公元前230年，秦始皇开始了统一六国的步伐。从公元前230年到公元前221年，秦始皇仅用了十年时间，便统一了中国，建立了中国历史上第一个统一的封建王朝。

秦朝建立之后，秦始皇建立了专制主义中央集权制度，希望嬴氏江山可以延续千世万世。但是，历史并没有朝着秦始皇预期的方向发展，秦朝仅仅延续了两世，十四年而已。

秦朝仅仅存在了十四年，全国统一的时间并不长。秦朝之所以灭亡，很大程度上是因为六国人民不认可秦国统治。秦末农民起义爆发之后，六国贵族纷纷起兵造反，共同推动了第二波反秦高潮的到来。

原楚国后裔出现了项梁、项羽叔侄，原魏国出现了魏咎和魏豹，原韩国出现了韩王安和韩王信，原齐国出现了田角、田荣等人，原赵国出现了赵王歇等人。

最终，六国贵族合力推翻了秦朝。如果六国老百姓对秦朝充满了感情，他们不可能跟着各国贵族一起造反。按道理说，秦国统一的根基并不稳固。秦朝灭亡之后，天下并没有再一次分裂，而是建立统一强盛的大汉王朝。秦朝灭亡之后，天下为什么没有再一次分裂呢？

秦始皇统一六国之后，采取了一系列措施巩固统一成果。秦始皇统一文字、车轨、度量衡。秦始皇通过这些措施，加强了全国各地的经济、文化交往，全国日益成为一个整体。

秦朝虽然灭亡了，秦朝各项统一的措施并没有随之消亡。全国各地依然使用秦朝的货币，依然使用同一个标准的度量衡。秦始皇修筑了大量驰道、直道，加强了全国各地的联系。一旦一个地区发生叛乱，各路大军很快便可以朝发夕至。

秦始皇为了防止六国后裔作乱，迁移了六国贵族和豪强。秦朝将六国后裔，迁移到偏远的巴蜀地区或者关中地区，人为地削弱了山东六国贵族的势力，使得六国贵族与老百姓剥离。六国贵族远离本国之后，割据力量自然被削弱。

秦始皇统一六国之后，专制主义中央集权深入人心。秦始皇建立了皇帝制度，为了体现皇帝的权威，秦始皇又建立了一整套“配套设施”。比如，皇帝自称为“朕”，皇帝的命令称之为“制”、“诏”，皇帝的印章称之为“玺”等。

此外，皇帝具有至高无上的权力，拥有极高的地位。相比较于国王，皇帝无疑更具有吸引力。秦始皇之后，无数人为了皇帝的宝座而前仆后继。大家想当皇帝，就不允许还有割据势力，只要有可能就会统一全国。

秦朝之后，之所以没有再一次出现分裂局面，还跟刘邦有一定关系。秦朝灭亡后，项羽执天下牛耳。项羽没有趁机登基称帝，而是大肆分封各路诸侯，一口气分封了十八路诸侯。

按照这个情况发展，极有可能再一次出现“春秋战国”。项羽追求的是霸业，而不是帝业。项羽分封各路诸侯之后，天下并没有就此安定。很快，刘邦和田荣打破了相对和平的局面。刘邦并没有满足于当汉王，而是想成为皇帝。

为了成为皇帝，刘邦重用萧何、韩信、张良等人。在汉初三杰的辅佐之下，刘邦先后消灭了三秦、西魏、代国、赵国、燕国、齐国、西楚等政权。消灭了项羽之后，刘邦再一次统一了天下，建立了统一的大汉王朝。为了巩固汉朝统治，刘邦又剪除异姓诸侯王，彻底确立了刘氏天下。

汉朝建立之后，各项制度基本上沿用秦朝的制度，秦朝统一的成果被汉朝发扬光大。继承秦制的汉朝，很快发展成为一个强大的封建王朝，开启了长达四百多年的大一统时代。

从秦朝开始，中国古代出现了秦朝、西汉、东汉、西晋、隋朝、唐朝、元朝、明朝、清朝等九大统一王朝。《三国演义》中说“天下大势分久必合合久必分”，其实这句话并不准确。天下大势以“合”为主，“分”则只是插曲。即使分裂也蕴含着统一的因素，最终走向大一统。