1997年6月30号的晚上，全国人民守在电视机前，看着飘着雪花点的电视机里面不清晰的图像在闪动——前添马舰海军基地，威尔士亲王军营（现中环军营）里，两队人马分列于升旗台两端，历史在这一刻定格。
在升旗台左侧，一名身穿墨绿色军装的中国军人腰背板直，中国海陆空三军仪仗队在他身后呈三列排开。
他叫谭善爱，是这次中英防务交接仪式的指挥员——最新款的97式驻港部队军礼服，套在这个1米87的大个子身上格外服帖，与右侧脖颈前伸，略显老态的英军将领——艾利斯中校形成鲜明对比。
今晚，谭善爱将代表中国，从英国政府手里接过遗失了百年的驻军权。回望历史，旧中国贫弱交加的国家形象，将在这个威严的军人身上被彻底消解。
步步艰难的谈判
1980年代初，英国向中华人民共和国提出分拆香港的“主权”及“治权”的方案，撒切尔夫人坚持三个不平等条约仍然有效，提出：如果中国同意英国1997年后继续管治香港，英国可以考虑中国提出的主权要求。
针对撒切尔夫人的言论，邓小平与她会见时表示：双方同意通过外交途径商谈解决香港问题。但邓小平明确表明：“主权问题没有妥协的空间。”，双方未能达成共识。
1983年5月，英国曾指派香港新华社组织商界青年领袖，组成“青年才俊团”前往北京探中央政府的口风。其中一些成员提出有关建议，但都遭到邓小平否定。
1983年7月12日至7月13日，中英两国政府代表团举行第一轮会谈。由于英方仍然坚持1997年后英国继续管治香港，直至第四轮会谈结束，双方仍然毫无进展。
时间来到1984年，英国终于在谈判上开始有松动的迹象。1984年6月22日、23日，邓小平分别会见香港工商界访京团，和香港行政局局员锺士元时，发表了这样一段讲话——
“我们的政策是实行‘一个国家，两种制度’，具体说，就是在中华人民共和国内，十亿人口的大陆实行社会主义制度，香港、台湾实行资本主义制度。所谓香港人没有信心，这不是香港人的真正意见。目前中英谈判的内容还没有公布，很多香港人对中央政府的政策不了解，他们一旦真正了解了，是会完全有信心的。”
在与邓公的谈话中，港人的心逐渐放了下来，舆论也开始朝着对中国有利的方向发展。
1984年12月19日，中英两国终于在北京签署关于香港问题的《中英联合声明》——“中华人民共和国政府声明：收回香港地区（包括香港岛、九龙和‘新界’，以下简称香港）是全中国人民的共同愿望，中华人民共和国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权。”
尘埃落定，香港回归事宜已成定局，而此时的谭善爱也因为机缘巧合被选为中英防务交接仪式指挥官。
很快，谭善爱就全身心投入到极其严苛的训练中。部队根据交接仪式的场地，复制了一比一大小的真实环境，供谭善爱和他的战友训练。
整个中英防务交接仪式长达10分钟，在整个方案流程中，每个人在什么时候该处于什么位置，做什么样的动作，方案中都写得清清楚楚。
谭善爱作为指挥官，每天率领其他21名战友按照要求一遍又一遍地重复每一个动作，刻苦训练，哪怕太阳毒辣也不曾停歇。
作为指挥官，谭善爱要对整个仪式了如指掌，还要对英方讲出“你们可以下岗，我们上岗”这一句关键的话——这使得他身上的压力比谁都重。
为了保证不出差错，他在每天回家后，让妻子充当英军，自己充当指挥官，对着妻子一遍又一遍说出那句“你们可以下岗，我们上岗。”他每次都要练到下意识脱口而出的程度，才肯罢休。
彼时，英军也开始了将部队撤离香港的计划。驻港英军总司令邓守仁在1996年8月29日，公布了英军分4阶段撤离香港及关闭军营的计划，其中，石岗军营修理厂将在1996年8月30日关闭，展开英军撤港的序幕。
英国空军方面，驻港皇家空军石岗机场在9月15日关闭，6架原属英国皇家空军第28中队的韦斯克斯HC2直升机出售给了乌拉圭政府。
机队在6月3日在启德机场进行最后一次飞行，就此结束了服役历史；最后一批驻港啹喀步兵部队在11月1日举行降旗仪式，结束了啹喀兵驻港40年的历史。
英国海军方面，位于昂船洲的添马舰海军基地在1997年4月11日关闭，包括三艘孔雀级巡逻舰在内的作战中队运作至6月30日，其后三艘巡逻舰悉数转售菲律宾海军。
被称为“千日军团”，负责提供后勤支援及协助撤港的香港常规支援兵团，在5月31日在奥士本军营解散。奥士本军营在6月4日关闭后，英军的军事设施仅剩下威尔士亲王大厦在内的威尔士军营。
一瞬间，人去楼空让人们真切地体会到香港即将回归祖国怀抱的喜悦，所有人都在等待那个时刻，等待1997年07月01日零点的钟声响起。
日落时分
1997年6月30日，末代港督彭定康告别了他任职已久的港督府。于当日下午出席了港督府告别仪式，他伫立在升旗台边，看着米字旗缓缓落下。
旗帜在《最后岗位》的军号声中下降，降旗仪式结束后，皇家香港警察银乐队和风笛队演奏的《高地教堂》响起，在乐曲声中，降旗队伍将总督旗帜转交港督副官白乐仁，再由港督副官将旗帜转赠予彭定康。
仪式结束后，彭定康和他的夫人林颖彤，以及三位女儿和随行人员登上专车，在港督府前的花园绕行三圈（但是实际上只绕行了两圈），寓意日后可以重临香江——他们永远不会有这个机会了，香港将彻底回归。
下午4时39分，港督彭定康所乘坐的专车在警察摩托车的开路下，正式告别港督府。他们将前往添马舰的露天甲板上，出席最后的告别仪式。
1997年6月30日晚上6时15分，添马舰甲板上人头攒动，各显要高官和王室成员沿礼宾道缓缓走出——英格兰王室身着盛装，在仆从的陪同下入座，主礼嘉宾包括王储查尔斯，他事先准备了演讲稿，将在香港属于英国的最后几小时里发表讲话。
随他们来的政府官员有：时任英国首相托尼·布莱尔、时任外交大臣罗伯特·库克、以及在与邓小平的对弈中失败的前首相——撒切尔夫人。
卸任在即的港督彭定康从港督府归来，此刻在这些官员之中，情绪不高地观看着即将开始的仪式。
这些高官权贵，皇宫贵族齐聚一堂，将见证所谓“维多利亚皇冠上面的明珠”被摘下——道貌岸然的殖民者虽然惋惜、怀念香港曾经的辉煌，却也无可奈何，只得低头纪念他们逝去的帝国。
添马舰的告别仪式正式开始，查尔斯王子和总督彭定康在仪式上先后致辞。告别仪式包括传统的英军日落告别仪式，香港总督彭定康发表临别致词，之后由王储查尔斯代表伊丽莎白二世致告别词。
节目开始，4,000位政要和贵宾落座完毕，英国外交及联邦事务大臣罗伯特·库克起身致辞，为香港未来祝酒，中国国务院副总理兼外交部长钱其琛也起身祝酒答谢。
随后表演者上台，名为《香港精神》的团体舞蹈开始上演，接着是男高音莫华伦的歌唱表演，参加演出的总人数超过2,000名。
仪式举行时一直下着滂沱大雨，令嘉宾及表演者甚为狼狈。
日落时分，英国国旗及港英旗在风笛伴奏的乐曲《Sunset》中，以低落的姿态缓缓下降。
6月30日子夜，工人在中环中区政府合署拆下以龙和狮为标记的旧香港纹章、以及代表英女王伊丽莎白二世的皇冠徽号和“E II R”字样。
另外装上港督府大门的英国君主的皇冠徽号和“E II R”字样亦同时拆除，并且由中华人民共和国国徽和香港特别行政区区徽取代。英国殖民者的痕迹在一点一点地被抹去，香港即将焕发新生。
曙光从东方破晓
1997年6月30日晚上23时50分，由18人组成的驻港英军海陆空卫队，在指挥官艾利斯中校（Jeremy Ellis）带领下，与中国人民解放军驻港部队指挥官谭善爱中校率领的——同样以18人组成的海陆空卫队，共同在威尔士军营进行交接仪式。
两军位列升旗台两旁，成三列横队排列，解放军们军装笔挺，伫立于谭善爱身后，听待命令。
仪式开始，谭善爱迈步、挥臂、正步向前，他的动作干净利落，丝毫不拖泥带水，踢腿站定后，他向英方敬礼致意，对方中校亦以相同礼节回应。
一切流程都完美无缺，两军指挥官在23时58分展开对话。
艾利斯以英文向谭善爱报告：“谭善爱中校，威尔士军营现在准备完毕，请你接收。祝你和你的同事们好运，顺利上岗。长官，请允许我让威尔士亲王军营卫队下岗”。
谭善爱中校以普通话回答：“艾利斯中校，我代表中国人民解放军驻香港部队接管军营。你们可以下岗，我们上岗。祝你们一路平安”。
声音落定，语毕，两方握手、敬礼。
艾利斯随后命令卫兵步操离开军营大门，走向停靠在军用码头的“漆咸号巡防舰”，当时时间为23时59分55秒，英军驻港的历史正式终结。中国的百年殖民屈辱史，如今终于画上句号。
时隔多年，如今的谭善爱已在深圳安家——隔着深圳河遥望香港：他的光辉岁月就在对岸。
现在的他是一名深圳辖区高级警长，常年一丝不苟的工作使他多次荣获优秀警员干部等一系列殊荣。
虽然身处不同的岗位，但一颗奉献的心始终不曾改变，每日出警高于三十次已经成为常态。这位传奇般的人物，依然在自己的岗位上发光发热，初心不改，或许是他这辈子坚守的信念。
