清代科举史上,涌现出了许多学霸家族,比如山西阳城的陈家,山东诸城的刘家,安徽桐城的张家等等。这些家族无不是一门多进士,父子兄弟同登科。然而,要说名气最大的,恐怕还是江苏昆山的徐家。

科举时代,获取一个功名十分困难,一个家族子弟中有人考中举人已经是十分了不得的事情了。以乡试为例,清代各省都有固定的名额,大省举人定额为160人左右,中省100人左右,贵州、云南等小省仅有40人左右。至于进士难度就更大了,有清一代近三百年的时间进士只有两万多人。

昆山徐氏家族在科举史上创造了一个奇迹,老大徐乾学是康熙九年的探花,老二徐秉义是康熙十二年探花,老三徐元文是顺治十六年状元,人称“昆山三徐”。三兄弟两个探花,一个状元,这徐家祖上得积多少德才有如此恩荣。

其实,徐家兄弟并非只有三人,而是五兄弟,老四徐宏基没有成年便去世了,老五徐亮采没有三位兄长那么显赫荣耀,不过是个贡生身份,也没有做过官,所以这个徐家老五很少有人提起。

兄弟三人同为一甲,是自古以来都没有的先例。然而徐家的荣耀还不仅如此,其中徐乾学生有五个儿子,分别是徐树屏、徐树谷、徐树敏、徐炯、徐骏,这五个兄弟在康熙朝又先后考中进士,没有一个落单,这又是科举史上的一个奇迹。

在有关的科举史料中,我们经常会见到诸如五子登科,九子登科的字眼,不过这个“登科”并非是指全部考中进士,举人、贡生也算在内,不能混为一谈。

康熙一朝,徐家三兄弟在官场上声名显赫。徐乾学官至左都御史、刑部尚书;徐秉义官至内阁学士;徐元文历任翰林院掌院学士、左都御史、文华殿大学士。

不过,上天是公平的,不会总是眷顾徐家。当我们翻开史料后,就会发现徐家三兄弟除了老二徐秉义没有多少非议外,老大徐乾学和老三徐元文的官声、人品都很一般,甚至不是一个合格的官僚。

徐乾学是一个很会钻营,善于琢磨康熙帝心思的人。在明珠与索额图两大集团互相倾轧时,徐乾学附和明珠与索额图为敌。之后随着官职和名望的不断提升,又脱离明珠自成一派,并与明珠集团敌对。康熙二十七年,徐乾学指示御史郭琇上疏弹劾明珠,明珠也随之倒台。

如果说在明珠、索额图党争中,徐乾学充当墙头草的身份,或许是出于政治的需要。那么在为官方面,徐乾学同样也为时人所诟病。他曾主持过多次乡试、会试,屡屡收受贿赂大行舞弊。同时,他又和地方一些督抚很暧昧,康熙二十七年,湖北巡抚获罪,就供出徐乾学受贿一事,只不过在康熙的庇护下,没有追究责任。

当时的李光地对徐乾学就有一个基本的评价:徐乾学谲诡奸诈,是朝中的危险人物。自康熙二十九年以后,徐乾学屡遭御史弹劾,被指控不法情事多达二十多起,其中也有不少涉及到他的弟弟徐元文。

康熙三十年,徐元文被弹劾“招摇纳贿,争利害民”十五款,当年的闰七月徐元文便“惊悸呕血而死”。康熙三十三年,徐乾学也在一片质疑声中在老家病逝。

老二徐秉义算是结局最好的一个,他天生的老实持重,对政治似乎并不很感兴趣,而是一门心思扑在学问上面。从他的仕途经历来看,主要也是学官,在翰林院、詹事府当值较多,数次主持过乡试、会试。康熙四十一年告老还乡。后来康熙南巡时还特意召见过他,对他的评价也较高。

徐乾学的五个进士儿子,或许是受到父亲的影响,他们的仕途上没有多大的亮点,没有做过高官,都是知县、主事、郎中一类的中下级官员。

徐乾学最小的儿子徐骏本来最有前途,他是康熙五十二年进士,并通过朝考成为翰林院庶吉士。然而在雍正八年时,他被仇家举报揭发所著的诗文中有“讥讪悖乱之言”,雍正下旨严查,于当年十月坐实罪名,经刑部衙门议罪被处死。

当然,徐家三兄弟也不是一点成就都没有,主要都在文学方面。徐乾学是当时的藏书大家,并有一些著作流传后世;徐秉义和徐元文是编撰《明史》的主要成员,且都有不少著作传世。

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左都御史

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