土耳其是一个地跨亚欧两大洲的国家，北部濒临黑海，南部濒临地中海，扼守着世界著名航运要道土耳其海峡。土耳其海峡分为三个部分，从东北到西南，分别是博斯普鲁斯海峡，马尔马拉海，达达尼尔海峡，全长约361公里。

达达尼尔海峡连接马尔马拉海和爱琴海，长约64公里，宽约1.7到7.5公里，水深57到70米。马尔马拉海是一个内海，南北长约266公里，东西宽约70公里，面积约1.18万平方公里，最深1355米，平均深度为357米。

博斯普鲁斯海峡连接黑海和马尔马拉海，长约31公里，宽约747米到3.7公里，水深27.5到124米。

在土耳其海峡的三个部分之中，博斯普鲁斯海峡最为狭窄，也最为重要。博斯普鲁斯海峡两侧即是土耳其最大城市伊斯坦布尔的市区。

土耳其海峡是沟通黑海的地中海的重要水道，来往的船舶非常繁忙，随着世界经济的发展，船舶将越来越多，因此狭窄的博斯普鲁斯海峡，负荷也越来越大，经常发生堵船事件，不仅给船舶造成时间和经济的损失，也给海峡沿岸的伊斯坦布尔市区造成了安全隐患。比如1994年，博斯普鲁斯海峡就发生了一起撞船事故，导致石油泄漏，污染了大片海域。

为了解决船舶拥堵问题，以及安全隐患问题，土耳其决定，修建一条连接黑海和马尔马拉海的运河，为黑海增加一个新出口。这条运河被命名为伊斯坦布尔运河，选址在博斯普鲁斯海峡西部，预计投资150亿美元。不过土耳其出钱修运河，为黑海增加新出口，黑海国家却不支持，那么这是怎么回事呢？

第一，土耳其海峡免费通行。黑海是亚洲和欧洲之间的一个内海，海水由狭窄的博斯普鲁斯海峡溢注，总面积约42.4万平方公里。黑海沿岸国家众多，这些国家开展对外贸易，主要都是通过土耳其海峡。

土耳其海峡作为天然的海峡，不收取任何通行费用。这就好比马六甲海峡，也是天然的海峡，不收取通行费，沿岸国家只是通过为过往船舶提供服务，赚取利益。而运河属于人工开凿，可以收取通行费。比如苏伊士运河，已经成了埃及的经济支柱之一，埃及每年可以收取大量通行费。

因此作为土耳其海峡的组成部分，博斯普鲁斯海峡没有通行费，但如果建设伊斯坦布尔运河，土耳其就可以收取通行费。

第二，土耳其海峡受到国际公约的制约。土耳其海峡沟通了黑海和地中海，是国际主要的航运要道，有着天下咽喉之称，因此土耳其海峡问题具有国际性质。1936年，英法苏等国在瑞士蒙特勒召开会议，签署了《蒙特勒公约》，规定世界各国商船无论战时平时都可以自由通过土耳其海峡，黑海国家的军舰平时可以自由通行，战时受到限制。由于有国际公约的制约，黑海国家出入土耳其海峡比较便利，但运河属于人工修建，并没有制约。因此综合这两个原因，土耳其自己出钱修运河，为黑海增加新出口，也没有得到黑海国家的支持。