与其说是缘,不如说是冤。
果然,婚后不久,这对冤家就口角不断,以至于胡兰成要搬出去住,隔几天才见一次面。
佘爱珍的义子做生意惹上了官司,她也被牵连,胡兰成跑上跑下,打点关系,总算把她捞了出来。胡兰成生病住院,佘爱珍也尽心尽力照顾着。两个性情迥异的人,成了彼此晚年的依靠。
跟佘爱珍在一起后,胡兰成惯有的四处留情的老毛病很少再犯。
一方面是年岁大了,力不从心,更重要的是,佘爱珍牢牢把控着经济大权,而且性情刚烈,精明强悍,让胡兰成收敛乖顺了许多。
对于胡兰成的前情往事,佘爱珍很看得开。胡兰成曾问她:“如果我跟张爱玲又好上了,你怎么办?”佘爱珍哈哈一笑:“那就再见呗。”
在婚姻中,佘爱珍把情看得很淡,把人抓得很牢,从黑帮历练出来的实用主义铁血做派,正好对治了胡兰成自命风流的文人毛病。
她无法像张爱玲那样陪他谈文论艺,给他带来精神上的启迪,却在异国他乡为他提供了归宿,趁他倦鸟归巢之际,她又立好了规矩,给他漫无边界的情感活动圈定了范围。
风流了大半辈子的胡兰成,终于定了性,做起了学问。在人生的最后十年里,胡兰成潜心著述,取得了不俗的成绩,其中应该也有佘爱珍的一份功劳。
爱情的形态多种多样,结局总是出人意表。情思相通、你侬我侬,可能走着走着就散了。各怀心思、搭伙度日,也未见得就一无所获。
比起爱情,婚姻才是人性的试炼场。佘爱珍是婚姻熔炉里的炎炎烈火,把胡兰成炼成了真正意义上的丈夫。
待尘埃落定,风流一生的他,唯独在她面前,服服帖帖像个小孩,谁又能说这不是爱情呢?