由于清朝实行海禁政策，导致沿海地区人们的生活陷入困顿，一些人为了生存，纷纷选择下海，他们不是去经商了，而是成为拦截商船的海盗。由于清朝腐败无能，水师更是非常落后，因此出现了一些称雄海上的巨寇，其中最厉害的居然是一位女子！此人出身低微，却成为海盗首领，这背后到底有着什么样的故事呢？

一、船妓首领

这位堪称清朝第一的女海盗被人称为郑一嫂！原来郑一嫂姓石，是广东新安人，也就是现在的深圳。郑一嫂出身贫寒，曾经当过船妓，后来嫁给了海盗首领郑一。当时，广东沿海地区的海盗分为五大帮派，以红旗帮的实力最为雄厚，而郑一就是红旗帮的首领，他们的家族已经称霸广东沿海一百多年。

可是1807年，郑一在一场台风中丧生，虽然郑一的侄子郑安邦继任，但此人生性懦弱，无法管理这么庞大的海盗集团。在这种情况下，一直帮助郑一打理各种事务的郑一嫂站了出来，她在郑一养子张保仔的支持下，掌握了整个红旗帮。据说郑一嫂与张保仔虽然名义上是主仆的关系，但实际上两人已经结为夫妻。

二、雄踞海上

别看郑一嫂是一介女流，但她非常懂得管理，上台后就颁布纪律，甚至约法三章，不许海盗掳掠妇女，不许他们私留财物，不许私自上岸，违者必杀。通过一番整顿，郑一嫂在红旗帮中树立起了威信，势力迅速扩充，拥有大小船只两百多艘，手下部众达两万多人，势力远远超过清朝的水师。

清朝自然不能容忍这些海盗，于是派兵进行征剿。可是由于清朝水师装备落后，缺乏训练，所以在与海盗交战在过程中损兵折将，屡战屡败。郑一嫂、张保仔在与清军交战过程中，摧毁清朝二十多艘战船、缴获火炮二百多门，击败了广东水师提督孙全谋，打死了虎门总兵林国良。清朝朝廷闻讯大惊，急忙撤换了两广总督。盘踞澳门的葡萄牙人也想灭掉海盗，于是与清朝联合，结果仍然被打败。

三、急流勇退

1809年，张百龄出任两广总督，他到任后采取了一系列行之有效的措施，“撤沿海商船，改盐运由陆，禁销赃、接济水米诸弊，筹饷练水师，惩贪去懦”。与此同时，广东海盗帮派内部发生纠纷，红旗帮陷入被动。在这种情况下，张百龄顺势而为，派人招安红旗帮。郑一嫂、张保仔提出必须与总督见面谈判，张百龄毫不畏惧，“单舸出虎门，从者十数人”。

郑一嫂、张保仔接受了朝廷的招安，“旬日解散二万余人，缴炮船四百余号”。之后，张保仔成为清朝的将领，甚至帮助清军剿灭海盗，而郑一嫂则被封为诰命夫人。到了后来张保仔升任福建闽安副将（从二品），成为清朝的高级将领。后来，郑一嫂、张保仔都是善终的，没有被清朝迫害。

参考资料：1.《清史稿》；2.《靖海氛纪》