1945年，一个是包办婚姻妻子彭德华，一个是深爱的德国美女伊姆加德，季羡林忍痛选择了前者，谁知后者竟痴等了他60年。

被誉为国学大师的季羡林早年留学德国，精通德文、梵文等7种语言，尤其对吐火罗文的研究取得瞩目成绩，可以说是世界仅有几个的专家之一。

1935年，季羡林辞别父母和结发妻子彭德华，还有一对年幼的儿女远赴德国留学。对于彭德华，季羡林只是遵从父母的安排，说不上喜欢还是不喜欢。彭德华只有小学文化水平，对文学文字也不感兴趣，所以两人没有什么共同语言。就连季羡林留学和回国分居两地的时候，她也没给丈夫写过一封信，因为根本提不起笔。她唯一能做的就是尽心抚养孩子、孝敬老人，默默支撑起一个家，让季羡林没有后顾之忧。

风华正茂的季羡林对知识充满着热切的渴望，他住在校友田德望房东迈耶家的隔壁，靠着一个月120马克的补贴过着清贫的留学生生活。他极为俭朴，又极为刻苦，年轻英俊，待人有礼，深得邻居的好感。

迈耶夫妇有一个女儿叫伊姆加德，年龄比季羡林小一点，长得娇媚可爱，金发碧眼，皮肤白皙。她是一个热情而活泼的女孩，与季羡林偶有交流也落落大方。

当时，季羡林要写博士论文，需要打印出来提交给导师，但是季羡林却犯了难，因为他既买不起打印机，也根本不会使用。幸好伊姆加德主动提出帮忙，用一台淘汰下来的老式打印机帮他打字。季羡林非常高兴，但是又担心付不起报酬。“我要的报酬就是——陪我走遍哥廷根的每个角落。这不算高吧？”伊姆加德闪烁着一双美丽的大眼睛，说出这一句。一瞬间，竟令季羡林心神荡漾。

由于季羡林的论文文字看起来稀奇古怪，又因为修改，一个叠一个，一团乱麻，伊姆加德小姐根本看不懂。因此，当她打字时，季羡林必须坐在旁边，一一对照。就这么朝夕相处，两人逐渐产生了感情。

每当伊姆加德完成一篇论文的打字，季羡林就会遵守约定，带着她去逛哥廷根的一处名胜。4年时光里，在伊姆加德的帮助下，季羡林完成了博士在读和毕业期间所有的论文，哥廷根的大街小巷都留下了他们的足迹。

在纯洁美好的爱情面前，季羡林时常充满着矛盾和痛苦。因为，尽管他爱伊姆加德，伊姆加德也爱他，但奈何他已是别人的丈夫和父亲。家中的妻子虽不是自己所选所爱，但是这么多年为家庭默默付出，并没有任何过错，自己怎能背叛她、背叛孩子呢？为此，他决定斩断情根，也尽量不要伤害到伊姆加德。

等到归国的日期定下，也就是离别的时刻到了。那个晚上，当论文打印完毕，季羡林望着美丽的伊姆加德，万分不舍。他艰难地说出一句：“对不起，我要离开了，我的国家需要我……”伊姆加德已经忍不住噙着泪花，恳求他：“羡林˙季，你留下来好吗？我也需要你。”

季羡林心如刀割，但他还是摇摇头说：“对不起，我得回到我的祖国去，伊姆加德小姐，请忘了我吧，以后你一定会找到一个比我更好更爱你的男子的，他……会代替我呵护你一辈子。”伊姆加德知道季羡林不会留下了，只能擦了擦眼泪，在文稿的最后一行，打上一句深情的祝福。

就这样，季羡林回到了日思夜想的祖国，开启了他的研究，成就了一番事业。他把对伊姆加德的爱藏在在心里，狠心不再联系。对于妻子彭德华，他是极为敬重的，在那个很多学者打着婚姻解放的旗号与包办婚姻一刀两断的时代，他却始终敬畏婚姻，与妻子举案齐眉，相濡以沫，直至1994年妻子离世。

对于伊姆加德，季羡林心存愧疚，也有一份隐隐的挂念，不知道对方是否已经觅得良人。1980年，季羡林率领学术代表团赴德访问，最后一站是哥廷根。他站在伊姆加德的家门口，渴望再见一面。但是开门的却不是她，是一个完全不认识的女人，他只能带着遗憾回国。到底她是已经去世，还是搬家了？

后来他在《留德十年》这篇文章里提到了伊姆加德，也让世人了解大师曾有过的一段爱而不得的感情。2000年，有一个电视台在拍摄季羡林的传记片时，专门派人前往哥廷根打听这个伊姆加德的消息，得到她的住址。

她居然一直住在季羡林重访的那栋房子的二楼，满头银发，穿着玫瑰红长裙，气质动人。她对来访的人诉说她的经历。原来，自从季羡林回国，短暂的几次通信后，再也没有爱人的消息，但是，痴情的她却选择等候，孤独而坚贞，伴着一台老式打印机，任时光流逝60年。

在命运的捉弄下，她与季羡林忍痛分别，多年后，又一次阴差阳错擦肩而过。只有在季羡林90岁的生日那天，她寄给他的一张照片才到了他的手中。这段异国情缘，终究成为一段唯美而伤感的记忆，伴随季羡林一生的时光。

这让我们看到，爱不是占有，爱是放手，爱是忍让，爱更是一份遥遥的祝福。