瑶的历史人物原型是炎帝的女儿瑶姬，她无婚而死，葬在巫山的阳光下，死后成为巫山女神。巫山有十二座山峰，错落有致，风景秀丽，其中一座又长又直的山峰被命名为神女峰。远古先民围绕着这座山峰发挥了丰富的想象力，出现了瑶姬的传说。

传说瑶姬是炎帝的女儿，活泼可爱，充满爱心。长大后，瑶姬美丽动人，但即将成年时，一场大病夺去了她的生命。瑶姬死后灵魂成了古瑶山上的瑶草，尸体葬在巫山。这草吸收了日月精华培养成人型，成为巫山女神。

重生后瑶姬在凡间游玩，经常救人做好事。这一天巴蜀洪水泛滥，大禹带领百姓治水，惹怒了巫山的蛤蟆灵。瑶姬挺身而出，帮助大禹降伏蛤蟆灵，在巫山炸了一条路，将洪水分流到大江之中。

瑶姬在帮助人们治愈洪水后，神女峰被驻扎在三峡。三峡人民感谢女神的功劳，并一直传播她的功绩。一千年后，战国宋玉写了一首《神女赋》，以瑶姬和自己为主角。据记载，楚怀王在梦中拜访了巫山，遇到了一个自称是瑶姬的仙女，两人在梦中相遇并编了一个故事。醒来后，楚怀王去巫山寻找女神却找不到，于是在河边建了一座“朝云亭”来纪念。