据新华网报道,中国航发集团自主研制的AES100将为国产“彩虹”大型倾转旋翼无人机提供动力,也就是为彩虹-10。在获得成熟的国产动力后,将有利于彩虹-10的性能发挥。
目前世界范围内投入使用的、较为成熟的倾转旋翼飞机并不多,主要就是美国V-22“鱼鹰”、V280和中国彩虹-10,以及意大利的BA609这几种型号,但BA609使用的技术有鱼鹰血统。
首次亮相2018珠海航展的彩虹-10无人倾转旋翼机
国产彩虹-10无人机最早是在2018年的珠海航展上首次亮相,该级巡航速度可达150千米/小时,最大平飞速度320千米/小时。而即将成为其动力的AES100,则是我国首型具有完全自主知识产权的1000千瓦级先进民用涡轴发动机,效率高、寿命长、可靠性高,可满足5至6吨级双发和3至4吨级单发直升机动力需求。
彩虹-10作为我国首款倾转旋翼无人机问世,它与美国V-247“警惕”无人机的技术路线相似。只是与翼展为20米的V-247相比,翼展6.7米的彩虹-10体形要更小巧一些,最大起飞重量以及航速等方面的性能,也与V-247存在一定差距,不过倾转旋翼机真正的核心技术是飞控系统。
彩虹-10无人倾转旋翼机性能优异
相比美国的技术摸索过程,我国倾转旋翼机的起点,是从中小型无人机开始的,不必担心试飞人员安全,随着现代微电子技术的进步,可以让研发人员更快更安全地积累飞控经验。而美国“鱼鹰”无人机在30多年的时间里则发生多起事故,甚至被称为“会飞的死亡陷阱”。毕竟鱼鹰是80年代设计,89年首飞的产品,当时的智能技术还不先进。需要依靠飞行员操控摸索新技术的鱼鹰,让美国损失很大。
自1991至2017年间,V-22发生了11起坠毁事故共造成42人丧生。其中4起坠毁事故发生于V-22服役前的开发阶段,造成30人丧生。虽然经过改进,鱼鹰飞机后期的安全性大幅提升,但在前期付出的代价非常大。其根源就在于倾转旋翼机的飞控系统是世界性难题,也是“鱼鹰”故障率高的主要原因。
MV-22B“鱼鹰”运输机 图源:美媒
而在倾转旋翼技术的研发上,我国的科研人员则采取了更安全的设计方式——将彩虹-10的发动机内置在机身里,在机身内部加装活塞动力,用传动轴来驱动旋翼转动。这种设计与美国的V-247相同,新的设计可以让发动机拥有良好的工作环境,使其稳定的输出功率,提升了飞机的安全性能。
而在彩虹-10飞控技术逐步成熟后,就可以考虑在现有布局基础上,扩展成“翼端发动机”的方案,再过渡到翼端发动机的载人飞机的模式。这样可以避开鱼鹰研发过程中,靠人命去试飞摸索的惨剧。
美国贝尔V247无人机在两栖攻击舰上起降
目前,彩虹-10无人机在任务设定中可以执行侦察、探测、通信中继、搜索、目标指示、中继制导等任务。与体型更大的美国贝尔V-247无人机设计相比,彩虹-10受体积与吨位影响在任务性上还有不足。V-247采用开放式架构和模块化设计,兼容性强,可以通过不同的模块来实现不同的任务。体积大吨位重也有利于加装更多的模块载荷,使其可以完成各种不同的精确打击、空中预警等战斗任务。
不过,我国的彩虹10项目只是一个开始,国内的研发团队已经在考虑体积更大,动力更强,可以上舰,具备察打一体能力的下一代大型倾转旋翼机产品。最终依靠彩虹10打开的新飞控技术,中国倾转旋翼机体系将会迎来高速发展期。