很多人都曾听说过这样一个说法,那就是“中国是一只沉睡的雄狮”。但一部分人并不清楚它的出处,说出这句话的人正是曾经法兰西第一帝国的缔造者,法国伟大的军事家、政治家拿破仑·波拿巴。
将中国比作一只正在沉睡的雄狮,无疑是肯定了中国的潜力和未来的实力,不少中国人出于对祖国的推崇,也乐于认可并推广这个形容。
只不过,拿破仑说出这样一番话并不是为了称赞中国,相反,他的后半句话才是他真正想要表达的重点。那就是“等到真正觉醒以后,那就是西方各国的灾难”。
这种“中国威胁论”直至今日还根植在不少西方资本主义国家的心中。但中国觉醒并壮大起来,真的会危害到其他国家的发展吗?答案是否定的。
在十八世纪的欧洲,存在着一股“中国热”的思潮。它将欧洲社会各个阶层席卷其中,不管是王公贵族、文人墨客还是市井细民,都如痴如醉地欣赏并赞美着中国的文化,将中国视作是最理想的国度。
同样出生并成长在这个时代的拿破仑也不可免地受到了影响。就像其他人“把多少知道一点有关中国的事儿当作谈资”一样,拿破仑也有意无意地关注起了中国。因为这在当时,几乎可以算作是时髦的表现。
拿破仑本人的人生经历堪称传奇。最初,他只是法国科西嘉岛上的一个落魄贵族,生活在不被他人关注的角落。但等他借着法国大革命这一动荡的时局强势崛起之后,法国乃至欧洲的历史也因他而发生着剧烈的变化。
拿破仑有强烈的野心。他不仅想要成为法国的第一人,还想让法国成为欧洲的第一国。因此,当拿破仑缔造了法兰西第一帝国之后,他也为问鼎欧洲,开始了对外征战。
在他的努力下,除了英国之外,欧洲其余各国要不向法国臣服,要不和法国结成了同盟。而哪怕英国没有被法国拿下,英国被法国长期压着打也是轻易就能被看出的事实。这让法国在欧洲占据了突出的优势,而拿破仑作为这一局面的促成者,声名更是传遍了全球。
继拿下欧洲之后,拿破仑未尝没有进攻亚洲、拿下中国的想法。要知道,拿破仑一直对中国这个遥远的东方国家有着强烈的兴趣。拿破仑加冕为帝之后,专门阅读过与中国有关的著作,对当时中国的皇帝、高层官员以及军事实力做了一番了解。
除此之外,他还曾多次与法国驻广州代表小德经进行信件往来,亲自点名向广州增派法国传教士,而为了学习中文、更好与中国打交道,他还指示小德经组织完成编纂汉字字典的任务。
在他的垂问下,1813年,耗时3年完成的字典《汉字西译》正式问世。这让拿破仑感到十分满意。只不过,这个时候的拿破仑却已经无暇关注有关中国的事情。这是因为他吞并欧洲、进攻亚洲的步伐遭到了强势阻拦。
在海路上,因为没有英国人那样的制海权,法国军队无法冲破英国人设立的层层“关卡”。在陆路上,深入俄罗斯腹地的法国军队也因为物资补给延滞、兵力分散,在俄罗斯帝国军队的强势反击下,罕见地迎来了“惨败”的局面。
在这之后,法国军队遭到重创,拿破仑更是在反法同盟的乘势反攻击下不得不宣布退位,被流放到地中海的厄尔巴岛上。就这样,拿破仑的侵略步伐还没迈至亚洲,就被拦下。中国也因此避开了一场大战。
1814年,拿破仑签署退位诏书,被流放至厄尔巴岛。当时,他被允许继续保留“皇帝”的称号,掌控有一支一千多人的军队,但事实上,这个时候,他名下的土地已经大大缩水,只有小小的厄尔巴岛还算是他的领地。
拿破仑不甘心被迫“退休”,并没有放弃野心的他继续关注着法国、欧洲乃至世界局势的变化,但“滑铁卢战役”惨败后,他已经无力挽回大局。这一次,他被剥夺了“皇帝”的称号,被流放到了南太平洋的圣赫勒拿岛上。
当时与他相伴的,还有几名来自中国的忠实仆从。这些中国人一部分成了园丁、花匠之类的杂役,一部分则在厨房做工。因为服务周到,他们大多在拿破仑那里得到了高度的评价,也间接影响了拿破仑对中国人以及中国的看法。
拿破仑坚信,“这些人很善良。他们有才能、智慧和自尊心,决不会长期像这样受英国人或其他任何西方人奴役。”后来,在接见访华归来、前来向他讨教的英国使臣阿美士德的时候,拿破仑也表达出了类似的看法。
拿破仑对英国人没有好感,对作为英国使臣的阿美士德也没有多少耐心。但因为想要从后者口中听到中国的情况,他最终还是同意与他有了一次交谈。
阿美士德作为大英帝国的外交官,奉命前往中国是为了和大清帝国商谈通商事宜。然而,因为一些原因,大清的嘉庆皇帝拒绝了他的提议,阿美士德只能空手而归。
在无法“合作”的情况下,阿美士德认为,只有通过武力才能迫使中国开放大门,让英国达成掠夺资源的目的。然而,拿破仑并不看好这样的意见。他认为,中国并不像英国所想象的那般软弱,相反,它是一只正在沉睡的雄狮。
他向阿美士德提到,也许一开始英国可能取得成功,甚至能够达到破坏中国的军事设施、掌握中国的经济的效果,但与这种拥有雄厚资源的国家进行战争,时间长了,英国就会发现“这是最大的错误”,英国也“最终必定会被打败”。
将中国比作“一只正在沉睡的雄狮”,拿破仑无疑高度肯定了中国的潜力。然而,他关注的重点却不在这里。
作为一个曾经问鼎欧洲的强人,拿破仑无疑具备极高的眼界和远见。他认为,中国现在还在沉睡,然而,贸然向中国开战,却会加速“雄狮”的醒来。而一旦中国真正觉醒,“那就是西方各国的灾难”。
从英国后来用坚船利炮轰开中国大门的举动来看,阿美士德及英国高层显然没有认可拿破仑的看法。但历史的走向在一定程度上贴合了拿破仑的推断。在历经近一百年的斗争后,在铺天盖地的炮火中,中国的确如拿破仑预料一般加速了觉醒。
等到新中国成立、等到改革开放政策推行之后,中国用几十年的时间赶超了其他国家一百年两百年的进度,在世界的舞台上彻底展露了光芒。
然而,后续的发展却又不同于拿破仑的推测。他提到的所谓“中国真正觉醒之后,就会是西方国家的灾难”的观点,始终不会成为现实。这是因为,中国一直都是一个崇尚和平的国度。
早在中国还未真正觉醒的时候,中国提出的“和平共处五项原则”就代表了中国当下乃至未来在国际事务处理上的态度。而行至今日,中国始终没有违背过这项方针。
除了有意为难中国的部分国家始终不愿正视事实外,其他国家都将中国的作为看在眼里,同样向中国展露了尊重和友善之意。如今的中国也在尽己所能地承担着大国的责任,为“世界变得更好”发挥着不容忽视的作用。
拿破仑承认中国的潜力,却也担心中国觉醒之后会对西方世界产生强烈的冲击。这种“中国威胁论”是在拿破仑没有真正了解中国的情况下提出的,后来的无数事实无不在为中国“正名”,这是因为,中国觉醒从来是一件对世界有益而对世界无害的事情。