世界上岛屿分布极广，其中不乏一些人口众多的岛屿，比如印尼的爪哇岛是世界上人口最多的岛屿，人口约1.45亿，面积约13.88万平方公里。日本的本州岛，面积约23万平方公里，人口约1.03亿。而世界上最大的岛屿格陵兰岛，面积约216.6万平方公里，人口却只有7.83万，那么这是怎么回事呢？

第一，地理原因。格陵兰岛位于北美洲东北部，隔丹麦海峡和欧洲的冰岛相望，北部濒临北冰洋，南部濒临大西洋，大部分地区位于北极圈之内。由于纬度高，格陵兰岛的气候为极地气候，受北冰洋寒流和极地东风的影响非常大，岛屿北部沿海地区直接面对极地东风的侵袭，降雪比较少，气候非常干燥，因此没有形成冰盖。由于温度低，风力大，地表都是裸露的岩石，没有任何植被，完全就是极地荒原。

格陵兰岛中部地区，降雪逐渐增多，形成了巨大的冰盖，据统计，格陵兰岛的冰盖面积达到了全岛面积的80％，放眼望去，完全都是白色，到处可以看到巨大的冰山，俨然就是一个冰雪王国。

格陵兰岛南部沿海地区的温度高于北部和中部地区，而且西南部地区可以受到西格陵兰暖流的影响，因此格陵兰岛西南部是全岛气候最优越的地区。格陵兰岛中北部地区，一月平均温度可以达到零下47摄氏度，7月平均温度为零下12摄氏度，最冷的地区可以达到零下70摄氏度，而格陵兰岛西南部的一月平均气温只有零下10摄氏度，7月平均气温可以达到8摄氏度。相对来讲，环境已经非常优越，是全岛气候最宜人的地区。

格陵兰岛西南部地区可以看到绿色的景象，植被为地衣苔藓和低矮的草丛。因此格陵兰岛面积达到了216.6万平方公里，但只有西南部沿海地区可以定居，格陵兰岛的人口基本都是分布在西南部地区。

第二，历史原因。格陵兰岛在漫长的历史上一直是因纽特人的居住地，据说因纽特人是从加拿大北部的岛屿渡海抵达了格陵兰岛，开始在格陵兰岛定居，这些因纽特人主要以捕鱼为生，而且格陵兰岛环境恶劣，人口长期没有太大增长。

到了公元982年，一个绰号为红发埃里克的挪威海盗，从冰岛出发，划着小船抵达了格陵兰岛。他在格陵兰岛南部发现了一片绿油油的土地，实际上只是方圆不足一公里的水草地，但他返回家乡之后，便吹嘘自己发现了一个绿色的大陆，于是格陵兰便成了这片土地的名字。后来地理学界确定澳大利亚为世界最小的大陆，而格陵兰为世界最大的岛屿，并不是大陆。

到了1261年，格陵兰岛正式成为了挪威殖民地，1380年，挪威和丹麦结盟，格陵兰岛开始由挪威和丹麦联合管辖，但由于丹麦在联盟中占据主导地位，逐渐取得了对格陵兰岛的控制权。18世纪，丹麦独揽了格陵兰岛的贸易活动，挪威被排除在外，19世纪丹麦和挪威分治后，格陵兰岛成为了丹麦殖民地。

在丹麦管辖时期，有部分丹麦人来到格陵兰岛从事贸易活动，格陵兰岛的人口结构和人口数量开始发生变化。但由于环境恶劣，来到格陵兰岛定居的丹麦人也比较少，到21世纪初，格陵兰岛人口达到了五万，直到现在，格陵兰岛的人口也只有7.83万。其中大部分是因纽特人，丹麦人只占格陵兰岛人口的六分之一，此外还有少量丹麦人和因纽特人混血。因此综合这些原因，格陵兰岛人口非常稀少，增长也比较缓慢，只有约7.83万人。